Соседи Мелиты Норвуд считали ее ничем не примечательной пожилой женщиной.
Когда осенью 1999 года в предместье Лондона Бекслихит у дома Мелиты Норвуд появились толпы журналистов, ее соседи терялись в догадках. А из вечерних выпусков новостей они узнали, что эта тихая и милая женщина весьма преклонного возраста шпионила в пользу СССР на протяжении 35 лет.
Отец Мелиты Петерис Александрс Сирнис был выходцем из России — эмигрантом латвийского происхождения. Он придерживался левых взглядов и сочувствовал большевикам. После его смерти девочку воспитывала мать, англичанка Гертруда Стедман, также симпатизировавшая коммунистам.
Мелита росла живым и любознательным ребенком. Хорошо училась. Однако в 1931 году она неожиданно бросила колледж и стала активно интересоваться политикой. В 24 года вступила в компартию Великобритании, а в 1935-м вышла замуж за коммуниста Хилари Норвуда.
Вскоре она познакомилась с Эндю Ротштейном — одним из идеологов коммунистической партии Англии. Именно он порекомендовал молодую девушку советской разведке, которая в те годы делала ставку прежде всего на людей с левыми взглядами.
А Мелита как раз была готова помогать СССР исключительно из идейных убеждений. Она получила агентурный псевдоним Хола.
Надежда Артонкина