Последние два года британцев все больше беспокоят усугубляющиеся экономические проблемы. Последствия ковида, от которых британская экономика не успела оправиться, энергетический кризис, который ощутила практически каждая британская семья, — это, по сути, общемировые проблемы. Но у Великобритании есть и собственные, уникальные. Например, последствия выхода из Европейского Союза или рукотворный финансовый кризис, созданный во время короткого руководства правительством Лиз Трасс.
В конце апреля в парламенте прошли дебаты о последствиях брексита. Это не означает, что депутаты палаты общин увидели проблему и воспылали желанием ее обсудить. Они это сделали под давлением рядовых граждан, почти 200 тысяч которых подписались под электронной петицией с требованием провести независимое расследование последствий выхода Великобритании из ЕС. В ходе дебатов часть депутатов выступили в защиту брексита, аргументировав это тем, что экономические последствия этого шага будут ощутимы через несколько лет. Другая часть депутатов палаты общин склонны утверждать, что выход из Евросоюза имеет катастрофические последствия, настаивая на независимом расследовании. В итоге дискуссия не привела к какому-либо результату, что дает основание предположить о еще неоднократном споре в парламенте и обществе между сторонниками и противниками евроинтеграции.
Следует напомнить, что за последние полтора десятка лет случилась целая серия кризисов, нанесших серьезные удары по британской экономике. Непропорционально зависимая от своего финансового сектора, Великобритания оказалась особенно уязвимой к кризису 2008 года, потом пришел европейский долговой кризис 2010-го, а еще через четыре года на рынках Соединенного Королевства навел непродолжительную панику референдум о независимости Шотландии, а в 2016-м пришел самый настоящий шок вместе с референдумом о брексите.
К концу 2019 года показалось, что с достижением договоренности о параметрах выхода из Евросоюза британская экономика наконец-то обретет хоть какую-то стабильность, но тут подкрались пандемия и конфликт вокруг Украины.
Что же сейчас происходит с экономикой Туманного Альбиона? Каковы ее перспективы?
Уровень инфляции в Великобритании остается выше, чем в других западных странах, включая США, Германию, Францию и Италию. Инфляция в еврозоне снизилась почти до 7%, но в Соединенном Королевстве она продолжает оставаться двухзначной. Особенно взлетели цены на продукты питания: молоко и сахар сегодня стоят почти на 40% дороже, чем год назад. Это вынуждает все больше людей обращаться за пособиями в государственные органы и за помощью в неправительственные организации.
Некоторым семьям, чтобы сэкономить на электричестве и отоплении приходится отключать батареи и газовую плиту, в результате чего они не могут приготовить себе пищу из тех продуктов, которые раздаются благотворительными организациями бесплатно.
Многое говорит в пользу того, что британцы еще долго будут страдать от высокой инфляции, прежде всего потому, что Великобритания сильнее зависит от природного газа и цен на него, чем другие европейские государства. Помимо этого, Туманный Альбион ждут и другие проблемы, связанные как с бюрократической волокитой в связи с брекситом, так и связи с нехваткой рабочей силы.
Под влиянием неразрешенных экономических проблем британские граждане начали все чаще выражать свое недовольство: бастуют все, от железнодорожных рабочих до учителей и медиков. Так, английские учителя с февраля до настоящего времени бастовали четырежды, требуя повышение зарплаты на 35%.
А что делает правительство и его структуры? Практически ничего. Руководство Банка Англии всего лишь распространило обращение к гражданам, чтобы они смирились с ухудшением финансового положения. По мнению банкиров, ситуация остается сложной именно из-за требований увеличить зарплаты в ответ на рост цен, что вызвало возмущение у профсоюзов и оппозиции.
Премьер-министр Риши Сунак пообещал до конца года сократить инфляцию вдвое, снизив ее до 5%. С целью снижения инфляции Банк Англии повысил процентную ставку на 4,25%, в результате чего фунт стерлингов незначительно укрепился, но вместе с этим выросла стоимость кредитов. В обозримом будущем главный банк страны продолжит увеличивать процентную ставку, что останется палкой о двух концах.
Принятые на сегодняшний день меры создают лишь видимость решения проблем, которая красиво выглядит лишь в статистических отчетах.