Александр Третий запомнился в том числе как правитель, пытавшийся спасти пошатнувшуюся экономику России. Пошатнулась она вследствие предшествующих излишне либеральных реформ. Однако за время правления Александра Третьего Россиия стала одной из сильнейших держав мира.
Наиболее последовательным курсом тринадцатилетнего правления Александра III был решительный поворот от привнесенных извне либеральных идей к традиционным русским ценностям. Этот император сознательно отменил многие реформы своего отца Александра Второго, не без оснований считая, что они могут привести к расколу общества.
При Александре Третьем государство применяло различные методы для привлечения предпринимателей к осуществлению торгов и государственных заказов. Один из таких методов был известен как «задаток», или «аванс», и представлял собой “денежное вспоможение, выдаваемое казной подрядчику вперед за выполнение работ”. Кроме того, государство предоставляло исполнителям государственных контрактов необходимые в работе материалы, инструменты и складские помещения.
Александр III изменил налогообложение, отменив подушную подать. Снижение выкупных платежей, учреждение банка для выдачи ссуд крестьянам на покупку земель – эти меры были призваны сгладить неблагоприятные последствия реформы 1861 года.