Существует пласт любительских компьютерных игр, которые имитируют одержимость Дьяволом, призраками или ожившие зловещим образом баги. Ценители этого мини-жанра ищут подобные игры на специфических форумах, в так называемой Глубокой Паутине и других сомнительных местах, а в итоге остаются разочарованными их качеством и продолжительностью, да ещё с полчищем вирусов на компьютере.
Pony Island — единственная интересная и безопасная игра, относящаяся к этому жанру, и до самого конца она не оставляет попыток убедить в своей неподдельности.
Мы играем за персонажа, чья душа после смерти попала в Чистилище — аркадный автомат, разработанный самим Сатаной. Его цель — заставить застрявшего в нём игрока добровольно отдать свою душу.
Сатана — плохой программист, поэтому тут и там мы натыкаемся на ошибки: то меню не работает, то уровень невозможно пройти, — а ещё он очень обидчив и начинает злиться на героя, уже когда тот под нашим управлением чинит зависший экран загрузки. Именно так: мы находимся внутри программы, а потому, согласно игровым условностям, можем вмешиваться в работу автомата. На кону стоит спасение души, так что наш герой не брезгует ни читами, ни советами другого подозрительного персонажа, тоже застрявшего в автомате.
По большей части игра чётко делится на две составляющие: аркадные уровни с пони, перепрыгивающим через барьеры, и «программистские» головоломки, суть которых — путём перестановки команд довести ключик до нужной точки. Но есть и уникальные уровни, поддерживающие интерес к игре и по-разному мешающие её закончить.
Если играть внимательно, откроются ответы на вопросы, которые возникают по ходу игры: кто таков главный герой, почему именно пони выбраны в качестве темы игры… Честно говоря, я уже привыкла, что в маленьких играх наподобие этой принято сочинять сюжет наобум и оставлять труд объяснения всего произошедшего игроку.
В Стиме у этой игры есть ачивки, побуждающие исследовать каждый сантиметр игры и найти все секреты. А о самой интересной детали я рассказать, к большому сожалению, не могу, потому что весь смысл в её неожиданности. Зато я могу раскрыть, что даже удаление игры связано с её сюжетом — так настойчиво Pony Island заигрывает с «четвёртой стеной».
Если вы готовы к этому странному, даже немножко безумному, игровому опыту, советую её попробовать.