Крокс ещё не успел скрыться в подворотне, как Антошка, наскоро одевшись, не дожидаясь лифта, уже бежал вниз по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. Спустившись во двор и оглядевшись, он, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание, быстрыми шагами направился прямиком на улицу.
Уже во всю светило солнышко, и свежий утренний ветерок создавал мелкую рябь на появившихся после дождя лужах.
Посмотрев по сторонам, Антошка обнаружил неподалёку бедолагу Крокса. Тот одиноко сидел на веранде закрытого кафе, и облизываясь, разглядывал выставленные на витрине десерты.
- Доброе утро, — выдавил из себя Антошка, подходя к веранде и обращаясь к толстяку. Он чувствовал себя виноватым, что заставил Крокса ждать целую ночь под дождём. Но, при этом рассчитывал на какое-то снисхождение и понимание – ведь он не сбежал, а наоборот, бросился спасать слабого и беззащитного голубя.
Крокс, боковым зрением заметивший приближающегося мальчика, прекратил облизываться, и постарался принять как можно более безразличный вид.
- Ну и натерпелся же я с тобой! - ответил он на Антошкино приветствие. - Телепорт принёс? Давай его быстрее сюда, а то, что-то, я тут у вас задержался…
- Ой! А он же дома остался! Я так спешил, думал Вы уйдёте.
- Вот ты странный, куда ж я без него уйду? Давай, неси его быстрее, а я здесь подожду.
- А пойдёмте ко мне, я Вас чаем угощу! С клубничным вареньем!
При этих словах Крокс снова вспомнил, что ужасно голоден, и почувствовал сильное урчание в животе.
- Нельзя мне к тебе. Нельзя мне лишний раз на глаза посторонним показываться. И так, вон, пришлось с вашим дворником объясняться.
- Да у меня дома никого нет. Родители на даче, а сестра ещё совсем маленькая, и ничего не понимает!
- Никого нет, говоришь? Ну ладно, тогда пойдём, только быстро! Чашечка чая с вареньем перед дорогой никогда не помешает.
Поднявшись на шестой этаж, Антошка и Крокс вышли из лифта и нос к носу столкнулись с дядей Петей, который как раз собирался заняться починкой забившегося на их этаже мусоропровода.
- Доброе утро, дядь Петь! – поздоровался Антошка, стараясь держаться как можно непринуждённее.
- Доброе утро, Антошка! Как там твоя птица себя чувствует? – поздоровался с мальчиком дворник.
- Да вроде нормально, только к утру что-то температура поднялась! Вот доктора вызвали, — Антошка кивнул на Крокса, и понял, что зря сказал про температуру.
- Доктора, говоришь? Ну-ну… - дядя Петя подозрительно посмотрел на знакомого толстяка, ночевавшего в ракете на детской площадке, — А родители дома?
- Мама с папой на даче, вечером приедут.
- А кто же доктора вызывал?
- Так они ещё вчера вызвали. Проходите, доктор. – Антошка затолкал Крокса в квартиру и закрыл двери на ключ.
- Уфф! Мне только этого не хватало, — возмутился толстяк и начал передразнивать мальчика: - Проходите, доктор! Проходите, доктор! Нехорошо врать старшим.
- Вообще-то я никогда не вру, — покраснел Антошка, — А что я по Вашему должен был сказать дяде Пете?
- Ладно, всё равно он меня уже видел. Где у тебя тут можно руки помыть?
Мальчик проводил Крокса к умывальнику, а сам отправился на кухню разогревать чай.
Проходя мимо Антошкиной комнаты, Крокс увидел в приоткрытую дверь странное нагромождение стульев, цветочных горшков, мягких игрушек и других предметов.
- У вас что, ремонт?
- Да нет, это мы с сестрой вчера для голубя устроили палату.
- Повезло голубю! А у меня вчера палата сначала в подворотне была, а потом вон в той ракете! – Крокс кивнул в сторону окна, выходившего во двор, из которого была видна детская площадка.
- Да, я знаю. Мне жаль, что так вышло. Но если бы я не помог голубю, он бы погиб!
- А дай ка мне на него посмотреть.
- Пойдёмте, — мальчик пропустил Крокса в свою комнату и указал на целую гору составленных вместе предметов. Крокс с трудом рассмотрел среди фиалок, кактусов и игрушек, белеющую голову птицы. Голубь, увидев незнакомца, встрепенулся, и начал что-то ворковать. Толстяк, в свою очередь насторожился и прислушался, словно пытался понять, о чём воркует птица.
- Странно, — произнёс он.
- Что странно? – удивившись спросил Антошка.
- Да нет, ничего, показалось… - произнёс Крокс, пристально вглядываясь в голубя. Потом, словно выйдя из оцепенения, он как ни в чём не бывало вновь обратился к мальчику:
- Ты же обещал чай с клубничным вареньем!
- Да-да, конечно! Всё уже на столе! Проходите на кухню!
Крокс с удовольствием съел несколько бутербродов с сыром, потом ещё несколько с колбасой, выпил две чашки чая с клубничным вареньем и задумчиво произнёс:
- Всё же, какая-то странная эта птица. Похоже, не простая, пытается что-то сказать, но в вашем измерении это невозможно… А это что такое? – Крокс взял в руки один из рентгеновских снимков, лежавших тут же, на подоконнике, и начал рассматривать его на свет.
- Это папа вчера возил голубя на рентген, а снимки не получились.
- Как это, не получились?
- Ну, я не знаю. Папа сказал, что он не просвечивается, поэтому ничего и не получилось.
- Я так и знал, — произнёс толстяк, прищурившись, — Налей-ка ещё чайку.