Начало: Идеальный напарник.
Продолжение: Идеальный напарник (продолжение)
-7-
Ресторан «Монблан» славился своей кухней: никакой синтетики, все продукты натуральные и экологически чистые, повара настоящие виртуозы, умеющие создавать подлинные гастрономические шедевры. Ценами, разумеется, «Монблан» славился тоже – скромный ужин на двоих стоил там маленькое состояние.
Особой гордостью ресторана были официанты, вышколенные до полной потери человеческих эмоций, для которых слова «демократ» и «таракан» были синонимами. При них можно было, не стесняясь, закатить роскошный скандал, с битьем посуды и зеркал, официанты и глазом бы не моргнули, лишь с поклоном подали бы счет. При них можно было чавкать, ковырять в зубах и в носу, обсуждать щекотливые вопросы бизнеса и спьяну выдавать государственные тайны – все, что происходило в стенах ресторана, оставалось в стенах ресторана.
Официант, обслуживающий личный столик семейства Дойс, ничем не отличался от своих собратьев. С невозмутимым видом он разлил вино по бокалам и бесшумно исчез, не обратив внимания на девушку, которая, растопырив локти на столе, с упоением грызла сочные бараньи ребрышки. Вместе с официантом сам собой исчез соусник, полный обглоданных костей, и грязные салфетки.
- Уф, - сказала Рийна и, отдуваясь, откинулась на спинку стула. – Ох. Вкуснотища какая! Сто лет ничего подобного не ела!
Игнорируя салфетку, она принялась облизывать жирные пальцы. Атан Дойс вынул сигару изо рта и с усмешкой посмотрел на дочь.
- Кажется, у кого-то испортились манеры.
- Не то слово, - согласилась Рийна и рыгнула, прикрыв рот ладошкой. – А что ты хочешь, папочка? Я два месяца провела в нечеловеческих условиях. – Она округлила глаза и скорчила зверскую физиономию. – Я жарила мясо на костре, - зловещим шепотом продолжала она. – И ела его полусырым, разрывая зубами и руками. Я спала в палатке! Я даже ходила босиком по траве! И со мной не было никого, даже маникюрши. Только здоровенный, пропахший потом дикарь!
Сидящий напротив Рийны молодой человек страдальчески поморщился.
- Дорогая, надо ли говорить об этом?
Девушка с удивлением взглянула на него, словно бы только что увидела.
- Ах, это ты, Гейб? Извини, не заметила. Ты что-то сказал?
Гейб встал.
- Ты сегодня в плохом настроении, детка. Позвони, когда подобреешь.
Он коротко кивнул и направился к выходу. Он был очень красив, будущий зять знаменитого Атана Дойса, с безупречными манерами и безукоризненно одетый. Он привлекал внимание, на него оборачивались.
- Зря ты так с ним, - заметил Дойс. – Он хороший мальчик. Не надо его обижать.
- Переживет, - отрезала Рийна. – Пусть привыкает к семейной жизни.
- Не слишком привлекательная перспектива, ты не находишь?
- Для кого? Для него? Или все таки для меня? Слизняк, - со злостью сказала Рийна. – Маменькин сынок.
Дойс внимательно посмотрел на дочь, но ничего не сказал.
За столом находился еще один человек – седовласый, сухопарый, с гладко выбритым морщинистым лицом. В разговоре он не участвовал, весь поглощенный изучением каких-то документов. Закончив, он положил планшет на скатерть, отпил вина.
- Прекрасный отчет, - глуховатым голосом сказал он, одобрительно глядя на девушку. – Исключительно полный и информативный. Ты, как всегда, на высоте, девочка.
Близкий друг и деловой партнер Атана Дойса, Бакар Лумар имел право на маленькую фамильярность. Тем более, что много лет назад он качал маленькую Рийну на коленках и делал ей «козу».
- Спасибо, дядя Бак.
- Я получил всю необходимую информацию. А теперь хочу услышать твое мнение. Не как аналитика, а как человека. Что ты скажешь об этом экземпляре? Он тебе понравился?
Рийна взяла вилку в руки, задумчиво повертела ее в пальцах. Мужчины терпеливо ждали.
- Он… он хороший, - медленно проговорила Рийна. – Такой простой, милый и… человечный, что ли… Я таких прежде не встречала.
- Последняя разработка, - немного самодовольно откликнулся генный инженер Лумар. – Так и было задумано.
- Мне с ним было легко. Он очень гармонично подстраивался под меня. Не угождал, не лебезил, а именно подстраивался, совсем ненавязчиво. У него есть чувство юмора, он, если можно так сказать, хорошо эрудирован. С ним интересно было поговорить на разные темы.
- Он не слишком заумный? – с тревогой перебил девушку Лумар, но та только отмахнулась.
- В самый раз. И потом, он совсем не выпячивался. Поддержать разговор – да. Развить предложенную тему – с превеликим удовольствием. Но сам инициативу не проявлял.
- Н-ну, это тоже как-то… как-то не очень.
- Я неправильно выразилась, - поправилась Рийна. – Он мог заговорить о чем-то, что ему интересно в данный момент, но если я не поддерживала разговора, он без обид переключался на что-то другое. И еще – он всегда был под рукой, как привычная удобная вещь. А когда надобность в нем отпадала, был незаметен. Его никогда не надо было просить дважды, он легко принимал мои правила… если, конечно, они не шли мне во вред. А когда возникла критическая ситуация, без колебаний пожертвовал собой… Идеальный напарник, - чуточку грустно подытожила Рийна. – Мне его будет не хватать.
Лумар с шуршанием потер ладони.
- Хорошо, - почти пропел он. – Очень, очень хорошо. Идеальный напарник – прекрасное название. Думаю, новинка будет пользоваться спросом. Ну что, запускаем серию?
Он вопросительно посмотрел на Дойса. Тот пожевал свою сигару, задумчиво разглядывая дочь, потом кивнул:
- Пожалуй.
- Но до чего же жалко, что он погиб! – с досадой воскликнул Лумар. – Он действительно погиб, ты уверена? Эти новые модификанты очень живучи.
- Да, он говорил. Но это же сель. Даже если он и выжил, вряд ли он пригоден для эксплуатации. Его же всего там переломало. Зачем он вам нужен, дядя Бак?
- Эта рухлядь? Совсем она мне не нужна. Но вот его матрица… Она бы здорово нам помогла. Сэкономила бы кучу времени и сил.
- Ах, вот вы о чем, - небрежно сказала Рийна.
Жестом фокусника она извлекла откуда-то плоский биоконтейнер и кинула его на стол.
- Пользуйтесь на здоровье, дядя Бак.
С радостным кудахтаньем Бакар Лумар схватил контейнер.
- Умница ты моя! Дай я тебя поцелую!
- Это копия, - сказала Рийна, вытирая обслюнявленные щеки. – Оригинал записи я оставила себе.
Лумар с неудовольствием уставился на девушку.
- Это еще почему? С какой стати?
- С такой.
- Девочка моя, но зачем тебе оригинал? Что ты с ним собираешься делать?
- Ну, мало ли, - уклончиво сказала Рийна. – Может, я куплю ему новое тело. И оставлю при себе. Приятно будет поболтать о том, о сем, вспомнить прошлое.
Лумар озабоченно покачал головой.
- Надеюсь, ты ничего там не меняла. Это может здорово осложнить нам жизнь.
Рийна ничего не ответила, увлеченно изучая меню. Лумар вздохнул, допил свое вино, встал и распрощался. Отец и дочь остались вдвоем.
- В детстве ты была отчаянным сорванцом, - сказал Атан Дойс. - Я мечтал, чтобы ты поскорее выросла, стала взрослой умной женщиной. – Он печально покачал головой. – Теперь я с тоской вспоминаю те времена. На тебя была хоть какая-то управа… А сейчас даже я тебе не указ. Ну признайся, хоть сейчас, пока нас никто не слышит, - вся твоя операция была сплошной авантюрой.
- Неправда! – вскинулась Рийна. – Я все распланировала и все предусмотрела!
- Особенно сход селя, - грустно сказал Дойс. – Ты что, не понимаешь, что могла погибнуть?
- Ничего подобного! Во-первых, от случайностей никто не застрахован. А, во-вторых, у меня был гравитатор, в рюкзаке. И я в любой момент прекрасно могла спастись сама….
- И спасти ценного андроида, - в словах Атана Дойса прозвучал еле заметный упрек. – И почему же ты этого не сделала?
Рийна досадливо дернула плечом.
- Ну, почему… Потому! Какой в этом смысл? Отработанный материал и все такое. Кроме того, мне надо было отследить ситуацию до конца. Вдруг он в последний момент струсил бы и бросил меня? Зато теперь мы на сто процентов уверены, что новая серия безупречна. Каждый наш идеальный напарник с радостью пожертвует жизнью ради хозяина. Что, я не права?
- А эта твоя идея с пробоиной? Кажется, четко договорились – небольшая техническая поломка. Нет, наворотила делов! Грубо, топорно!
- Чего это – топорно? Все было сработано так, что комар носа не подточит!
- Да? А ты знаешь, моя милая, как выкручивались наши техники, когда твой подопечный начал задавать вопросы? Он ведь не дурак, он сразу заподозрил, что дело тут нечисто! Пришлось вмешаться и слегка подправить ему память. А это, как ты понимаешь, влияет на чистоту эксперимента… В любом случае, в полевых испытаниях ты больше не участвуешь, - твердо закончил Дойс.
- Папа! – Рийна вскочила.
- Что - папа? Я четверть века папа. Я сказал – сиди дома и с Земли больше ни ногой! А твоего Ветра – так его, кажется, зовут? – найдут без тебя.
Рийна побледнела.
- Вы его собираетесь искать? Но зачем?
- Мне нужна его матрица, - Дойс возился с сигарой, демонстративно не глядя на дочь. – Оригинальная матрица, не запись. То есть, мне бы и запись сгодилась, но только без купюр. На твою честность рассчитывать не приходится, силу применять я не хочу. Остается действовать самому. У тебя есть возражения?
Близкая к обмороку Рийна опустилась на стул, у нее тряслись руки и губы. Дойс раскурил сигару, посмотрел на дочь и едва заметно усмехнулся.
- Я понимаю, - мягко сказал он. – Эти новые андроиды… они могут быть очень привлекательными. Наша старая добрая эскорт-серия до сих пор имеет стабильный спрос на рынке. Но ты должна уяснить себе, девочка, - они не люди. Они просто сделаны из того же материала, что и мы, вот и все. Выброси из головы все глупости. Забудь. Ничего не было, ясно? Держись Гейба, детка, он будет тебе хорошим мужем.
Рийна молчала, не смея взглянуть в глаза отцу.
- Одно могу обещать тебе твердо – что бы ни было там, в его матрице, это будет нашим с тобой секретом.
- Спасибо, папа, - прошептала Рийна.
-8-
В себя я пришел на берегу океана и долго лежал неподвижно, ожидая, пока срастутся кости и регенерируют поврежденные органы. Мне здорово досталось, и до конца я так и не восстановился. Но все же на третий день сумел встать и поплелся вверх по склону холма.
Путешествие заняло немало времени – я был слаб, мне требовалась вода и еда. Найдя ручеек, я остался возле него на несколько дней – по берегам ручья в изобилии росли растения, похожие на рогоз, и с такими же мучнистыми корневищами. Еще мне удалось убить водяную крысу, из любопытства сунувшуюся ко мне.
Мне некуда было спешить – Рийна или погибла, или улетела. В любом случае, помочь я ей ничем не мог. Особенно в таком состоянии. Я только мог надеяться на благополучный исход, и эта надежда помогала мне выжить. Набравшись сил, я снова двинулся в путь.
Моя правая нога срослась неправильно, так что я сильно хромал. Черепно-мозговая травма тоже не прошла бесследно – меня мучили головные боли и приступы головокружения. Раскаленный штырь пронзал позвоночник, стоило мне оступиться, а оступался я часто. В довершении всех бед, я подцепил какую-то инфекцию, и меня трясло в ознобе. От высокой температуры начинался бред. Я разговаривал с друзьями, спрашивал их, куда пошла Рийна, и каждый раз они указывали мне разное направление. Полагаю, мой путь был весьма причудливым, пару раз я точно возвращался к океану, но каждый раз упрямо начинал сначала. А потом температура упала, мне стало легче, и я увидел черный выжженный круг в траве.
Это было самое прекрасное зрелище на свете, выжженная земля. Значит, Рийна спаслась. Стартанула на форсаже, уходя в зенит, и теперь она в безопасности, на «Качурке». Я готов был кричать от счастья. Я бы и закричал, только в легких у меня хлюпало и булькало, я едва мог дышать.
Я не ждал, что она вернется за мной. Она наверняка думает, что я погиб. И любой бы погиб на моем месте. Да и я, если честно, выжил просто чудом.
Рийна не прилетит. Но ведь где-то здесь, на этой прекрасной планете, похожей на Землю, находятся эмбриофоры. Они ждут своего часа. Через полгода, через год, на планету высадятся переселенцы. И я найду их, обязательно найду, сколько бы мне ни пришлось пройти.
Я не думаю, что меня вернут на мою родную Рею. Кому нужен искалеченный модификант? Но, может быть, они разрешат мне дожить свой век возле людей? Я все еще могу быть полезным. И еще я надеюсь, что мне удастся послать весточку Рийне. Пусть знает, что у меня все хорошо.
А сейчас мне надо набираться сил. Путь предстоит долгий. Но что с того? Ведь у меня впереди вся жизнь.