Катька почувствовала, как затряслись пальцы, держащие фотографию, и как от проклятого жара навернулись слёзы, мешающие рассмотреть картинку. На снимке брат был заметно старше того мальчика, но вместе они выглядели органично, как старые друзья. Костя энергично объяснял что-то белобрысому пацану в шортах и с битыми коленками, а тот деловито держал свой велик за руль и внимал с восхищением. Снимающий подловил момент, когда оба не смотрели в объектив и, скорее всего, даже не подозревали, что станут героями чьего-то сюжета.
Катька отняла глаза от невинной и даже радостной сценки из прошлого, вытерла лицо тыльной стороной ладони и присмотрелась заново. Нет, точно он. Никита. И год тот самый, когда Костя пропал. А поймал их загадочный фотограф на тропинке возле леса, вон вдалеке красуется знакомая водонапорная башня.
Катька вопросительно уставилась на старшего брата — бедолага так и застрял в том возрасте, а ведь она сейчас ненамного младше его тогдашнего. Десять лет прошло, а образ Кости ни капли не изменился, всё тот же привлекательный молодой человек, только грустный и, увы, совершенно бесплотный. Кресло-качалка под ним не сдвинулось ни на миллиметр, а она помнила, как должны скрипеть полозья, ёрзая по смешному полосатому коврику из тряпочек.
Она положила снимок обратно в книжку и прошептала так тихо, чтобы внизу не услышали:
— Ты видел меня с Никитой, да?
Призрак кивнул.
— Хорошо. И что же ты хочешь сказать? Вы дружили? Он знает о тебе?
Катька была вся внимание, но Костя продолжал сурово сверлить её непроницаемым взглядом, и она возмущённо фыркнула:
— И как тогда я пойму? Зачем ты вообще привязался, раз не можешь толком ничего объяснить? И что это фото значит? Я должна что-то спросить у него? Может быть, попросить о чём-то? Он мне поможет, да?
Костя отрицательно махнул головой.
Не дружи с этой девочкой (начало, назад)
— Нет? Тогда что? Никита… приведёт меня к тебе? К тебе настоящему?
Костя закатил глаза.
— Ну да, поздновато искать тело. С этим уже не помочь. Но он хотя бы не убийца?
Призрак выразительно вытаращил глаза.
— Да ладно! Не смеши меня, — Катька всплеснула руками, — это же сущий ребёнок. Ему от силы лет десять.
Костя угрюмо молчал.
— Нет, не может быть! Ты меня разыгрываешь? Никита, конечно, странный, но не настолько!
Ноль реакции. Только холодные и серьёзные глаза.
— Знаешь что, я тебе не верю, — процедила она, — полиция нашла бы его, будь преступником какой-то малолетка! Это фото лежало здесь всё это время, верно? Они бы сто раз его обнаружили!
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
Катька устало села на обшитый вагонкой подоконник и потрогала свой лоб. Он казался горячим, или её руки совсем заледенели.
— Скажи, чего тебе надо? Хочешь, чтобы я бросила своего парня?
Костя очень торжественно закивал.
— Серьёзно? — с готовностью возмутилась Катька. — А убедительная причина имеется? Потому что я не верю, что он своими руками прикончил тебя десять лет назад! Только не говори, что так и было!
Костя печально помотал головой.
— Значит, не так. Но его вина всё же есть? Лично его?
Призрак неопределённо повёл плечом.
— То есть он не виноват, но мне нельзя с ним встречаться?
Костя снова кивнул.
— По-моему, ты просто завидуешь, что я живая, а ты — нет!
Костя без каких-либо усилий плавно переместился вплотную к сестре и она вдруг ужаснулась, каким серым и отталкивающим выглядело его лицо вблизи. Как из бетонной крошки. Он сложил ладони в молящем жесте, но Катька уже испуганно отпрыгнула и потянула на себя оконную раму. Та легко поддалась, и Катька аккуратно выползла на козырёк, а потом по-кошачьи спустилась на крышу пристроенного сарая. Много раз она наблюдала в детстве, как Костя проделывал этот трюк, но сама исполняла впервые.
Если залезть на бочку — она так и ютилась вплотную к сараю, только порядком проржавела, то ей не составит труда вернуться обратно тем же путём.
В висках жутко шумело, но Катька легко пролезла в дыру в заборе и побежала навстречу холодному ветру. Что угодно, даже самое страшное наказание от матери, лишь бы не слушать этот бред.
И она с размаху влетела в крепкое мужское плечо.