Впервые я понял, что не только рефлексы управляют поведением животных, когда взял себе маленького щенка. Было это лет тридцать назад. Шел снег, и Лизка то и дело высовывала свою смешную мордочку из-за пазухи моей куртки, стараясь лизнуть меня в нос. Откуда эта радость, эти быстрые глаза, эта щенячья улыбка. Ясно было, что я ей понравился, так же как она мне.
Позже я убеждался, что Лизке свойственны сложные переживания: обида, когда ей не доставался вкусный кусок, ревность - если погладишь чужую жучку. В первом случае она уходила с глаз долой, во втором - бежала сломя голову домой, игнорируя необходимую прогулку. Тем самым она старалась меня проучить. Свойственно ей было и озорство. Однажды, запрыгнув на стол, она стащила кусок курицы. С радостью Лизка играла с приемышами - котятами и щенятами, перебывавшими в нашем доме в разные времена. Веселые и забавные, они скрашивали ее одинокое существование. Иногда мне кажется, что эта эпопея с животными бесконечна в моей жизни.
Неподалеку от того места, где мы раньше жили на улице Фрунзе, остановилась стая собак. Невольно по вечерам мне приходилось наблюдать, как мелкие и крупные, великолепные и неказистые экземпляры собачьего мира беззаботно резвились на пустыре. Животным, видимо, приглянулась спокойная зеленая лужайка, и они не покидали ее уже неделю. Кто-то из соседей вызвал бригаду живодеров. Так назывались тогда ловцы собак. Они безжалостно принялись душить доверчивых животных петлями.
После жестокой расправы прошла неделя. По обыкновению, я отправился рано утром на работу через заросший пустырь. И что же вижу? На тропу выходят четыре маленьких веселых щенка, виляющих хвостиками. По характерной внешности - это детеныши погибших собак. Как же эти крохотные щенки выжили? Щенки оказались похожими на своих родителей. Трое из них были от двух погибших сестер, а один - от коротконогой неказистой их матери. Жена дала мне небольшую сумку, в которую я посадил малышей. Решили, что в выходные я пойду на Центральный рынок вместе со щенками. Забегая вперед, скажу, что трех собак, мне удалось продать. Но интереснее, как определилась судьба самого неказистого малыша. За него я опасался больше всего. Его родителями была коротконогая сучка и огромный кабель. Как объяснить покупателям, что крохотный щенок вырастет в крупную собаку. Но произошла странная история.
На Центральном рынке люди с животными стояли большим кругом. В коробках у них под ногами сидели котята, щенки, кролики и даже куры, привязанные за лапы. Была, кажется, и коза. Крупные собаки на поводках рядом с хозяевами смотрели тоскливыми понимающими глазами. Все четыре моих щенка сидели в сумке. Вокруг яблоку негде было упасть - такая людская толчея. Неожиданно метрах в пятнадцати я увидел девочку четырех-пяти лет от роду. Она тихо шла прямо по направлению ко мне, как маленький ангелочек. Почему она подошла именно ко мне, не знаю.
Хочешь взять щенка? - спросил я. Она кивнула. - Если я дам тебе щенка бесплатно, твои родители разрешат тебе его держать? - вновь поинтересовался я. Девочка радостно закивала головой. Все же сомневаясь, я передал ей в руки щенка. Она развернулась и так же тихо стала удаляться по прямой, бережно придерживая щенка. Я следил за ней, пока она не смешалась с людьми...
автор Алексей Шишкин