Eela Craig
Австрийская прогрессивная группа Eela Craig была образована в начале 1970 года в Линце, в составе которой были профессиональные музыканты, большинство из них получили образование в Музыкальной академии Брукнера в Линце и уже имели опыт работы с другими коллективами. Мультиинструменталист Harald Zuschrader играющий на гитаре, органе, саксофоне и флейте, а также великолепный барабанщик Horst Waber до этого принимали участие в группе Melodias, в репертуаре которых в основном были песни Beatles. Басист Gerhard English, который восхищался всегда Gentle Giant и King Crimson, был тоже разносторонним музыкантом, и даже выигрывал до этого молодежный чемпионат Австрии по игре на аккордеоне, а вокалист Heinz Gerstenmair играющий на органе, гитаре посещал Англию где аккомпанировал местным звездам. Пожалуй, самым опытным был клавишник Hubert Bognermayer, который сотрудничал с местной известной танцевальной группой The Jupiters у которых кумирами были The Hollies и The Equals. Но после того как он посетил в 1968 году концерт группы King Crimson, его предпочтения полностью поменялись, он захотел быть первым в Австрии смешавших классический и электронный рок. В дальнейшем он сам признавался, что его кумирами были Pink Floyd, King Crimson, Cream, Procol Harum, Genesis и Peter Gabriel.
Первоначальный состав группы:
Horst Waber - drums
Harald Zuschrader - organ, flute, guitar, sax
Hubert Bognermayer - keyboards
Gerhard English - bass
Heinz Gerstenmair - guitar, organ, vocals
Will Orthofer - vocals, sax
Собравшись, двое музыкантов Gerstenmair и English почти сразу придумали название группы Eela Craig которое было набором букв и совершенно ничего не означало. Коллектив в своем творчестве выбрал гремучую смесь из прогрессива, психоделии, классики, джаз-рока, электронной музыки и блюза став сразу популярным. Они даже выступили с концертом в 1970 году в Линце, который транслировался по радио и телевидению. Через несколько месяцев после этого в группу пришел вокалист, а также саксофонист Will Orthofer который до этого успел поработать с знаменитой, тогда еще называвшейся The Guru Guru Groove (в дальнейшем просто Guru Guru). Поначалу группа использовала самодельное оборудование, но вскоре купили огромное количество качественной аппаратуры общим весом более двух тонн, причем только кабельной продукции было почти два километра. В это же время менеджером становится Альфред Пашек, увлекающий джазом и авангардной музыкой.
Дискография группы:
1971 - Eela Craig
1976 - One Niter
1977 - Hats Of Glass
1978 - Missa Universalis
1980 - Virgin Oiland
1988 – Hit or Miss
В результате всего этого они записывают свой дебютный одноименный альбом летом 1971 года, который многие критики назвали его оригинальным и грандиозным, а в рейтинге поставили выше альбома "Tarkus" знаменитой группы Emerson, Lake & Palmer вышедший в том же году. Тираж пластинок был всего 1500 экземпляров и поэтому мгновенно был раскуплен, в результате чего почти сразу стал особо ценен у коллекционеров. В музыке очень четко прослеживается влияние таких групп как Gentle Giant, Emerson, Lake & Palmer, Colosseum, King Crimson. Большую часть в альбоме занимает джаз-рок, который в равной степени разбавлен блюзом и психоделической музыкой.
Треклист
1. New born Child (7:45)
2. Selfmade Trip (10:29)
3. A New Way (7:04)
4. Indra Elegy (11:43)
5. Irminsul (2:10)
6. Yggdrasil (3:40)
7. Stories (4:39)
8. Cheese (4:38)
Total Time: 52:08
Состав группы
- Horst Waber / drums
- Harald Zuschrader / organ, flute, guitar, sax
- Hubert Bognermayer / keyboards
- Gerhard English / bass
- Heinz Gerstenmair / guitar, organ, vocals
- Will Orthofer / vocals, sax
Уже в самой первой композиции “Newborn child” можно услышать, что группа предпочитает разнообразие и эксперименты, а также применять в своей музыке обилие музыкальных инструментов, которые звучат очень красочно, здесь и виртуозные гитарные джазовые сольные импровизации, и профессиональные атмосферные органные партии. В следующем блюзовом треке ''Selfmade trip'' группой найдено интересное сочетание звуков гитары и флейты, которое еще будет применено в "A New Way". Ну и конечно выделяется на фоне альбома самая экспериментальная и разнообразная композиция ''Indra Elegy'', в духе King Crimson, к тому же самая продолжительная звучащая почти двенадцать минут.
В следующем году после выпуска дебютника в Eela Craig появились разногласия в дальнейшем выборе музыкального материала, причем мнения разделились пополам, половина предпочитала блюз, а вторая половина электронно-симфонические мотивы. В результате последовали частые смены состава, и из первоначального остались три музыканта Gerhard Englisch, Hubert Bognermayr и Harald Zuschrader предпочитающие электронно-симфонический саунд, правда они попытались на короткое время организовать другую группу Ice planet, но ничего из этого не получилось, и они вернулись обратно. После возвращения они дополнительно пригласили еще пятерых музыкантов, а в 1975 году подписали контракт с знаменитым прогрессивным лейблом Vertigo, на котором записывались многие знаменитости, что означало большим международным успехом группы. На следующий 1976 год они выпускают отличный симфонический прог-роковый альбом. "One Niter", который большинство признают их лучшим творением за весь период творчества, однако некоторые считают лучшим дебютник.
Треклист
1. Circles: (13:59)
a) The mighty (5:41)
b) The nude (2:00)
c) The curse (5:05)
d) The blessed (1:13)
2. Loner's rhyme (9:23)
3. One niter medley: (11:03)
a) Benedictus (1:54)
b) Fuge (0:47)
c) U.A.T (3:17)
d) Morning (1:47)
e) One Niter (3:18)
4. Venezuela (3:30)
5. Way Down (7:16)
Total Time: 45:11
Состав группы
- Hubert Bognermayr / keyboards, vocals
- Raoul Burnet / congas (2-4)
- Gerhard Englisch / bass, percussion
- Frank Hueber / drums, percussion
- Alois Janetschko / live mixing
- Fritz Riedelberger / guitars, piano, vocals
- Hubert Schnauer / keyboards, flute
- Harald Zuschrader / keyboards, flute, guitar
Этот релиз состоит в основном из двух концептуальных треков "Circles" и "One Niter Medley", которые услужливо разделены на несколько лаконично обозначенных разделов, представляющих собой пасторально-патетический симфонический спейс-рок, с примесью джаза и очень своеобразным вокалом. Музыка Eela Craig очень сильно ориентирована на клавишные и обилие мелотрона, что и не мудрено ведь в составе было три прекрасных клавишника к тому же игравшие и на других инструментах. В профессиональном мастерстве и разнообразии "One Niter" является шагом вперед, а их музыка явно напоминает Genesis эпохи середины 1970-х, Pink Floyd, а также конечно и немецких симфо-прогеров Grobschnitt. Альбом в основном инструментальный в котором кроме красочных разнообразных клавишных, симфонических струнных синтезаторов имеются профессиональные парящие запилы на гитаре в духе Wishbone Ash, очень много чарующей пронзительной флейты. Вокальных партий хоть и немного, но они невероятно легко и непринужденно вписываются в общую картину альбома как бы растворяясь в музыке, которой слушатель увлечен находясь в симфо-роковом тумане. Очень часто Eela Craig обращается в своей симфонической секции к классическим обработкам в духе знаменитой группы The Enid, но разбавляя фанковой музыкой с красочными джазовыми инструментальными обработками на органе и клавинете, очень похожими на импровизации Gentle Giant. Что самое сложное для слушателя, то это выбрать любимый трек в таком разнообразии музыкального материала, но звучащим как единое целое, поэтому надо просто отвлечься от всего и слушать альбом полностью.
В следующем 1977 году к группе возвращается вокалист и саксофонист Will Orthofer, с которым они создают альбом "Hats of Glass". В некоторых энциклопедиях год выпуска пишут 1978.
Треклист
1. A spaceman came travelling (4:49)
2. Hats of glass (10:25)
3. Chances are (5:26)
4. Heaven sales (2:53)
5. Holstenwall Fair (8:10)
6. Caught on the air (3:52)
7. Remove another hat of glass and you could easily find assorted kinds of Cheese (3:30)
Total Time: 39:05
Состав группы
- Hubert Bognermayr / keyboards, vocals
- Gerhard Englisch / bass
- Frank Hueber / drums
- Alois Janetschko / live mixing
- Will Orthofer / lead & back vocals
- Fritz Riedelberger / guitars, piano, lead vocals
- Hubert Schnauer / keyboards, flute
- Harald Zuschrader / keyboards, flute, guitar
Этот альбом, как и предыдущий окружен симфонической аурой, но временами под влиянием коммерческой поп-музыки. Однако это тоже прекрасный альбом и слушается на одном дыхании. В нем есть великолепная композиция "Grover's Mill" с чарующей флейтой и невероятными гитарными соло, а также "Chances are" с легким психоделическим оттенком в духе Pink Floyd, группе которой Eela Craig явно уделяет большое внимание. А открывается альбом необычным кавером на песню Chris de Burgh "A Spaceman Came Travelling" звучащим в стиле лирического симфо-прог-рока с вокодером, мощными, монументальными синтезаторами и красивыми вокальными партиями. Группу иногда сравнивают с Eloy и Pink Floyd, но у ни есть свой своеобразный калорит. Конечно обидно, что в этом альбоме Eela Craig полностью ушла от фьюжн-ноток предыдущих альбомов и полностью погрузились в симфоническую музыку, разбавленную поп-мотивами. Но и они звучат великолепно, музыка всегда нежная, исполняемая в тщательно продуманных оркестровках с очень чувствительным вокалом и классическими красками, иногда навевая воспоминания о другой замечательной великой группе Barclay James Harvest.
В 1978 году группа сотворила еще один концептуальный альбом "Missa Universalis", который был записан на четырех языках латыни, французском, немецком и английском, что было очень необычно, но группа удачно с таким разнообразием текстов справилась.
Треклист
1. Kyrie (11:50)
2. Gloria (5:57)
3. Credo Part 1 (4:14)
4. Credo Part 2 (3:33)
5. Sanctus (8:27)
6. Agnus Dei (5:20)
7. Amen (2:00)
Total Time: 41:21
Состав группы
- Hubert Bognermayr / keyboards, electronics, vocals (1-5)
- Gerhard Englisch / bass, keyboards
- Frank Hueber / drums
- Alois Janetschko / live mixing
- Wil Orthofer / lead & back vocals
- Fritz Riedelberger / lead guitar, lead vocals (5), backnig vocals
- Hubert Schnauer / keyboards, flute.
- Harald Zuschrader / keyboards, electronics, guitar
В музыкальном материале релиза можно услышать мотивы похожие на произведения знаменитого австрийского композитора и органиста Anton Bruckner (годы жизни 1824 – 1986) в которые добавлены элементы электронной и прогрессивной рок-музыки, на фоне римской католической мессы. Выбрав такую религиозную тематику группе пришлось значительно облегчить звучание прогрессивного рока, что конечно не понравилось критикам и многим фанатам, они называли альбом более легковесным не похожим на предыдущее творчество Eela Craig. Но и здесь были неплохие композиции с доминированием органных и синтезаторных партий и гитарных импровизаций. В дальнейшем в 1979 году из-за разногласий группу покидает один из организаторов, к тому же самый опытный клавишник Hubert Bognermayer, а за ним следом уходит ударник Frank Hueber у которого возникли проблемы со слухом и в дальнейшем ему пришлось перенести операцию. Место ударных, что необычно, занял вокалист и саксофонист Will Orthofer. Следующий выпущенный альбом 1980 года "Virgin Oiland" разочаровал многих поклонников группы, хотя в музыкальном плане он был записан профессионально и повествовал об истории земли и проживающего на ней человечества, с первых минут своей жизни, со своими пороками и слабостями.
Треклист
1. The first minute (0:40)
2. Beecher's brook (6:40)
3. How it started (3:50)
4. Carry on (3:50)
5. Birds on a feather (4:14)
6. Still... (4:00)
7. Pig city (3:35)
8. Lions covering the beaches (3:20)
9. Love to hate you, baby (4:26)
10. We shall overcome (0:10)
11. All you need is love (0:10)
12. The seven minutes (5:05)
Total Time: 40:00
Состав группы
- Gerhard Englisch / bass, synthesizer
- Alois Janetschko / live mixing
- Will Orthofer / drums, vocals
- Fritz Riedelberger / guitar, piano, vocals
- Hubert Schnauer / keyboards, flute, guitar
- Harald Zuschrader / keyboards, flute , guitar
Borg Choir conducted by Professor Wolfgang Mayerhofer.
Коллектив в своем творчестве пошел по более коммерческому пути с фанковыми джемами, не отказываясь конечно и от прогрессивный влияний, но его стало намного меньше, и он был не такой разнообразный как на предыдущих альбомах, возможно из-за ухода основателей группы, а может и в связи с давлением звукозаписывающей студии, на которые жаловались многие гранды рока. Студиям в конце 1970-х и в 1980-х хотелось больше коммерческой музыки, так даже у знаменитого Steve Hackett в альбоме "Defector" были поп-песни. Вот и "Virgin Oiland" звучит еще легче чем предыдущий альбом, первую часть которого можно смело отнести к софт-року, а вторую к откровенной поп-музыке, группа стала больше напоминать поздний ELO с однообразной музыкой. Несмотря на это музыка очень мелодичная, приятно слушается, и скорее всего будет по душе любителям легких поп-мелодий.
После этого группа практически приостановила свое творчество, не считая очень слабых выпущенных синглов, и только в 1988 вышел их последний студийный альбом “Hit Or Miss”.
Треклист
1. Safer Sex (3:40)
2. 2004 (4:48)
3. Million Tears (3:42)
4. Angel (4:58)
5. Hit or Miss (4:15)
6. Lord's Prayer (3:31)
7. Japanese World (4:05)
8. Lonely Days'n Night (3:50)
9. You're gonna Leave Me (4:07)
10. Passion (4:08)
11. Rien ne va Plus (2:03)
12. Vater Unser (4:15)
Total Time: 47:22
Состав группы
- Orthofer Wil / vocals, sax, drums
- Schnauer Hubert / flute, keyboard, vibraphone
- Hueber Frank / drums
Этот релиз был записан не полным составом группы и был полностью попсовым, поэтому был практически не замечен ни критиками, ни прессой и тем более поклонниками, поэтому и в статье не будем о нем рассказывать. После этого группа распалась и только в 1995 году состоялся всего один концерт, который был записан на пленку.