«Таких людей, как Жженов, просто не существует. И как мужчина, и как просто личность». (Лидия Малюкова-Жженова)
Он учился в школе с физико-математическим уклоном, но науки на самом деле его мало привлекали. В 15 лет он воспользовался документами брата и поступил в эстрадно-цирковой техникум на акробатическое отделение. Позднее юноша признался педагогам в своем поступке и итоговый диплом получал уже на свое имя. Именно в цирке молодого парня заметили режиссеры и пригласили в кино.
Снявшись в первой картине, Георгий Жженов бросил карьеру артиста цирка и поступил в Ленинградский техникум сценических искусств. Еще во время учебы много снимался и к окончанию актерского факультета был уже достаточно известен. Но в 1937 году Георгия ждала беда.
Его брат Борис был осужден за то, что не вышел на траурную демонстрацию по поводу убийства С. М. Кирова. Дело в том, что студентов ЛГУ обязали пройти по улицам Ленинграда в траурной процессии. Борис же попросил секретаря комсомольской организации своего курса освободить его от этого мероприятия, поскольку у него просто не было нормальной обуви, чтобы выдержать многочасовое стояние и ходьбу на морозе (в университет он поспешно добирался в своих полностью разбитых ботинках). Эту просьбу расценили как проявление нежелания почтить память погибшего коммунистического вождя, а значит, и враждебное отношение к самой Советской власти. Всю семью выслали в Казахстан, а сам Борис погиб под Воркутой. Но Георгий отказался уезжать из Ленинграда. Его поддержал режиссер Сергей Герасимов, и актеру удалось остаться.
Но ненадолго – власти быстро нашли новый ключик. В одной из гастрольных поездок Георгий Жженов познакомился и пообщался с другим пассажиром поезда, который оказался американским дипломатом. Эта встреча стала достаточным поводом, чтобы обвинить актера в шпионаже и предательстве родины.
Жженов был сослан и до 1953 года проживал в изгнании. Правда, по ходатайству все того же Герасимова ему удалось устроиться в театры в Павлове-на-Оке и Норильске, где Георгий Степанович подружился с Иннокентием Смоктуновским. Также Жженов снимался в кино при Свердловской киностудии. Только в 1955 году ему удалось реабилитироваться и вернуться в большие города. Сначала он жил и работал в Ленинграде, а в 1968 году перебрался в Москву и вошел в труппу Театра имени Моссовета.
До 1935 года он успел сняться в нескольких фильмах. «Наследный принц Республики», «Золотые огни», «Комсомольск» и «Чапаев» в сцене с Б. А. Бабочкиным. Правда кадр с Жженовым из "Чапаева" вырезали. Первая большая известность к Георгию Жженову пришла после небольшой роли в комедии Эльдара Рязанова «Берегись автомобиля», в которой он в 1966 году сыграл автоинспектора.
В 1968 году в кино наступил звездный час Жженова - после выхода на экраны приключенческого фильма Вениамина Дормана «Ошибка резидента». Фильм имел такой большой успех, что решено было поставить его продолжение. В результате вышло еще три фильма : «Судьба резидента», «Возвращение резидента» и «Конец операции «Резидент».
В 1979 году на экраны вышел легендарный фильм-катастрофа «Экипаж», где Георгий Жженов сыграл роль командира авиалайнера Андрея Васильевича Тимченко.
Георгий Степанович прожил долгую жизнь и скончался в возрасте 90 лет, но на его долю выпало столько испытаний, что хватило бы на несколько жизней.