Серия Cooking Mama берёт начало в 2006 году: первая игра вышла в Японии на карманной консоли Nintendo DS. Ни одна часть серии не выходила на PC, так что, пока студенты разных стран вместо учёбы на парах готовили виртуальные блюда (рассказы в интернете полны восторга и отчаяния, потому что есть от этих игр хочется ещё больше), я искала аналоги среди компьютерных казуалок. И нашла, хоть и очень мало. Например, Cooking Academy и Hot Dish 1, 2, а в игре по мотивам сериала «Отчаянные домохозяйки» подобная готовка выступает в качестве одной из мини-игр. В большинстве же игр кулинарной тематики отсутствует типичный элемент Cooking Mama: мануальная подготовка ингредиентов вроде нарезки овощей или смешивания фарша, — поэтому я не привожу в пример аналогичных игр обслуживалки типа Delicious и мини-игры внутри больших игр вроде Nancy Drew 10, 13, 14 и 21, где достаточно в любом порядке набросать ингредиенты в кастрюлю или на хлеб. Лучшим симулятором готовки для меня является вторая Cook, Serve, Delicious, но это тоже далеко не Cooking Mama.
С приходом эры смартфонов многие PC-казуалки перекочевали на Android и iOS, и Cooking Mama не осталась в стороне, а я наконец-то приобщилась к классике на примере Cooking Mama: Let’s Cook!. Мда, оригинальностью названия игр этой серии не блещут, но главное — чтобы их можно было отличить друг от друга без указания платформы.
Сразу бросается в глаза, что в Cooking Mama: Let’s Cook! графически перегруженное главное меню. Ох уж эти игры для смартфонов. Дело в том, что это не просто симулятор готовки, а сборник привычных для фэйсбучного формата мини-игр: ферма двух видов, рыбалка, кафе, разные мелочи вроде переодевания главной героини и, собственно, готовка. Бонусом ко всему этому богатству идёт сборник мультфильмов, видимо, о героях вселенной Cooking Mama, и сборник реальных рецептов с пошаговыми видеоинструкциями. Чтобы приучить человека ежедневно заходить в игру, за один день открывается только одно новое видео.
Здешние фермы — примитивнее некуда: есть несколько загонов, куда можно высадить дерево/животное, и когда оно начнёт сохнуть / испачкается/проголодается, нужно несколько раз тапнуть по нему или провести пальцем из стороны в сторону — в общем, стандартные способы взаимодействия с играми на смартфонах. Деревья/животные, дающие более дорогие продукты, «готовятся» дольше, взаимодействовать с ними приходится чаще, и каждый ваш чих приносит опыт, благодаря которому вы прокачиваете свой уровень и получаете возможность покупать всё больше загонов и новые виды деревьев/животных. Играть в каждую ферму можно не более 15 минут в сутки, потом наступает ночь, и вас просто выгоняют.
Рыбалка состоит из двух этапов: закидывания удочки в понравившееся место и ритмичного тапанья с целью вытащить рыбу. С прокачкой уровня открываются новые озёра.
Кафе — почти полностью скопированное фэйсбучное приложение Cafe World, только без приготовления блюд. В кафе в течение тех же 15 минут в сутки подают то, что вы приготовили в другом режиме игры, о котором я расскажу подробнее.
Режим готовки очень разнообразен: на выбор много блюд, и количество мини-игр, составляющих процесс их готовки, тоже впечатляет. Правда, многие из них примитивны и не очень интересны, но лично мне очень понравилась жарка на сковороде лука или котлет/омлета и т. д., это две разные мини-игры. В первой нужно распределять лук лопаточкой по сковороде, чтобы он равномерно прожарился и не подгорел, ощутимое удовольствие получаешь, когда замечаешь, как реалистичный объёмный лук подрумянивается и золотится от масла. Второй тип жарки представляет собой последовательность действий, которую необходимо повторить: увеличить/убавить огонь, подбросить котлету в воздух, чтобы она перевернулась, прижать её лопаточкой… В жизни такое лучше не вытворять, а в этой игре интересно наблюдать за тем, как ведёт себя выполненная на каком-то физическом движке котлета, я почти чувствую, как тяжелеет сковорода, когда котлета плюхается в неё обратно, не разбрызгав вокруг ни капли масла, а при виде её подрумянившихся бочков текут слюнки.
Игра вполне способна вдохновить на готовку в жизни и подкинуть пару кулинарных идей, а после того, как тебе пошагово покажут, как что-то готовить (и заставят собственными руками повторить все шаги), блюдо уже не выглядит сложным. Тут и голубцы заворачивать научат, и пельмени лепить, и выпекать булочки в форме рожка с отверстием для начинки, и даже объяснят важность соблюдения определённой последовательности, когда выкладываешь на сковороду или в кастрюлю овощи. В плане обучения готовке задумка у игры гениальная.
Проблема в том, что часто некоторые важные шаги пропускаются. Например, в рецепте пончика большое внимание уделяется глазировке, зато шаг с приготовлением теста пропущен. Вместо того, чтобы самим смешать сливочный соус для чаудера, нас заставляют открывать консервную банку с готовым соусом — ну и из чего он? Хотя бы где его купить в Москве?.. Риторические вопросы. Я уже не говорю о том, что вместо духовки в игре всегда выступает какая-то микроволновка.
Новые рецепты открываются, когда поднимается уровень, но некоторые блюда впоследствии можно приготовить, только если собрать три необходимых ингредиента. Ингредиенты даются за успехи в других мини-играх и за просмотр рекламы. Использовать их можно ещё и в кафе, если не хочется готовить, а кормить посетителей надо: три нужных ингредиента дают шесть порций какого-либо блюда (если готовить вручную, порций будет больше).
Есть у игры и значительные минусы.
Например, отвратительный перевод. Я играла на русском просто из любопытства — чтобы постичь глубины этого ада из опечаток и грамматических ошибок. И, знаете, мне страшно. Ладно я — после игры я почитаю русскую классику, чтобы загладить кошмарное впечатление от исковерканного родного языка, но каково детям, которые впитывают эти корявые фразы, не задумываясь, что так говорить неправильно, и потом воспроизводят эту корявость в своей речи! Нужно запрещать переводы такого низкого качества.
Раздражает и то, что нельзя пропустить заставку между этапами готовки, когда восторженная «мама» оценивает, насколько хорошо ты разбил яйцо или поперчил фарш. Это отнимает уйму времени, а пользы не даёт никакой. Как по мне, лучше бы вся готовка была непрерывным процессом, хотя тогда игра будет сложна маленьким детям, в аудиторию которых она явно метит. Но, извините, на маленьких детей эти заставки действуют только отупляюще.
Озвучка этой самой «мамы» мне тоже очень не понравилась. К сожалению, отключить только её нельзя: вместе с её дурацким: «Wow! Even better than Mama!» — придётся отказаться от шкварчания жарящегося лука, стука острого ножа по разделочной доске и остальных классных звуков. Пришлось ими пожертвовать, слишком уж голос противный, а выслушивать одну и ту же фразу каждую минуту невыносимо.
Итак, я наконец познакомилась с легендарной серией симуляторов готовки, но поняла, что её копии на PC не хуже. У Cooking Mama всё ещё не реализован её огромный образовательный потенциал, реальная польза от игры задушена донатом и ориентированностью на маленьких детей. Так как технически игра бесплатная, можно попробовать приготовить в ней несколько блюд и посмотреть доступные видео с рецептами, но, когда начнётся свистопляска с предложениями посмотреть рекламу, попробовать другие режимы игры и обязательно вернуться завтра, лучше оттуда уходить и начинать творить кулинарные шедевры на своей кухне. Настоящие котлетки румянятся даже аппетитнее виртуальных.