Великобритания с её заморскими владениями была крупнейшей империей в истории нашей планеты, с колониями на всех континентах. Современный мир был во многом сформирован Британской империей, поэтому невозможно в кратком изложении раскрыть всю суть вопроса. Я разделю повествование на четыре части. В первой расскажу о начале Британской колониальной империи в западном полушарии планеты с середины XVI до середины XVIII века. Это время иногда называют "первой" империей. Во второй части речь пойдёт о расцвете и закате империи. Во третьей — сконцентрирую внимание на темных сторонах империи: работорговле, истреблении аборигенного населения колоний и насильственной сущности колониальной администрации. Последний аспект только начинает досконально изучаться, причём самими англо-саксонскими историками. В четвертой части расскажу о следе, который оставила Британская империя в современном мире, ведь создавая ее, англичане влезли практически в каждый уголок планеты. Масштаб империи и исторические последствия её существования таковы, что играют роль в нашей жизни до сих пор. В некотором смысле, мы живем в пост-британском мире.
Создание империи началось в середине XVI века с колонизацией соседнего острова — Ирландии (начавшееся еще в XII веке), когда ГенрихVIII провозгласил себя королем Ирландии и продолжилось в 1580-е при его дочери, Елизавете I, когда была основана первая колония в Северной Америке, правда недолговременная, и первая колония на Золотом берегу в Африке, на территории современной Ганы.
Англичане без особого энтузиазма начинали свою колониальную империю. Они были последними после испанцев и французов в поисках земель в Новом Свете. Френсис Дрейк показал более доходную модель использования королевского флота — пиратство. За 15 лет своих плаваний (с 1573 года), за счет атак на испанские порты и нападений на испанские и португальские корабли, он награбил богатств на сумму, сравнимую с двумя годовыми доходами английской казны. Он совершил вторую в истории кругосветку (1577-1580), во время которой грабил испанские колонии и корабли с таким успехом, что по прибытии в Англию был возведен в рыцарское достоинство, то есть стал Сэром, а королевская доля “дохода” от кругосветки превысила все доходы казны в 1581 году. С 1585 по 1604 по крайней мере 100 кораблей отплывали каждый год на грабеж в Карибском бассейне.
Официальное спонсорство пиратства прекратилось после восшествия на престол Якова I в 1603 году, который положил начало собственно колониальной империи с заселением земель. В 1607 году были основаны первые успешные североамериканские колонии в Северной Америке: Джеймстаун и Виргиния. Одновременно началась колонизация островов в Карибском бассейне. Из наиболее значимых, были колонизированы: Бермудские острова (1609), Барбадос (1627), Багамские острова (1629), Ямайка (1670-е), Каймановы острова (1670-е).
В 1630-х англичане появились и в центральной Америке, в устье реки Белиз, на испанской территории. Удалось это потому, что поселенцами там были английские пираты, которые успешно отбивали испанские попытки вернуть территории. После Семилетней войны испанцы наконец признали право англичан на поселения. В XIX веке территории получили статус колонии и название Британского Гондураса (1862-1981), сейчас известного как Белиз.
Британская империя формировалась в войнах за заморские территории с испанскими, нидерландскими и французскими конкурентами, от которых англичане избавились к началу XIX века. В 1588 году Испанией была сделана попытка десанта на Британские острова. Испанская “Непобедимая Армада” была разгромлена английским флотом под командованием того самого Дрейка. Испания переставала быть ведущей морской державой планеты. По результатам так называемой Войны за испанское наследство в 1713 году Великобритания получила французские территории в Северной Америке, право на торговлю и монопольное право на ввоз рабов в испанские колонии, а также испанский Гибралтар. Расположенный в стратегически важном месте у выхода из Средиземного моря в Атлантику, Гибралтар был провозглашен колонией в 1830 году и так и остался под британским флагом до сегодняшнего дня.
Британские колонии на атлантическом берегу Северной Америки быстро росли, как за счёт притока иммигрантов из Великобритании, так и за счёт захвата колоний других европейцев. Новые Нидерланды — голландские колонии в Северной Америке, в 1664 году отошли англичанам, в обмен на монополию на вывоз сахара из голландского Суринама. Новые Нидерланды были переименованы в Новую Англию, а главный город бывших голландских колоний — Новый Амстердам — переименовали в Новый Йорк — современный Нью-Йорк. Шведские колонии в устье реки Делавэр также отошли британским колонистам. “Белое” население британских североамериканских колоний увеличилось за полтора столетия в 520 раз с 4,6 тысяч в 1630 году до 2,4 млн. человек в 1775 году.
В 1707 году, после унии Англии и Шотландии, образовалось Королевство Великобритания. Глобальные геополитические сдвиги произошли в середине 18 века. Семилетняя война (1756-63), по сути — мировая война XVIII века, с военными действиями в Европе и в европейских колониях в Северной Америке и в Индии, послужила водоразделом в колониальной истории мира. По результатам Парижского мирного договора 1763 года Франция лишилась почти всех колоний в Америке и в Индии в пользу Великобритании. Так родилась франко-англо-язычная Канада. Тогда же испанская восточная Флорида отходила Великобритании. Французская революция (1789-99) и последующие Наполеоновские войны (1799-1815) окончательно закрепят очертания нового колониального миропорядка.
Результатом Семилетней войны стало не только приобретение Великобританией новых колоний в Северной Америке и начало смены геополитической ситуации на планете в пользу англичан. Тринадцать английских колоний на атлантическом берегу, развивающиеся уже полтора столетия, стали все более проявлять сепаратистские настроения. Дело в том, что после войны метрополия наложила дополнительные налоги на североамериканские колонии для компенсации военных затрат. Более того, Королевская прокламация 1763 года, запрещала покупку и колонизацию обширных земель к западу от тринадцати колоний, “закрепив” эти территории за индейцами. Не смирившись с новыми правилами, в 1776 году тринадцать колоний провозгласили независимость от английской короны. Начавшаяся война за независимость закончилась в 1783 году признанием Англией суверенитета тринадцати колоний. Так появилось на карте новое государство — Соединённые Штаты Америки, которое станет строить свою колониальную империю, по образцам европейских предшественников, прикрываясь при этом само-изобретёнными идеями о “демократии” и “свободе”, в которые сами самозабвенно поверят.
Колонизацию Нового Света, особенно Вест-Индии, и рост европейской работорговли, стимулировало производство … сахара. Ввоз и начало культивации сахарного тростника в Новом Свете изменили жизнь в Атлантике. Доместифицирован он был в южном Тихом океане 2 тысячи лет назад, а через Индию и северную Африку попал в Европу. Португальцы выращивали сахарный тростник на островах в Атлантическом океане, а затем и в Бразилии. Бразильский сахар стал причиной взрывного экономического роста в Атлантике. Количество кораблей, перевозящих рабов на сахарные плантации, а сахар в Европу быстро росло. К португальцам присоединились другие европейцы. К середине XVII века англичане стали выращивать сахарный тростник на Барбадосе и Ямайке. В Европе подсластителем долгое время был мёд, а сахар являлся дорогим продуктом. Колониальные плантации и промышленные масштабы выращивания со временем сделали сахар общедоступным — так в XVIII веке потребление сахара на человека в Англии выросло в 5 раз. Побочным продуктом производства сахара был ром. Его изготовляли в Европе и раньше, но в малых количествах, и он был также безумно дорогой. Промышленный характер сахарного производства при использовании рабской силы сделал и ром общедоступным в Европе. Выращивание сахарного тростника было тяжелым физическим трудом, что вызвало бурный рост ввоза дармовой рабочей силы — африканских рабов, сначала португальцами, а потом и другими европейцами. По количеству ввезённых рабов англичане были на втором месте после португальцев. За все время существования европейской работорговли они ввезли в свои североамериканкие колонии около 3.2 миллиона рабов, что составляет четверть всего потока из Африки. Так ценой общедоступного сахара в Европе стали жизни и каторжный труд миллионов африканских рабов.
Потеря североамериканских колоний и ослабление азиатских империй сместило акцент английской заморской экспансии с Атлантического в Индийский океан. Проявляли активность англичане в Индийском океане давно. В 1600 году была основана Ост-Индская компания, получившая от государства право на монопольную торговлю с Востоком. За сорок лет она создала сеть факторий в Индии, юго-восточной Азии и на Дальнем Востоке. Пока голландцы пытались монополизировать торговлю пряностями, а португальцы теряли свои позиции основного торгового посредника в регионе, англичане сконцентрировали усилия на Индийском субконтиненте. Они заключали торговые соглашения с местными правителями, строили порты, выкупали земли у конкурентов. Когда Ост-Индская компания приобрела важные базы в Индии: Мадрас (1654), Бомбей (1668), Калькутта (1690), международный язык в регионе был еще португальский. Компания имела две сотни словарей португальского языка и содержала переводчика с португальского в каждом офисе. Тем не менее, ситуация менялась. Ослабла и распалась региональная сверхдержава — Могольская империя. По результатом Семилетней войны французы ушли из Индии. С 1750-х англичане перешли к завоевательной политике на Индийском субконтиненте. Ост-Индская компания стала собирателем Индийских земель, превратившись из торговой компании в инструмент британской политики. В течение века, с середины XVIII до середины XIX века, в результате многочисленных войн и аннексий территорий Британия стала ведущей державой субконтинента.
С потерей североамериканских тринадцати колоний британский имперский взгляд упадет на восточное полушарие планеты. С испанской и французской конкуренцией они уже справились к тому времени. К началу XIX века Великобритания избавится от голландских конкурентов в Индийском океане и станет крупнейшей империей на планете, над которой никогда не заходит солнце. Об этом — в следующей части.
Если понравилась статья — ставьте "лайк" и подписывайтесь на мой канал.
Предыдущие части серии о европейских колониальных империях можете найти на моем канале или по следующим ссылкам: Франция ; Нидерланды ; Испания ; Португалия.
Источники:
Alpers E.A. The Indian ocean in world history. Oxford University Press, 2014
Day, D. Conquest. How societies overwhelm others. Oxford University Press, 2008
Evans R.J. The pursuit of power. Europe 1815-1914. Allen Lane, 2016
Kupperman K.O. The Atlantic in world history. Oxford university press, 2012
Matsuda M.K. Pacific worlds. A history of seas, peoples, and cultures. Cambridge University Press, 2012
Ostler N. Empire of the word. A language history of the world. Harper Collins, 2005
Pearson M. The Indian ocean. Routledge, 2003
https://old.bigenc.ru/world_history/text/1883927
