План состоял в том, чтобы быстро вернуться к зеонцам, потом пройти через Черную дыру, закрыть её, а затем вернуться в свою Вселённую через Черную дыру между Землёй и Нейрусом.
Однако у Владимира появились новые соображения.
-Нам не помешала бы помощь зеонцев, - сказал он как-то Даньке с Андреем.
Они собрались в каюте Андрея - Полина, Данька и Владимир.
- Если зеонцы согласятся, нам очень будут нужны хотя бы три-четыре корабля. Скворцов сейчас очень обрадуется тому, что я погиб, и отправится к Нейрусу. И, скорее всего, соберёт все свои силы для нападения.
-Зеонцам не хватит местного топлива для прохода через эту Вселённую, - заметил Данька, - придётся просить о помощи ящеров.
Андрей поморщился:
-Да, те ещё помощники.
-Стоит попробовать, - пожал плечами Данька, - Мы закрываем дыру, которая пожирает их Вселённую, они помогают нам. Все честно. - Он посмотрел на Полину.
-Я напишу обращение, - кивнула она.
-Здорово, - вздохнул Андрей, хотя выражение его лица говорило совсем о других чувствах, - дело за малым - найти лягушек.
-Попробуем передать им сообщение, - предложил Данька, - тем более, что до Черной Дыры, связанной с зеонцам и нам ещё лететь несколько дней.
Андрей мрачно кивнул - он явно не горел желанием встречаться с "лягушками".
-Насколько все плохо? - Спросил Владимир.
-Мы ведь рассказывали, что ящеры не самые милые знакомые? - Поинтересовался Данька.
-Да, - ответил Владимир, - но они могут быть опасны?
-Насчёт опасности не знаю. - Ответил Андрей, - но... - он повернулся к отцу спиной и поднял футболку - на спине были видны следы от электрохлыста.
-Не нуди, - поморщился Данька. - Ты же мечтал о шрамах. Вот и получил.
Андрей невесело усмехнулся, пожал плечами:
-Наверное.
-У тебя такие же? - Спросил Владимир Даньку.
Тот кивнул:
-Ящеры считали, что так я быстрее пойму, как закрыть Дыру. Не думаю, что сейчас им это понадобится.
-Конечно, - произнес Андрей и вышел из каюты.
Полина вышла вслед за ним.
-Всё так плохо? - Спросил Владимир Даньку.
Тот пожал плечами:
-В целом да, было довольно паршиво. Особенно Андрею. Потому что я до последнего надеялся на то, что найду способ закрыть Черную Дыру и нас отпустят. А Андрей на это не рассчитывал.
Владимир задумался на пару секунд, ему пришло в голову одно предложение, но Данька не дал его высказать.
-Не-а, - Улыбнулся он. - Андрей ни за что не согласится. Он и так переживает, что, повзрослев, стал меньше походить на тебя, чем я. Не внешне, я имею в виду...
-Я понял.
-Сейчас он придёт в себя и скажет, что лягушки это всего лишь земноводные... Ну, или что-то в этом роде. Он не согласится, чтобы ты отправился вместо него.
-Ладно, с Андреем все ясно. С тобой что? Ты уверен, что встреча с этими инопленетянами оправдана? Это не слишком большой риск?
-Я не думаю, что риск вообще есть. - Сказал Данька. - Не то, чтобы ящеры были мне симпатичны, и я их оправдать пытаюсь... Нет. Но то, что они делали, как они поступали со мной и Андреем, они делали от отчаяния.
Владимир в этом вопросе решил довериться Даньке - и да, Андрей вскоре вернулся, словно ни в чем не бывало, словно выходил проводить Полину до её каюты.
-Надеюсь лягушки откликнутся на наш сигнал, - пожал он плечами, - иначе весь наш план пойдёт насмарку.
-Да, - согласился Данька, - не хотелось бы выдумывать что-то ещё.
Владимиру тем временем пора было отправляться в кабину управления.
Он сменил Оксану и заступил в условно ночную смену. Корабельные часы показывали четверть первого - но смены дня и ночи посреди космоса естественно не происходило. Тем не менее, большинство членов экипажа в это время спали.
Владимир не без труда отогнал мысль о том, что Оксана наверняка пошла в каюту Арсения. А может нет. А может, это не совсем его дело. Его дело утереть слезы, если все это развалится...
Дверца кабины управления открылась, внутрь зашёл Андрей.
Владимир кивнул сыну на кресло рядом с собой.
Андрей сел, долго молчал, наконец, произнес:
-Я по тебе скучал, пап.
-Да, я по тебе тоже.
Андрей смущённо потёр шею, дёрнул плечом:
-Это будет смешно, но я все равно спрошу... Именно по мне скучал? Не по Даньке?
-Не знаю понравится тебе ответ или нет, но... Даньки мне здорово не хватало. А за тебя я переживал. У тебя всегда все было сложно.
-Как вы с Данькой это делаете?
-Что именно?
-Не сходите с ума, когда страшно. Когда Данька сегодня заявил, что собирается на переговоры с лягушками, я чуть по голове его не треснул. Пришлось уйти, чтобы обдумать его идею спокойно. Но мне она до сих пор кажется сумасшедшей, хотя я и понимаю, что Данька скорее всего прав, и ничего нам лягушки не сделают.
-Я могу пойти на переговоры вместо тебя, - предложил Владимир.
-Нет, - отрезал Андрей, - я справлюсь. Просто немного обидно, что у Даньки это выходит словно само собой.
-Это обманчивое впечатление, - заметил Владимир.
-Да, он мне говорил... Но все равно эффектно выходит. Ладно, это все детский сад...
Владимир улыбнулся.
-Что? - Спросил его Андрей.
-Только сейчас понял, как мне не хватало этих наших разговоров. И знаешь, я тобой горжусь. Ты над собой проделал огромную работу. А как это все со стороны смотрится не так уж важно на самом деле.
Андрей перевёл дух:
-Я считаю иначе, но все равно спасибо... И ещё одно, что наверное тебя не обрадует... Я собираюсь своего отца найти, когда мы вернёмся.
Владимир кивнул:
-Я знал, что когда-нибудь ты захочешь это сделать. Боялся, что тебе придет это в голову, когда ты будешь ещё ребёнком. Я тебе помогу.
-А он вообще обо мне знает?
-Да.
-И никогда не пытался меня увидеть?
-Нет. Видишь ли... Поскольку тебе давно не двенадцать... Тогда, когда все случилось, я сделал анализ крови Кристине. И нашёл вещества, которые усиливают действие алкоголя. В принципе, это уже был повод обвинить твоего отца в изнасиловании. Кристина не захотела - это было бы непросто. Я не настаивал. Но с твоим отцом я поговорил. И сказал, что если станет мозолить глаза - заявление будет в ОВП. Поэтому у него была очень серьёзная причина не появляться и не видеть тебя.
Андрей, отвернувшись, ковырял подлокотник кресла. Владимир дал ему время осознать услышанное.
-Ну и как ты все это время на меня вообще смотрел? - Спросил наконец молодой человек.
-Ты не твой отец, - ответил Владимир. - Чем быстрее ты это поймёшь, тем лучше. На меня посмотри. Мой отец вообще Видов. И мне потребовалось очень много времени, чтобы свыкнуться с этим фактом. Не вздумай раскисать, понял?
-Я понял, пап...