- Ссылка на Рассказ "Лик Судьбы". Часть 1
Офис находился в здании бывшего Зингера на Невском, которое Горыня выкупил с разрешения правительства для отделения ИМП. Ему не просто пошли навстречу, а настойчиво попросили бывших владельцев продать здание.
На входе в офис нес дозор всего один охранник. Особого интереса он не вызвал, в отличие от холла, посреди которого, словно творение сатанинского художника, горела красным огромная звезда в замкнутом круге. Загадочное сооружение украшали надписи на латыни, витиеватые линии, символы и прочая мистическая атрибутика.
– Это пентаграмма. Не бойтесь, она для защиты, – пояснил охранник.
Захотелось съязвить:
– Защиты от темных сил?
Охранник колкость не принял:
– Вас ожидают наверху, Алексей.
Второй этаж выглядел как обычный офис, ничего примечательного. Кроме дверей с кодовыми замками и сканерами отпечатка пальцев. На одной табличка: «Геннадий Ярославович Горыня, ведущий оперинженер Санкт-Петербургского отделения ИМП».
Пока я пытался осмыслить это название, дверь щелкнула, на пороге появился сам Горыня.
– Привет, Леша. Входи. Мы тебя заждались, – добродушно улыбнулся он, распахнул дверь и отступил в сторону, давая мне пройти. – Ну, всех представлять не стану – потом познакомишься, если захочешь, конечно. К слову, насильно тут никого не держат. Садись на любое место.
Кабинет с ореховым овальным столом был достаточно скромным. В кожаных креслах сидели несколько человек. Инстинктивно, а может, по привычке я выбрал место рядом с мужчиной в белом халате.
– Ну как, убедился? Принял?.. – в голосе Геннадия звучали заговорщические нотки, заставившие меня почувствовать себя членом тайного сообщества.
– Да.
– И как тебе новый мир?
– Ну… всю эту неделю я смотрел только новости. Полистал несколько статей. Почему-то Интернет работает не так хорошо, как прежде…
И тут молодой человек, сидящий напротив, весьма оригинально сообщил мне о цели и причине моего нахождения здесь, эффектно воспламенив что-то в своей руке для наглядности:
– Да потому что его сейчас разве что последняя собака не фильтрует. Ты пойми, парень, магия – она РЕАЛЬНА! А куда полезут долбаные подростки в поисках инструкции о создании фаербола, чтобы протестировать его на окне какой-нибудь престарелой Зины Игнатьевны? Правильно, в Интернет, на форумы. Поэтому хрен тебе, а не информация.
Я завороженно уставился на него. Надо же! Стоило кому-то подобным образом обозначить новую реальность… не по телевизору или в ролике на ютубе… а именно живому человеку, такому, как этот парень… и тумблер в моей голове с пронзительным щелчком переключился в иное положение.
– Черт подери! – вырвалось у меня…
– Леонид, а ну быстро потушил! – девушка рядом с парнем сердито ткнула его кулаком в бок. У этих двоих было что-то общее, делавшее их похожими. И дело совсем не в одежде или внешнем сходстве. Скорее, их объединяло то, чем они занимались, – род деятельности, профессия.
– Так, Ева, Леонид, угомонитесь, – Горыня недовольно покосился в их сторону, и парень мигом потушил руку, или что он там воспламенил. Спокойно и четко Геннадий Ярославович добавил: – Да, Леша, магия действительно есть. Откуда? Как? Никто не знает. Она просто появилась и начала работать. Как электричество.
– Электричество всего лишь бег частиц. Это в природе вещей. Но магия… Да, похоже, вам несладко жилось в последнее время.
Горыня согласно кивнул:
– Не то слово. Однако справедливости ради надо сказать, что тебе пришлось еще хуже.
И то правда. Да и по сию минуту мало что изменилось.
– Кстати, о птичках… – вступил в разговор мужчина в белом халате, рядом с которым я сидел. – Позвольте представиться – Лев Семенович Маслов, здешний маграммист. Да-да, вы не ослышались. Вот такие нынче новые профессии. Появляются как грибы после дождя. Чистый дурдом… ой, простите, что напомнил. Так как ваше самочувствие, Алексей? Были вспышки тревоги, панические атаки на фоне вашего ПТСР?
Лев Семенович мне сразу понравился – жизнерадостный, бодрый, несмотря на преклонный возраст.
– Да, были, – скрывать очевидное бессмысленно.
– Ну… знаете, лечение всегда занимает неопределенное количество времени. Все крайне индивидуально. А судя по вашему состоянию, вас щедро снабжали лишь бензодиазепинами, – и после недолгой паузы Лев Семенович выдал: – Гребаное мудачье!
У Евы и двух других девушек, находившихся в кабинете, отвисли челюсти.
– Ну, ты, Семеныч, даешь! Уважаю, дай пять! – восторженно воскликнул Леонид и, получив от Евы удар под ребро, жалобно взвыл.
По всей видимости, ни начальственная строгость, ни субординация не спасают Геннадия Ярославовича от подобных эскапад подчиненных, а потому он остается спокоен... почти спокоен. Потому что глаз все же подергивается. И лишь когда он делает движение, словно собираясь встать, все умолкают. Интересно, а он способен сотворить огонь в руке?
Твердым голосом, в котором присутствующие (мне же не показалось?) слышат рык дракона, Геннадий говорит:
– Давайте по делу. Виталик, поясни ситуацию. Только кратко, пожалуйста.
Тощий парень с лицом, на котором отсутствовали всякие эмоции, поднялся и поправил очки. Чрезмерно опрятен, слишком собран для обычного человека. А еще я даже не заметил его присутствия в кабинете, пока он не заговорил, хотя, могу поклясться, успел осмотреть всех.
– Две недели назад был зафиксирован фон, – парень запнулся, встретившись со мной взглядом, и тут же пояснил: – Когда фонит, значит, что-то происходит. Что-то магическое. Местом концентрации оказалась та самая больница, в которой вы, Алексей, лежали. Нам понадобилось полторы недели, чтобы изучить досье всех больных. Сопоставить факты. Сделать выводы. Три дня ушло на ваше освобождение. Всего проверено триста пятнадцать человек. С большой долей вероятности можно утверждать, что фон создавали именно вы. Ключевая догадка: столкновение с маг-гражданином в прошлом.
Геннадий аккуратно добавил:
– Он имеет в виду того наркомана, Леша.
Утвердительно кивнув, Виталик рапортовал дальше:
– Механизм превращения в маг-гражданина до конца не изучен. По самым грубым предположениям, получается так: раз контакт состоялся, вы, словно зараженный вирусом, могли пробудиться. К слову, Геннадий Ярославович, хочу заметить, что эта теория «заражения» магическими силами с вероятностью девяносто пять процентов – полная чушь.
– Тем не менее мы не можем этого исключать.
Виталик соглашается без всяких споров.
– Таким образом, вы, Алексей, оказались здесь. Мы предлагаем вам пройти тест-собеседование. Это всего несколько процедур и один выезд в «поле».
Отвечаю не сразу:
– Вы меня вербуете?
– Именно.
– Что будет после собеседования?
– Тесты покажут, пробудились вы как маг-гражданин или нет, а также, способны ли взаимодействовать с социальной структурой мироустройства. После чего мы готовы взять вас на работу в ИМП в качестве оперинженера.
– М-да, но мне даже неизвестно, что такое ИМП и что входит в сферу его деятельности?
– Поясняю: ИМП – это инженерно-магическая полиция. Как и обычная полиция, мы принимаем вызовы, расследуем дела. С одной лишь разницей – наши заявки всегда связаны с незаконной маг-деятельностью. Наш исследовательский отдел абсолютно независим. Мы изучаем символику, мистицизм, пентаграммы и прочее. Думаю, дальше рассказывать не нужно, это будет явно лишним.
Соглашаюсь:
– И правда, пока достаточно.
Виталик удовлетворенно кивнул и подытожил:
– У вас есть выбор, Алексей. Вы можете стать нашим оперативником или вернуться домой и попытаться начать иную жизнь.
В памяти тут же всплывает: кушетка, укол, кушетка, сон, укол… вот и весь выбор кривого. Так что выбирать?
Дилемма.
Или нет?
Раскладываю по полочкам: проблемы с головой, ПТСР, панические атаки. И как с этим набором в полевых условиях? Ковырять печатные платы, паять элементы, ремонтировать оборудование – привычные для меня занятия, соответствующие моему образованию. Но бороться с преступностью… черт подери, это уже слишком. Где я и где военная или хоть какая-то физическая подготовка? Я даже из секции по борьбе в седьмом классе сбежал – не понравилось. Ну и самое главное – разве оперативник не должен обладать устойчивой психикой?
В кабинете висела тишина. Все смирно ждали. Но именно Виталик, разглядывавший меня как мечущегося в растерянности зверька, вдруг произнес:
– Леша. Оперативниками не рождаются. То, о чем ты сейчас думаешь, можно приобрести. Но чаще на деле нужно совсем иное. Именно это и покажет вторая часть теста.
– Ты что, мысли умеешь читать? – от удивления я забываю о приличии.
– Нет. Я связист. Отслеживаю ментальные связи, чувствую колебания разума. Я, как и все здесь, пробудившийся, правда, немного другой, но кое-что делать умею. Правда, далеко не все.
И я соглашаюсь. Но не потому, что хочу стать оперативником, или правильнее говорить оперинженером. Не потому что меня влечет новый мир магии и волшебства. Чихать я на него хотел. Если бы не магия – родные были бы рядом, не случилось бы больницы, не стал бы кривым. Я соглашаюсь потому, что где-то глубоко внутри меня живет призрачная надежда разобраться во всем и вернуть миру былое состояние. Уничтожить магию. Или расквитаться с тем, кто заразил ею Землю.
- Ссылка на Рассказ "Лик Судьбы". Часть 4