Британская монархия – один из самых почтенных институтов планеты: хотя, по правде говоря, современному человечеству вообще мало чем стоило бы гордиться и это тоже так себе повод. Пристроив на предметное стекло английские королевские обычаи и привычки очень удобно наблюдать: из какого сора произрастают многовековые традиции, какой дрянью их изгваздали при рождении.
Ну, это философия, оставим ее: перейдем к делу. Совсем недавно главные инсигнии британского королевского дома так часто видели свет божий, что обветрились и загорели бы, если б могли. Государи Великобритании, Шотландии и Уэльса располагают, надо вам сказать, не одним венцом, а двумя: парадным имперским, а также, некоторым образом, кухонным – для мероприятий не самых пафосных.
Во время похорон Елизаветы II красный пуф с «главной» имперской короной, скипетром и державой регулярно носили лондонскими улицами. Венец этот, кстати говоря, совсем юн – он помоложе покойной бабушки, которую осенял: «имперку» соорудили в 1937 – в основном для того, чтобы не таскать на голове тяжелый старинный венец Святого Эдуарда; кило тут и два с четвертью там – согласитесь, разница есть.
В общем, массивную и древнюю корону носят лишь в ходе коронации и помазания на царство: Елизавета, а теперь Карл – кстати, последние из помазанных монархов, остальные всходили на престол по упрощенной процедуре. И это, между прочим, довольно важно: помазание представляет собой заключение договора с богом – договора, который никто, кроме высоких договаривающихся сторон, расторгнуть не может. Ну, понятно, помазанника можно вздернуть на фонаре или ампутировать ему голову, но это форс-мажор и некомильфо.
Но бог с ними с ритуалами. Знаки королевской власти переживают за века своего существования самые неожиданные неприятности и становятся жертвами разных курьезных инцидентов. Из-за них, проклятых, и вышло так, что Карлу III-му достались в качестве главных королевских реликвий голимые новоделы.
| Тут все то же можно посмотреть, а не только прочитать
Вот, скажем, была у монаршей фамилии еще одна имперская корона – изготовленная для королевы Виктории. Этот венец просто уронили в ходе одной из церемоний: его нес перед королевой герцог Аргайл, когда Ее Величество готовилась открыть заседание парламента. И вдруг – ах, бух, дзынь, хрусть – корона соскальзывает с подушки и падает на мраморный пол. Виктория потом написала, что «имперка» «осела, как постоявший пудинг». Короче, корону пришлось сооружать заново.
Но самой почтенной из корон, короне Святого Эдуарда, досталось куда как серьезнее – что, в общем, вполне естественно для объекта, который просуществовал почти тысячу лет. Ну, как просуществовал… Фактически, только как идея, поскольку существование материального воплощения этой идеи не раз пресекалось – вроде бы, пресекалось, ибо Историки Спорят™.
Дело в том, что британские короли всегда были, во-первых, тщеславны, во-вторых, скуповаты, в-третьих, нуждались в деньгах, и если второе было на пользу сохранности короны, то третье – совсем нет, а первое – и так, и сяк. Первоначальную корону Св. Эдуарда (11 век) заменил Генрих VIII(16 век): ему древняя показалась скромной и он соорудил себе головной убор, который свел бы с ума всех фолловеров, да только инстаграма еще не было. В короне было 3,3 кг золота, 28 бриллиантов, 168 сапфиров и еще много самых разнообразных камней, которых хватило бы на домик для Барби размером с собачью будку.
Весь этот шик просуществовал ровно 120 лет. Кромвель велел продать корону 11 века: кому и как – неведомо. Роскошную же 16 века велел разобрать на запчасти и продать парламент в 1649-м – у страны как всегда не было денег. Выручили от продажи 1100 фунтов стерлингов, но, сами понимаете, хватило лишь на самое необходимое. Карлу 1-му, в связи с утратой головы, корона была не особенно нужна.
Но после Реставрации воцарился Карл II-й: он жаждал пустить пыль в глаза, а также досадить тем, кто казнил его папу. Корона Св. Эдуарда, которая и без того не имела ни малейшего отношения к Св. Эдуарду, была изготовлена заново. Правда, сначала она была сооружена из чего-то дешевого – к коронации 1660-го сделать что-то капитальное не успевали, да и денег Парламент не дал, пришлось кроить из чего-то вроде гуано и палок. Кстати, подобное случалось в истории королевства и ранее: Якову I-му соорудили на похороны (1625) объект, который стоил 5 фунтов – если брать по весу, то венец, похоже, даже не из серебра лудили. Как бы то ни было, в 1661-м Карл II-й все-таки добился своей, настоящей и солидной, как у взрослых, короны.
Потом революций в Англии не случалось, благодаря чему можно было надеяться, что 2 200 граммов золота и 444 камня, ставшие одной из королевских регалий, благополучно доживут до наших дней. А вот и нет: дальше случилась совершенно крышесносная история, каких не бывало, наверное, в истории ни одной другой страны.
Жил-был некто Томас Блад, офицер Кромвеля: жизнь его удалась, но есть одна беда – в эпоху перемен социальные лифты курсируют в обоих направлениях.
Вот и сей господин прокатился на таком к ослепительным вершинам, а потом съехал в зияющие бездны – его даже родового надела лишили. Блад был человеком, который станет барахтаться пока не собьет масло – одна проблема: тонул он в омуте, то есть, в мутной воде, какое тут масло. Он пытался выкрасть лорда-губернатора Ирландии, чтобы получить выкуп – чуть ушел живым. Потом участвовал в восстании шотландцев – опять едва не убили. Затем стал замом герцога Бэкингема по дуэлям: тому неловко было драться с людьми, которые ниже его по званию – вот Блад с такими и дуэлировал. В общем, вел указанный господин жизнь яркую, интересную, но довольно скудную и крайне небезопасную. И вот однажды пришла ему в голову мысль украсть корону Св. Эдуарда. Будучи в розыске, вернулся Блад в Лондон, что, в общем, вполне могло привести его на виселицу. А дальше начался сугубый цирк пополам с театром: Шекспир, увы, поспешил родиться, но Судьба прекрасно управилась и без него с сочинением блестящей авантюрной пьесы. Дело было в 1671-м: британская монархия крайне нуждалась в деньгах, а потому королевскую корону показывали в Тауэре всем желающим, купившим билет.
Блад с парой сообщников отправился на экскурсию, а там его подруга схватилась за живот и попросила помощи у смотрителя: тот со всей компанией повел ее к себе наверх, в служебную квартиру. Так завязалось знакомство, которое длилось пару недель: однажды Блад уговорил хранителя повести его в сокровищницу, где королевские драгоценности и корона хранились за толстой решеткой.
И вот грабители вчетвером сопровождают смотрителя в святая святых, там выхватывают клинки, спрятанные в трости: сначала обладателя ключей оглушают молотком, связывают, а затем пыряют пару раз шпагами. В общем, затея удалась: Бладу, который был одет священником, пришлось прятать корону под сутаной, для чего он расплющил ее все тем же молотком. Его товарищ сломал скипетр о колено, поскольку таковой не лез в сумку. Третий бандит сунул державу себе в штаны, после чего компания покинула подвал Тауэра без особых затруднений.
Но тут освободился от пут хранитель сокровищ: в свои 77, он оказался крепок и живуч, так что несколько ранений не помешали ему поднять шум. Блад сотоварищи как раз пытался покинуть замок: разгорелась перестрелка – охрана палила в похитителей, те стреляли в ответ. Королевские инсигнии, похоже, грабители использовали так же, как Остап Бендер – лупцевали ими нападающих. В конце концов, всю честную компанию таки арестовали, но двоих освободили тут же – нравы в тогдашней Британии царили свободные и для нас непостижимые. В конце концов, под арестом остался один только Блад: он заявил, что согласен дать ответ лишь королю и, представьте, тот решил его допросить лично! Карл II-й поинтересовался: «А что, если я подарю тебе жизнь?». Блад ответил: «Я постараюсь заслужить ваш подарок, сир!» и был тут же освобожден. Его даже наделили землей с рентой в 500 фунтов-стерлингов. Тут остается только дивиться обычаям той эпохи – ведь король получил золотой блин вместо короны, сломанный пополам скипетр и державу с запахом чужого гульфика. И это не считая издырявленного шпагами хранителя сокровищницы, которому тоже пришлось заплатить 300 фунтов, а также драгоценных камней, что повыпадали из оправ да так и не нашлись.
Что касается Блада, то он прожил еще 9 лет, попал в тюрьму за долги, вышел и немедленно умер. Его похоронили, но могилу тут же по решению суда вскрыли – а вдруг смошенничал? Блада почтили эпитафией, которая завершалась словами: «порадуемся же, что он наконец умер!». В общем, сюжет обрел развязку. А вот ученые до сих пор мучаются: что это было!? Сейчас бытует мнение, что король нанял Блада – с деньгами было туго, а корона, если распилить и выковырять камни, стоила 100 тысяч фунтов. Ради такого куша даже монарх готов был рискнуть, правда, итоге Карлу так ничего не перепало, кроме репутации великодушного сумасброда.
Ну, и, подытоживая, отметим: корон Св. Эдуарда, в итоге, насчитывают 10 штук, но ни одна не была ровесником легендарного короля – все были моложе его лет на 500 и более. Так чем же короновали Карла III? Короной Св. Эдуарда, конечно – скорее всего, той, что стала блином и побывала под сутаной жулика. А, может, и нет: Карл II после истории в Тауэре подозрительно быстро решил свои финансовые проблемы – может, афера с венцом все-таки удалась, а в хранилище вернулась реплика? Загадка!
Единственное, что очевидно: британскую королевскую корону веками преследовали беды-злосчастья, отчего британская корона располагает инсигниями, которые намозолены руками мошенников, как никакие другие. Согласитесь, такие чудесные путешествия – с монаршей головы в бандитский гульфик и обратно, – с такими чудесными превращениями – в блин, в расплав, в металлический лом – не переживал, наверное, ни один венец на планете.