Но до дома Болотного Доктора на них никто не напал. У дома в будке сидела сука псевдопса со щенками. Зомби вышел из дома и показал рукой внутрь, приглашая войти. Док только закончил операцию и мыл руки.
- Кладите на кушетку, вам помогут, - кивнул он в сторону зомби, - это мой помощник.
Прошли в приёмную, где зомби помог уложить раненую на кушетку, тут и Болотный Доктор вошёл.
- Любопытно, - осмотрел он повязку, - вы медик?
- Нет, армейская разведка, - Старому нечего скрывать.
- Понятно, опыт, - заключил Док, - ну что же, осмотрим рану.
Старый вышел, чтобы не мешать, сел на лавочку у крыльца и стал ждать. Минут через двадцать вышел и Болотный Доктор.
- Вы молодец, далеко её нашли?
- Километров семь отсюда, мы не прямо шли.
- Здоровье у вас прекрасное, но вы старше своих лет, - как книгу читает.
- Я побывал в аномалии «петля времени», - пояснил Старый.
- Да-да, конечно, у неё и выхода нет другого, - что имел ввиду Болотный Доктор, он не стал и гадать. – Теперь к вашей пациентке, можете оставлять, пару дней и она будет здорова. Пневмоторакса нет, а остальное уже просто дело времени.
Старый поднялся и ушёл, а что надоедать, своё дело он сделал. Хороший артефакт лежал возле места битвы с ренегатами, как он его раньше не заметил, видно другие заботы были. Собрав оружие, патроны и весь хабар, он отправился на Кордон. Вроде всё знакомое, но до Кордона он добрался уже к темноте. Там уже собрались бродяги, отдыхая после ходки. Пришёл к костру и Старый, уселся и стал слушать рассказы сталкеров.
- Старый?! – к костру подошла молодая женщина, - ты откуда так помолодел?
- Аномалия?! – удивился сталкер, - Ты же ушла из Зоны, почему вернулась?
- Да куда от неё уйдёшь, - улыбнулась женщина, - Зона, это же навсегда. Я к Сидоровичу, ещё увидимся.
Женщина ушла, а сталкеры уставились на коллегу, ожидая интересный рассказ.
- Чего вылупились, оно вам надо, чужая жизнь. – Старый не настроен рассказывать о любимой. – Аномалией прозвали почти сразу, когда шарахнула любвеобильного придурка электошлкером. Потом она со мной ходила, а остальное вам без разницы.
От Сидоровича Аномалия вышла при полном параде. В комбинезоне, ботинках, перчатках и с оружием. Особенно бросалось в глаза необычное «копьё», висевшее за спиной.
- Ну что, Старый, всё отмычкам рассказал? – с улыбкой подсела она к костру.
- Всё до утра не рассказать, да и не нужно оно им, - смутился Старый.
- Ты лучше расскажи, как ты помолодел настолько? – с интересом спросила Аномалия.
- Долгая история, - Старый не хотел рассказывать про Ворону, - вляпался в аномалию «петля времени» вот и помолодел.
- Я бы послушала, - загадочно улыбнулась женщина, - А пошли ко мне, по пути и расскажешь, - вдруг предложила она, - проводи старого друга, я же давно тут не была.
Отказать такой женщине невозможно, хотя и спать уже пора, да и куда идти, Старый не знал. Не показывала никому свой дом Аномалия. Пришлось собираться и выдвигаться в ночь, да и не отпускать же одну женщину.
- Тут недалеко, - улыбнулась Аномалия, - речку перейдём и покажу.
За мостом она резко сошла с дороги и пошла по узкой тропинке, как будто по лесу гуляла.
- Нет тут аномалий, не переживай, вокруг есть, а тут ни одной, - пояснила она для Старого.
- Да я чувствую, что чисто, - согласился тот.
- Тоже видишь их? – удивилась спутница.
- Нет, но руки зудят рядом с аномалиями, -пояснил Старый, - давно это началось.
- Хитрец, а другим не рассказываешь.
- А чего людям всё знать, оно их не касается.
- Тут ты прав, всё знать и не надо, - согласилась Аномалия, - так свою историю расскажешь или тоже будешь скрывать? Раз ты так чувствуешь аномалии, то вляпаться не мог никуда.
Умная женщина, такую не проведёшь, с логикой у неё всё в порядке, сложила в голове все входящие.
- Специально полез, попросил хороший человек, - сознался Старый, - нужно было вернуть к жизни кое-кого. Понимаешь, «душа» получается из человека, когда он попадает в аномалию. Вот там его можно и вернуть обратно, прокрутив время назад.
- Ворона попросила? – вдруг догадалась спутница.
- Умная ты, а как сообразила?
- Чего проще, - Аномалия усмехнулась. – Помнишь, она же появилась древней старухой в Баре, а потом в друг стала роскошной женщиной, лет тридцати пяти от силы, но из Зоны не ушла, значит не всё так просто.
- Ты умная, всё в голове сложила, - одобрил Старый.
- Потому и не замужем, - расхохоталась Аномалия, - кому нужна умная жена. Ладно, пришли, вот мой дом, никто и не тронул.
В холмике оказалась дверь с навесным замком, а у Аномалии ключ нашёлся. Внутри чувствовалась женская рука, всё расставлено аккуратно и быт организован комфортно, даже кровать из досок имелась, столик из ящиков и тумбочка, на которой стояла узкая баночка из-под кофе, красиво перевязанная ленточкой с бантиками. Букетик сухоцветов в ней окончательно убедил Старого, что это женское жильё.
- Красиво устроилась, - похвалил он, уже собираясь уходить, но Аномалия удержала его за руку.
- Оставайся, куда ты на ночь, - тихо прошептала она. – Я же не жениться зову, будешь приходить иногда, когда захочешь.
Отказаться было совершенно невозможно, и Старый остался до утра, а до какого, это уже совсем другая история.
Эта отмычка появилась на Кордоне ночью. Пока сталкеры проснулись, пока пришли отмычки, она тихо сидела в сторонке, замотанная, как ниндзя. Когда появились сталкеры, она даже не поднялась и не посмотрела на них. На предложение идти с ведущим, мотала головой и не соглашалась. Так и просидела два дня, пока Старый с Аномалией не появились на Кордоне. Она подождала, пока те сдали артефакты, а, как только они вышли от Сидоровича, сразу кинулась к Старому.
- Научи меня, - только и сказала она, глядя чистыми глазами на сталкера.
Старый всматривался в эти глаза и не узнавал девушку. Он посмотрел на Аномалию и тут в голове всплыло. Он спас её, когда погиб Жук. Хорошо, что оба были телепатами и лишних вопросов задавать не пришлось.
- Пошли, научу, только купим тебе оружие, - согласился Старый.
Денег у него теперь достаточно, что для него пистолет или автомат, но девчонка выбрала именно пистолет. Ручка небольшая, но у Сидоровича ещё остался один люггер, с какими ходила Лихо. Вот его и взяли для девчонки. На стрельбище оказалось, что стреляет она вполне прилично, особенно для новичка. Так и ушли с Кордона втроём.
- Зачем это тебе? – Старый сразу решил прояснить всё.
- Жить на что-то надо, а то мы крыс едим и одеться не во что и вообще, где я мужа себе найду?
Вот такие запросы у девушки, не больше и не меньше, хочет быть сталкером, чтобы разбогатеть и мужа завести. Только какой сталкер или отмычка согласится на такую жену. Но в мыслях оба прочли, что девушка уже всё продумала. Выучится, станет опытным сталкером и будет отмычек водить, а там и решит, кто ей понравится.
- Ну ты и придумала, - усмехнулся Старый, - а вдруг ты ему не понравишься?
- Я же красивая, - заявила девушка, и кто бы поспорил, все женщин красивы по-своему.
- Аномалии для начала изучим, - начал привычно Старый.
- Да я их вижу, вон там «воронка», а вон там «жарка», а за деревьями «чёрная дыра», - уверенно указывала девушка.
- Сталкеры называют эту аномалию «гравиконцентрат», или просто «грави».
- Хорошо, я так и буду называть, - согласилась девушка.
И тут показалась стая собак, не так, чтобы большая, на троих вполне нормальная, но с чернобыльцем. Аномалия взяла в руки своё «копьё», а Старый приготовил Винторез.
- Он вон там, - девушка сразу показала, где засел пёс псионик.
- Глазастая, ну держитесь, я сейчас.
Старый прицелился и положил с первого выстрела мутанта. Аномалия уже укладывала собак, которые подбежали близко, а девушка сразу начала отстрел псин, неплохо попадая по месту. Отбились легко и пошли дальше, а там задумались, вести ли девчонку домой или не показывать место, где они живут. В итоге Старый решил идти туда, куда он носил еду Гавриилу и где теперь жил Животное.
- Не беда, потом сходим домой, попробую за пару недель научить всему, - мысленно сообщил он Аномалии.
- Хорошо, я потом подойду, - Аномалии кое-что нужно сделать дома.
Так и разошлись, а возле развалин снова попались снорки, но сражаться почти не пришлось. Животное уже знал об их появлении и вышел навстречу. Снорки замерли и отправились прочь от места возможного сражения.
- Интересную ты себе отмычку нашёл, - усмехнулся Животное, - Правильно, пока тут побудьте, только спать придётся на улице, у меня гость.
- Это нормально, печка есть и можно расположиться с комфортом, - Старый привык спать на улице под открытым небом.
- Подожди свою женщину и иди в Королевство, - вдруг сказал Животное, - там с комфортом расположитесь, Аномалии не стоит ночевать снаружи.
Старый уже ничему не удивлялся, этот человек откуда-то знал почти всё, что происходит в Зоне, да и за её пределами. Только что такое он узнал про Аномалию, что ей не стоит ночевать снаружи? А пока разогрел тушёнку и предложил девушке. Та скривилась, не любит она такое, слишком солёное и жирное и вообще, невкусное.
- Ты ешь пока, - Животное посмотрел на Старого, - ей сейчас придёт.
Странно, что ей может прийти, но не прошло и трёх минут, как к ним подошла довольно внушительная крыса. Девушка убила её ножом, распотрошила, съев печень сырой, и принялась жарить на огне. Вот это блюдо, это свежее мясо, полезное и вкусное. Шерсть обгорела, и кожа натянулась от жара, но чистить ничего девушка не стала, только принюхивалась потом частенько. Но вот, она сняла крысу с огня, убрав и обгорелую шкуру, а под нею оказалось нежное паровое мясо. Да, это явно не тушёнка, это намного вкуснее.
А тут и Аномалия подошла с полегчавшим рюкзаком. Она стала какой-то загадочной, но Старый не мог понять причину. Девушка шумно втянула в себя воздух и загадочно улыбнулась.
- Я один тут чего-то не понимаю? – Старый обвёл взглядом всех присутствующих.
- Догадайся с трёх раз, - игриво повела плечами Аномалия.
Старый завис, а девчата только ехидно хихикали и в их мыслях невозможно было прочесть, чему именно. Животное вообще закрылся, чтобы не выдать тайну и отвернулся. Девушка впилась зубками в остатки крысы, чтобы не выдать секрета, а аномалия едва не хохотала.
- Да неужели? – вырвалось у Старого совершенно помимо его воли.
- А ты как думал? – так же загадочно ответила Аномалия, - ты же помолодел, причём весь.
И тут до Старого дошло, он будет отцом! Он подскочил и обнял Аномалию, глядя ей в глаза.
- Вам пора, а то по светлому не дойдёте, - подал голос Животное.
Тут он прав, до Королевства надо ещё дойти, и они отправились в путь. Снорки порой мешали продвижению, но Аномалия и Старый успешно избавлялись от них, да и девушка стреляла тоже. И вот, они у ворот Королевства, но кричать пришлось довольно долго. Наконец, на башне появился широкоплечий мужчина, он рассмотрел гостей и опустил ворота, приглашая войти.
Все трое были тут первый раз, поэтому удивились достаточно сильно. Внутри замок довольно маленький, да ещё и ёлка посреди двора немного разрослась. Зато вокруг носилась детвора разных возрастов. Гости здоровались с местными обитателями, а Сэр Арчибальд предупредил, что к Королеве надо обращаться «Ваше Величество».
Королева восседала на троне, хотя перед этим с радостью носилась с детворой вокруг ёлки. После рождения дочери, она почти прекратила охотиться на «оленей», да рыцари и сами прореживали бандитов регулярно. Леди Марго сидела вся такая загадочная, а девушка, втянув воздух, загадочно усмехнулась.
- Приветствуем вас, Ваше Величество! – произнёс Старый.
- Представьтесь, - гордо вскинула голову Безумная Королева.
- Мы сталкеры, Старый и Аномалия, а это наша ученица, - Старый так и не узнал её имя.
- Яся, - смущённо произнесла та.
- Ярослава, - пояснил Старый, не все знают уменьшительные от русских имён, особенно такое.
- Присаживайтесь, - указала рукой Королева, указав на очаг.
Королевство так и не обзавелось мебелью в «тронном зале». Все уселись прямо на пол, который не казался холодным, поскольку очаг давал тепло. Ужин получился незамысловатым, хотя и с вином, но Аномалия отказалась, сославшись, что ей нельзя. Леди Марго тоже воздержалась от возлияний вовсе, поглядывая загадочно на Сэра Ричарда. Гости развлекали хозяев историями из своей жизни, а те и рады послушать.
Бард в этот вечер где-то бродил по Зоне, но оказалось, что Старый знает много хороших песен, да и Аномалия подпевала ему вторым голосом. Постепенно всё королевство приняло участие в пении, а это сделало всех одной семьёй.
- После войны с Долгом, вас никто не беспокоил? – спросил утром Старый у Сэра Арчибальда.
- Ты и про это слышал?
- Даже видел и участвовал, - усмехнулся Старый, - проредил их малость, да и добил почти всех выживших после смерти Полковника.
- Нет, пока всё тихо, но и замок теперь может выдержать серьёзную осаду.
- Согласен, умный человек его построил, - похвалил Старый, но Сэр Арчибальд промолчал, только сталкер всё понял. – А можно пожить немного у вас, не хочу никому показывать наш дом?
- Живите, нам так веселее, а то такую ученицу нигде не примут.
Видно же, что Яся «ящерка», чешуя и на лице выдаёт себя. Вот так и стали они жить в Королевстве, выбираясь в вылазки, пока не попалась такая стая собак, которая задержала их на целые сутки в небольшом домике.
- Патронов мало в пистолете, - пожаловалась Яся, - часто приходится менять магазин.
- К твоему и нет других, хотя… - Старый задумался, - пошли на Скадовск, что там скажет наш алкоголик.
Туда и отправились утром, продвигаясь с боями. У чернобыля выдержали большую битву со снорками, а возле самого сухогруза их атаковала большая стая псевдолис. Вот уж где всем пришлось поработать, только Старый с Аномалией уже встречались именно тут с подобными мутантами. Яся тоже видела их не раз, но тогда получалось обойти этих бестий, а в этот раз она еле успевала менять патроны.
- Вот это битва! – вздохнула Яся, она еле успевала набивать патроны и стрелять, стрелять, стрелять.
- В Зоне такое случается, поэтому и надо поговорить с алкоголиком, чтобы увеличил твои магазины.
Но тот пребывал в благостном состоянии духа и не очень был расположен что-то делать.
- Не хочу голову ломать, - удивил он посетителей, - да тут ничего умного и не придумаешь, кроме вот этого.
С этими словами алкоголик вытащил откуда-то странную банку с пристроенным к ней магазином.
- Вот, от сердца отрываю, коллекционный экземпляр на тридцать два патрона, - протянул он странное сооружение.
- А что денег? – Старый решил купить, не торгуясь.
- Идите отсюда, - махнул рукой алкоголик.
Что там за праздник у него, догадаться было невозможно, да оно им и не нужно, чужая жизнь. Поблагодарив мастера, они закупили патроны и ушли снова в ходку.
- Ого, сколько в него влезает! – Яся натолкала патронов в магазин и вставила его в пистолет. – Так и перезаряжать не нужно будет.
- Губы не раскатывай, всегда имей полные магазины, даже, если кажется, что они не понадобятся. – Старый опытный боец и всё прекрасно понимает.
Выучит он Ясю, только как она будет жить в Зоне? Хотя ходят некоторые к Сидоровичу по темноте, не хотят показываться, а замотанная, она и ничего так, никто и не поймёт, кто там пришёл. А Старый учил хорошо, воевать, выслеживать, сражаться на ножах. Да мало ли премудростей в нелёгкой жизни сталкеров и бойцов, а эту девушку надо выучить всему. Её же никто не возьмёт в напарники и не научит, а позволить Ясе пропасть в Зоне Старый никак не мог.
- Из тебя получится хороший отец, - улыбнулась Аномалия, - вон как заботишься об этой девочке. Я только не пойму, живут мутанты в Зоне и не лезут в сталкеры, а эту что не устраивает?
- Всегда находятся те, кому хочется большего, вот и ей захотелось достать то, что не лежит в Зоне, а ещё ты заметила, с какой радостью она ест всякие вкусные консервы? Тушёнка ей не нужна, зато горошек и персики вызывают восторг. А ещё она хочет найти любимого среди сталкеров или отмычек.
- Никогда не спорь с женщинами, хочет, значит найдёт. Хотя её ждёт немало разочарований на этом пути.
Прижились они в Королевстве, уходя утром далеко и обучая ящерку Ясю. А та уже настолько освоила сталкерскую науку, что не очень-то и нужны ей учителя. Но что-то их удерживало вместе, возможно, растущий животик Аномалии, а может, просто некое родство душ. Яся уже обзавелась своим счётом, оделась в хороший комбинезон, да и таскала в Королевство всякие вкусности, которые появились у Сидоровича. Стоили они запредельно дорого, но старый пройдоха понял, что везучие сталкеры не против отведать кое-что, кроме тушёнки и каши с мясом.
Аномалия ещё посещала свой дом, что-то ей там нужно, но на ночь возвращалась в Королевство. Нравилось ей местное общество, даже Безумная Королева, женщина в принципе добрая и душевная. Заодно есть о чём поговорить с Леди Марго, у той тоже здорово увеличился объём талии. Сэр Ричард таскал кирпичи, складывая их неподалёку от ворот, раз твоя женщина ждёт малыша, значит, отец должен позаботиться о доме.
- У нас не замок, а сплошные башни, - смеялся Сэр Арчибальд, это ему строить новую башню, но парень во всём будет помогать в строительстве.
Разница в возрасте не помеха для любви, о чём Аномалия порой напоминала Старому. Тот смеялся, ведь это по паспорту ему за шестьдесят, а биологически он молод и силён.
- Нам не придётся строить себе башню? – спросил он как-то у Аномалии.
- У меня же есть дом, будем ходить в гости, но жить мне хочется там. – Расстаться со своим домом, это ни одна женщина не согласится.
А вот и заветный день наступил, они как раз гостили в Королевстве, но сначала родила Леди Марго. Мальчик получился очаровательный, только родился с абсолютно чёрными глазами. Женщины немного испугались, но не прошло и получаса, как глазки посветлели и стали голубыми, как у папы.
- Лёжа рожать так утомительно, - заявила Яся, помогавшая женщинам.
- А как иначе? – удивились дамы.
- На корточках, мама так родила сестричку, всё прошло быстро и не так больно, - очаровательно улыбнулась девушка.
- А как же «корона» на голове? – у самой Яси уже такой «шлем», что за голову можно не беспокоиться.
- Мы рождаемся без неё, потом вырастает, после годика, - улыбнулась девочка.
Аномалия начала рожать уже под утро, последовав совету Яси. Родила быстро и почти без боли, но малышка получилась пятнистый, что ввело в замешательство родителей.
- Чего испугались? – Зона появилась вовремя, надо же малышей расцеловать и вообще, сегодня забот хватает и у неё. – А вы думали, что дети всегда похожи на родителей? Это там, снаружи, а у меня всяко бывает, да она и похожа на вас, присмотритесь хорошенько.
*****
- Дошёл, - вздохнул Старый, сгружая «козу» с кирпичами.
- А ты не таскай полную, - пожалела мужа Аномалия.
- Тогда придётся сто раз бегать, - резонно заметил он, отдыхая от похода.
- Воевать не пришлось? – Женщина переживает за мужа.
Рядом уже всё пошло на строительство толстых стен и башен для остальных обитателей Королевства. Свой дом Аномалия подарила Ясе, пусть девушка живёт там. Ярослава уже водит отмычек, обучая жизни в Зоне, но любимого пока не нашла.
- Я теперь совсем не воюю, бандитов там нет, а остальное мне и так известно.
Он не рассказывает про гриб, а тот и не отвлекает без нужды, но теперь Старый уже не тот, что был раньше. Прогнать одинокого мутанта уже не проблема, да и почувствовать кровососа, только задумавшего нападение, для него давно не проблема. Зона бережёт своего Воина, столько раз выручавшего её детей, а дочка учит папу, когда тот дома. Она такой сильный псионик, что мутанты вовсе не подходят к Королевству. Жизнь везде возьмёт своё, как бы трудно не было.