Сегодня наш рассказ пойдет о самом знаменитом Герое Лаара, а именно о Хигарте.
Начало пути Хигарта.
Родился же наш герой в маленькой деревне на границе Великих Степей и Лесов кронга, и первое путешествие которое ознаменовала его путь героя это была экспедиция до Башни Тул-Багар где главной целью было найти легендарный артефакт прошлого, наследия Звёздных стражей, но преодолев все трудности его постигла неудача, сама башня была разрушена до основания и найти в этих грудах обломков Хигарту ничего не удалось.
Поиск молота времени.
Следующие приключение Хигарта начинается с поисков легендарного артефакта молота времени, который так нужен Церкви Сеггера что бы противостоять ордам нежити и демонам, от которых они уже терпели поражение, о молоте Церковь узнала из старых свитков собственной библиотеки, но помимо свитка нужно было найти и нужно было найти три основные составляющие Молота: Кристалл, Навершие и Рукоять. После тщательных поисков, Инквизиторам удалось установить местонахождение Навершия Молота – где-то в глубинах болот Уорлога. Что касается Рукояти и Кристалла – смутные упоминания об их существовании, найденные в гномьих и эльфийских легендах, пока не могли послужить основанием для серьёзных поисков. О самом же Молоте было известно только то, что он придаёт своему владельцу огромную силу, делая его неуязвимым для оружия Тьмы. И вот, пока Инквизиторы пытались договориться с гномами и эльфами, дабы те позволили изучить архивы их предков, в Уорлог отправилась экспедиция во главе с наиболее прославившимся героем Халланских воин, Хигартом. Целью экспедиции стали поиски Навершия Молота. Прошло несколько месяцев, древние рукописи не спешили раскрывать свои тайны, а от Хигарта всё не было никаких вестей.
Все уже считали его маленький отряд пропавшим без вести, но одним морозным утром Хигарт вернулся, вернулся один, покрытый свежими ранами и измождённый, но на лице его играла победная улыбка, ведь в заплечном мешке Хигарта лежало заветное Навершие. Узнав от Магов Тоа-Дана что рукоять молота находится в скрытых лесах эльфов, а кристалл Молота находится на огненных склонах гор другого мира, Хигарт снова выдвинулся на поиски, ведь только великому Герою под силу найти врата в другой мир и пройти опасными тропами эльфов.
Встреча с Найей.
Далее в путешествие по лесам Кронга в поисках рукояти молота у нашего героя случилась судьбоносная встреча с призраком-найядой, которая примкнула к отряду Хигарта, и в отряде нарекли её Найей за то, что единственное слово, которое они от нее услышали было Нейах. Хигарту удалось добыть рукоять молота, благодаря хитрости Брауни и его Вождя Кешта, но его отряд был полностью разбит, но выполнить задачу Хигарту все же удалось. Последний же элемент молота Хигарту удалось получить от древнего гнома Найрунга, который одарил нашего героя Кристаллом огня. Легенды говорят, что Навершие не сразу приняло Рукоять, и лишь жар лавы смог объединить их – но Кристалл встал на место без сопротивления, вплавился в камень и железо и врос в молот, даровав ему неземную силу. На стелле памяти Найрунга высечена фраза, которую он сказал тогда Хигарту, предварительно отерев усталый лик: «Но ведь не будешь же ты держать молот рукоятью вперед, подобно линунгу?»
Мы знаем, что Хигарт задержался в Ханеранге; что он тренировался с новым оружием и овладел новой воинской наукой в полной мере.
Битва с немой стражей.
Старый хазг Гхар-Дунн вел воинство на поиски пропавшего императора Адрелиана. Когда армия проходила Ханеранг, к ней примкнул и Хигарт, не желая остаться в стороне. Что ж, таков был характер героя… и хорошо знавший Хигарта Адрелиан, прокляни его звезды, воспользовался этим.
Он сам нашел войско Гхар-Дунна. Он – и его воинство, лишенное тел, но не жажды убийства. Он – и его Немая Стража. Шедевр магов Урангрунда. Искаженная черной магией душа, сохранившая при этом гений полководца.Ни муки, ни ярости на бледном лице. И ни одно слово не слетело с призрачных уст, когда Адрелиан взмахнул рукой, командуя атаку армии бестелесных порождений мрака. Лишь благословлённые в церквях Сеггера клинки могли поразить призраков Адрелиана – и бой превратился в резню; лишь изредка сияние святого клинка уничтожало Немого Стража – но тьма смыкалась вокруг каждого смельчака… Хигарт сошелся с Адрелианом в самой гуще схватки. Молот пылал яростью – но ледяной призрачный клинок отбивал каждый удар, а когда Хигарт наконец пробил защиту нового полководца нежити и нанес удар с могучего размаха прямо в грудь – Молот Времени со стоном отскочил от брони. Холодной брони безвременья…
Лишь Нейя-видение смогла спасти Хигарта от верной смерти. Она возникла, словно из ниоткуда, воздвиглась над убитым исчадием мира духов и создала портал – грубый разрыв ткани пространства, поглотивший Хигарта. Нейа отдала на это все силы – и истаяла, словно клочок дыма, но Хигарт уже не видел этого. Лишь Молот Времени тяжко упал на песок – и когтистая рука нового Адрелиана жадно протянулась к еще теплой рукояти. Гхар-Дунн успел немногое – но этого хватило. И когда на латную перчатку Найрунга опустился шипокрыл-посланник – древний гном знал, что нужно делать.
Гномы перехватили воинство Тьмы на перевале Крейд-Моор и навязали призрачному воинству бой не на жизнь, а на смерть. Железо встретило призрачную сталь. Камень встал против ядовитого ветра. И с этого начинается новая легенда. Легенда о Немой Страже…
Возвращение Хигарта.
Его нашли на границе с Ракштольном. Уже не в трясине, но ещё не в степи; под ногами хрустели сухие листья, опавшие с крон реденькой рощицы, в спину подталкивал несильный осенний ветер. Патруль священной Инквизиции просто наткнулся на бредущего в полузабытье воина. С боевым топором в закостеневшей руке и пустотой в глазах, одежда - лохмотья, один сапог где-то потерялся, на поясе две фляжки, одна пустая, во второй - протухшая вода. Один - против всего мира.
Он был опознан, а как же: трудно не узнать великого Хигарта! Все считали его погибшим полгода назад. Он не ответил, где пропадал, на все вопросы произнося лишь одно имя: "Нейа". Имя той, что спасла героя от когтей Немой стражи, от неупокоенного Адрелиана, вооруженного Молотом времени. И в последнюю секунду, принеся себя в жертву, Нейя отправила Хигарта… Куда? В неведомое… Вот и все, что мы знаем. А еще мы знаем, что как раз в тот момент неведомо откуда на Лааре появилось новое зло, прозванное позже карой богов. Это была Кианна - повелительница чумного тумана.
И теперь, когда вернулся Хигарт, Кианна исчезла. Была ли она уничтожена темной ордой, пришли ли за ней с небес Ангелы Мщения, или Боги в очередной раз обменяли ее на Хигарта? Неведомо… Туман отступает, идет на убыль. Съеживается, сохраняя последнюю власть лишь на нескольких отдаленных и таинственных островках Лаара. В местах, что согласно древним ленегдам троллоков и ургов назывались "Вратами миров" и существовали они в болотах Ракштольна, Халланских горах и в лесах Кронга.
Что скрывается там теперь? Почему отступил к "Вратам" туман и затаился, словно, выжидая чего-то? Никто не знал... Поговаривали лишь, что места запретные и смертельно опасные. И приходят оттуда не только жуткие монстры, но и совершенно не помнящие своего прошлого разумные существа. Таким вернулся и Хигарт...
Поиск Врат Миров.
Вернулся, дабы по личному повелению Хильдиса Коота возглавить поисковый отряд к одним из "Врат", тем, что на болотах Ракштольна. Хигарт отправился в путь, чтобы раскрыть их тайну, в надежде вернуть свою память. На этот раз с Хигартом отправились не простые войны, но лучшие из героев Лаара. Вновь, как в недавнем прошлом собрались они вместе, и нет такой силы, что смогла бы их остановить. Захватив с собой лишь любимое оружие и личную свиту, герои шли в Ракштольн на поиски портала, ведущего в иной мир.
А что же Хигарт? Удалось ли герою найти Врата в иные миры и раскрыть их тайну? Чтобы узнать, что случилось с нашим героем, нам придется вернуться на полгода назад. Длительное блуждание в непролазных топях Ракштольна и Исхара не смогло поколебать боевой дух небольшого отряда Хигарта – ведь навыками путешествий по болотам он обзавелся еще во времена поисков Молота времени. На седьмую неделю похода мастер-следопыт Тилар обнаружил следы странного существа. Существо будто следило за их лагерем, ловко обходя все посты и избегая магических ловушек. На следующий вечер исчез Катулл, маг-инквизитор, единственный способный помочь Хигарту раскрыть тайну Врат. И снова великий воин оказался в такой же ситуации, как и в походе к башне Тул-Багар. Даже если Врата существуют, и он найдет их, кто поможет ему разобраться в их магической сущности?
Скрепя сердце, Хигарт принял решение оставить поиски Врат и сосредоточиться на поимке неведомого шпиона, вероятно и похитившего Катулла. Следы существа вывели Хигарта и его отряд на поляну, окруженную ржавой водой и упавшими стволами деревьев-великанов.
На поляне, скрытое в тумане, высилось гигантское строение, наполовину погрузившееся в трясину. Строение напоминало огромную пирамиду, сплошь увитую лианами, с проросшими сквозь щели в плитах стволами молодых деревьев. В одной из стен циклопического сооружения голубым светом горел, постепенно угасая, портал. Даже не обладающий и толикой магического умения, Хигарт догадался, что погоня за призраком-шпионом непостижимым образом привела его к заветной цели – Вратам миров. Существо же, похитившее Катулла, недавно скрылось во вратах, покинув Лаар.
Через некоторое время мерцающий портал угас, и у Хигарта не было мага, который помог бы ему оживить Врата. И тогда герой приказал разбить лагерь у подножья пирамиды, твердо решив не двигаться с места, пока Врата миров вновь не откроются.
Хигарт и его спутники не ведали, что неуловимое существо было слугой самого Уггуда или Скованного, извечного врага всего живущего на Лааре. Уггуд называл своих слуг Астральными Гончими, они обладали огромной магической силой и могли принимать разные обличья, путешествуя между мирами. Гончая, которую безуспешно преследовал отряд Хигарта, носила имя Нут. Спасаясь от погони, Нут оказался в мире Аркам, где, как мы уже знаем, он обманул могущественного колдуна Харальда, заманив его на Лаар. О событиях связанных с этим подробно повествуется в легенде о «Черных Крыльях».
Присоединение к армии Гарпий и возвращения молота Хигарту.
Тем временем Харальд, приказав Граэнну ожидать его, добрался до затерянной в непролазных топях стоянки Хигарта. Как убедить героя вступить в ряды своего войска? Ночной волк интуитивно выбрал тот единственный способ, который мог бы сработать. Поединок. Этот бой не был воспет скальдами и ни в одной летописи вы не найдете упоминания о нем. Но он был. И длился он два дня и две ночи. Древние камни, безмолвные свидетели, видели как уверенная усмешка Хигарта постепенно превращалась в маску растерянности, потому что герой (впервые!) встретил, как минимум, равного себе противника. Чёрный меч ни в чем не уступал Бъерсарду. А потом, когда оба воина, в изнеможении упали на землю, опустив руки, не выпустившие оружия, Харальд внезапно сказал своему противнику:
- Я знаю, чего ты тут ждешь. Врата не откроются.
Они говорили долго. О Скованном, чьи слуги открывают врата миров, о предательстве инквизиторов, которые бросили Хигарта в болотах, о далеком Аркаме, где правил Харальд и о его воинстве гарпий, о тех, кому суждено было стать новыми союзниками Хигарта.
Потом они отправились на север. Харальд даже не предполагал, что Хигарт сразу преподнесет ему бесценный подарок, рассказав свою историю о непобедимом оружии – Молоте времени. Харальд решил, что если он, не последний из колдунов, сможет раскрыть потенциал Молота, то ничто не станет у него на пути, пусть даже сам Уггуд. По слухам Молот теперь находился в царстве гномов, которые отбили его у воинства тьмы. Соединившись с воинством гарпий, герои двинулись в Халланские горы, где поставили гномам ультиматум: Молот или смерть. Все оказалось просто: гномы, ослабленные в бесконечных сражениях с порождениями тьмы, отдали Молот без боя, назвав Хигарта предателем памяти Найрунга.
Исход всеобщего сражения был далеко не определен, ведь армия Харальда была слишком сильна, чтобы разом погибнуть даже от удара в тыл и битвы на два фронта. Но не победа нужна была Харальду, ему нужна была башня Тул-Багар. Вместе с Хигартом и небольшим отрядом своих лучших воинов Харальд бросился к башне – ключу могущества Скованного.
Последний бой и падение Героя.
Армада Харальда двигалась к башне Тул-Багар. Ничто не могло остановить самое могущественное войско Лаара. Первым препятствием на пути Харальда стала Гаэта с армией Возрожденных, которые бросились наперерез в тщетной надежде защитить Дертаха от неминуемой гибели. Секретным оружием Гаэты стал небезызвестный Анволд, которого удалось вытащить из Астральной сети и вселить в могущественное тело. Харальдово воинство ударило как монолитный кулак, закованный в сталь тяжелой латной перчатки. Армия возрожденных таяла, а её воины возвращались туда, откуда их призвала магия Дертаха. Только Анволд, собрав вокруг себя остатки разрозненного воинства Гаэты, сдерживал сокрушительный натиск гарпий. Этого было достаточно, чтобы замедлить движение Харальда. Поглощенные битвой с Возрожденными, гарпии не заметили, как в тылу появились уверенные в своей победе знамёна Тугарда. Они не замедлили атаковать. Хаос сражения, крики раненых, свист стрел и крыльев гибнущих гарпий – всё смешалось в этом адском котле.
Исход всеобщего сражения был далеко не определен, ведь армия Харальда была слишком сильна, чтобы разом погибнуть даже от удара в тыл и битвы на два фронта. Но не победа нужна была Харальду, ему нужна была башня Тул-Багар. Вместе с Хигартом и небольшим отрядом своих лучших воинов Харальд бросился к башне – ключу могущества Скованного.
Но Дертах не собирался так просто отдавать то, что досталось ему ценой небывалого для вампира унижения и стало венцом всей его жизни. Первый же удар Дертаха показал, что он уже овладел немалой частью могущества башни – половина отряда Харальда просто испарилась на подлете. Но удары Молота времени одну за другой разбивали купола магической защиты, которую Дертах пока еще успевал воздвигать перед наступающими. Уже в башне Хигарт вдруг нырнул в боковой коридор, видимо рассчитывая обойти старого вампира сбоку. Перед Харальдом возникли странные тени – очевидно, Дертах призвал духи каких-то существ из астральной сети, правда, непонятно, чем эти фантомы могли помешать нападавшим. Молот времени сокрушил и этих призраков, но почему-то раскалился и загудел от напряжения магических сил. Внезапно Харальд понял, что это гудит не молот – гул доносился снаружи. Он нарастал и становился всё сильнее, пока не превратился в немыслимый рёв.
Рёв, уже непереносимый, становился все громче. Из ушей потекла кровь – невозможно было ни защититься, ни спрятаться от этого страшного звука. И неудивительно, ведь это был глас Бога. Уггуд проснулся. Тот колодец сил, который он наполнял, готовясь к своему освобождению, собирались осушить мелкие, ничтожные создания. Он не стал больше ждать. Несмотря на сдерживающие оковы, Скованный опрокинул в себя все, что было накоплено в чаше магических сил, и нанёс удар…
Там, где только что сражались миллионы людей и нелюдей, где стояла древняя башня – символ могущества, погубивший тысячи жизней, где только что вели смертельный поединок старый вампир, таинственный гость из чужого мира, и великий герой Лаара, теперь не было ничего. Как будто меч, который в полёте рассекает яблоко, страшный удар Уггуда срезал целый пласт земли, унеся в бездну всё, что находилось на поверхности. На многие лиги вокруг теперь лежала только гладкая, как стекло пустыня.
Послесловие: Вот такой был путь одного из самых знаменитых Героев Лаара, если вам был интересен данный рассказ, напишите в комментариях хотелось бы вам почитать и про других интересных персонажей Берсерка ;)