--Добрый день , --поздоровалась Лена с пожилой женщиной , возвращавшейся из сельского магазина. --А учитель математики где живёт ?
--Сергей Андреевич? --засветилась улыбкой женщина. -- Вы стоите напротив его дома.
Лена всмотрелась : обычный деревянный дом ...Берёзка рядом , ящик для писем на заборе...Неужели ещё кто-то пишет письма на бумаге?
Она поднялась на крыльцо. Сергей в школе , наверное...Осторожно толкнула дверь. Не заперта. Чудеса. А может, в Кедровке не запирают двери ?
Вот она, его комната. Стол со стопкой ученических тетрадей. Фотографии на стене : родители Сергея в какой-то научной экспедиции, совсем молодые.
Её , Ленин, школьный портрет : большеглазая девочка с весёлой косичкой.
А вот и Сергей с Игорем в альпинистских шлемах на фоне какой-то живописной скалы. И надпись : "Лучше гор могут быть только горы..." Горы...В горы он не ходит давно. Что же их заменило ? Лена опять посмотрела на стол: рядом с тетрадками лежал толстый учебник по высшей математике. Значит, занимается наукой? Астрономический атлас... Он всегда любил звёздное небо. Настольная книга ветеринара...Это что-то новенькое. Так...А продукты в этом доме имеются? Не приготовить ли пока обед?
--"Кто-то терем прибирал да хозяев поджидал !" --услышала она его голос.
Лена обернулась : Серёжа в штормовке , со старым рюкзаком стоял в дверях. Как будто пришёл не из школы, а из похода.
--Сильный мой человек, мечтатель, математик, путешественник! --прошептала Лена и прижалась лбом к его груди .--Я больше не могу без тебя...
--Отважный мой дружок, --тихо ответил он. --Надеялся...Ждал.
--А покормить подвижника народного образования можно ? --спросила она Сергея. --Или они святым духом питаются ?
--Подвижники народного образования питаются твоим борщом ! --улыбнулся Сергей. --И я его сразу учуял... Обязательно . Но сначала рассортируем самолётики.
Только тут Лена заметила на столе три бумажных самолётика. На каждом самолётике было что-то написано. Она присмотрелась : " Пашка !" --детским круглым почерком было написано на одном самолётике. " Арина !!" --красовалась надпись на крыле другого. "Кшися!!!" --прочитала Лена на крыле третьего самолётика.
--А что это за самолётики ? --спросила она Сергея .
--Это "тревожные самолётики ", --пояснил Сергей. --Когда у моих ребят что-то случается и им нужно со мной поговорить, они опускают в ящик на заборе "тревожный самолётик" . Видишь , на этом один восклицательный знак. Помощь нужна, но несрочно. А на этом уже два восклицательных знака. Надо поторопиться. А вот на этом , --и он указал на самолётик с надписью "Кшися!!!" , --три восклицательных знака. Значит, надо идти.
--Подожди. А борщ ?--грустно спросила Лена.
--Борщ будем есть вместе, когда я вернусь. Не скучай , любимая! Я быстро! --и он сбежал с крыльца.
Ночью они долго говорили.
--Кто такой этот Кузя ? --спросила Лена.
--Кузя--это кот, --улыбнулся Сергей.
--Кот отправил тебе "тревожный самолётик"?
--Отправил самолётик не кот , конечно. А его хозяин...Костя. Мой ученик. Кот где-то порезал лапу, и она воспалилась. Промывать и перевязывать нужно каждый день.
--И Костя вот так ради кота...Может побеспокоить учителя? А что в деревне нет ветеринара ?
--А у Кости только этот Кузя , Лена. Да ещё пьющая мама. Ветеринар в Кедровке есть , конечно. Но Кузьку Костя может доверить только мне...Я даже чемоданчик с инструментами завёл, как Айболит, --улыбнулся он ей.
--И всё же...Должна же быть у учителя личная жизнь. Это твои воспитанники понимают?
--Это не воспитанники , Лена. Это друзья. А "дружба--понятие круглосуточное ".
--Это я уже поняла. А атлас по астрономии тебе зачем ?
--Для уроков. Видишь ли...В школе почему-то не оплачивают часы астрономии . И наш физик отказался их вести. А меня, ты знаешь, всегда манило звёздное небо. Собрали с ребятами телескоп, устроили в мансарде обсерваторию. Завтра ночью они придут, и я покажу тебе звёзды . Таких ярких звёзд , как в Кедровке , ты нигде не увидишь...
--Ты проводишь уроки астрономии дома ? Ночью ?
--А когда же ещё их проводить, Лена ? Это же не каждую ночь. Урок астрономии один раз в неделю.
--А кто прислал тебе самолётик с одним восклицательным знаком ?
--Это Пашка, --улыбнулся Сергей. --Он поэт. Не могу его увлечь математикой. Но стихи он мне читает. Сидим с ним по вечерам вот на этом крылечке...Поэтам всегда нужны слушатели. Я и сам в детстве сочинял. Но у меня нет литературного таланта.
--Зато у тебя много других талантов , Серёжа, --устало ответила Лена. --И знаешь, с каждым жизненным поворотом открываются всё новые.
--Я хочу показать тебе одну волшебную поляну , --сказал он , чтобы переменить тему. --Там чудесно кукует кукушка... Даже сейчас, в сентябре .Завтра после школы пойдём.
Назавтра Сергей принёс семь "тревожных самолётиков ". На каждом было по три восклицательных знака. Он озадаченно посмотрел на них...
--Поляна с кукушкой отменяется ? --догадалась Лена.
--Отменяется. Пойдём на поляну завтра : у меня нет уроков в школе .
--Серёжа, я хотела тебя спросить , --говорила Лена вечером. --Твоя жизнь здесь так заполнена : уроки, звёздное небо, "тревожные самолётики", чтение стихов на крылечке...А где же в ней место для меня ?
И он ответил :
--А ты всегда со мной...Веду ли я урок математики, смотрю ли с ребятами на звёзды, читаю ли стихи...Ты со мной...И не может быть по-другому.
И был дан им ещё один день, волшебный, солнечный ...
--Сказочная поляна! --говорила Лена .--Как на картинах Шишкина. Кажется, вот-вот появится мама с медвежатами....
--Мама с медвежатами не появится , --улыбнулся Сергей. --А кукушка сейчас начнёт куковать ...Слышишь ?
--Слышу...
--Не будем считать, --прошептал он. --Это щедрая кукушка.
--"Не лги, не лги, считая дни, кукушка , мы живём часами. Певец разлук, повремени , мы скоро разойдёмся сами...", --процитировала Лена и тут же пожалела об этом.
--Красивые строки Самойлова, --откликнулся Сергей. --Но наши пути сплетены тесно. И не разойдутся. -- Он посмотрел на Лену : --Ленка! Ты у меня замёрзла. Иди сюда , под моё крыло, -- он бережно обнял ее и укрыл штормовкой.
--Серёжа, нам надо решить, что дальше ...Я заносила книги на кафедру...Все терпеливо ждут, когда закончится твоё ...хождение в народ. Передают тебе привет. Место в аспирантуре за тобой, часы дадут сразу, не дожидаясь , пока защитишься. Ты талантливый математик. Подумай. И возвращайся.
--Лена, талантливых математиков много... А здесь... До меня пять учителей в город уехали...Дети первое время всё в глаза заглядывали и спрашивали : "А Вы нас не оставите ?" Еле отучил. Я , конечно, их не брошу. Мы в ответе за тех , кого приручили. Я думаю вот о чём...У тебя 11 класс. Выпусти ребят. А потом, отважный мой дружок, --и он взял её руку, --приезжай ко мне. И в Кедровке будет ещё один учитель математики...
Наутро она проводила его в школу ,прибрала в доме... Сергей... Он любит её ...Но он никогда не захочет изменить своему делу. Даже ради неё , Лены. Он надеется , что она приедет к нему... Но сможет ли она жить так, как он ? Работать в сельской школе...Жить одной жизнью со своими учениками... Вряд ли... И не лучше ли поставить точку сейчас ? Потом это будет сделать труднее.
А там , в Екатеринбурге, на что-то надеется Гоша . Не математик, не путешественник...И уж, конечно, не сильный человек . А разве она , Лена, сильная ? Нет . Обыкновенная. На подвижничество в Кедровке она не способна. Надо наконец принять реальность. С Гошей это у неё быстро получится. Гоша не мечтатель. Мечтатель, он только один...Но все мы когда-нибудь делаем выбор. Между мечтой и обыденностью...
Лена посмотрела на часы...До автобуса ещё есть время. Не приготовить ли ей мечтателю обед? Она сварила борщ , взяла листок , написала несколько слов...
Сергей торопился из школы домой. Он нёс корзинку с яблоками, которыми его угостили ребята .В чисто убранной комнате вкусно пахло борщом...На накрытом столе он увидел записку, прочитал :"Я тебя никогда не забуду, я тебя никогда не увижу..."
Вечером Павлик и Миша прибежали к Сергею Андреевичу заниматься математикой. Они вошли в калитку и остановились. На веранде горел свет. По крыльцу были рассыпаны яблоки. Их молодой учитель сидел на ступеньке и держал перед собой какой-то листок.
--Сергей Андреевич, --робко позвал Павлик.
--Тише, --шёпотом остановил его Мишка. --Видишь , он расстроен чем-то. Пойдём.
И они на цыпочках пошли к калитке...
Сергей собрал яблоки , достал листок в клеточку ...На самолётике написал : "Серёжа! " и стал ставить восклицательные знаки . Пальцы устали , и место на бумаге заканчивалось, а он всё ставил и ставил эти знаки...Наконец у него сломался карандаш . Сергей поискал в кармане перочинный ножик. Не нашёл. Положил карандаш на стол и опустил голову на руки...
Сильный человек , мечтатель, математик и путешественник , Сергей Сеславин впервые жалел о том, что ему некому отправить "тревожный самолётик" ...