Евгений Пригожин, командир российской группы наемников «Вагнера», заявил в среду, что, по его мнению, обещанное контрнаступление украинских войск уже началось, и что его войска наблюдают повышенную активность вдоль фронта. В аудиообращении, опубликованном его пресс-службой в социальных сетях, Пригожин сообщил, что в ближайшие дни начнется «активная фаза» контрнаступления.
Киевское правительство давно обещало начать контрнаступление, чтобы вернуть территории на востоке, которые Россия аннексировала после начала СВО в феврале 2022 года. «Я считаю, что наступление украинской армии уже началось… Мы наблюдаем максимально возможную активность как по периметру, так и в пределах линии фронта», — сказал Пригожин.
«Поэтому я считаю, что все уже началось. И я верю, что все это войдет в активную фазу в самом ближайшем будущем. Это может быть вопросом нескольких дней».
Позже Пригожин сказал, что его войска продвинулись на 230 метров (700 футов) в боях, охвативших город Бахмут на востоке Украины. Разрушенный город, в котором когда-то проживало 70 000 человек, находится в осаде уже почти 10 месяцев.
Пригожин сказал, что украинские силы теперь ограничены территорией в городе, составляющей всего 2,64 кв. км. (около одной кв. мили). Пригожин повторил свою жалобу на то, что Москва игнорирует его призывы увеличить поставки снарядов. «Министерство обороны не предоставило нам артиллерийские боеприпасы, и у нас есть ресурсы только на несколько дней», — сказал Пригожин. «Они игнорируют все запросы Вагнера».