В 17 веке при Фредерике III Дания стала абсолютной монархией: были ликвидированы ригсрод и ригсдаг, монархия объявлена наследной, на государственные должности стали принимать также выходцев из городского сословия. Была проведена военная реформа, введена рекрутская повинность, но крестьяне уклонялись от неё, и в 1680 г. была восстановленная наёмная армия. В 1671 г. была введена «Табель о рангах», по образу которой Петр I создал табель в России.
Фредерик IV и его преемники Кристиан VI и Фредерик V провели реформы, которые способствовали укреплению королевской власти. К основным реформам относились:
- Изменения в системе образования.
- Облегчение повинностей крестьян.
- Развитие научных знаний и культуры.
- Контроль духовенства.
- Развитие архитектуры и распространение идей Просвещения.
После них в Дании стали открываться больницы, был принят новый кодекс законов, улучшена система финансов, проведена изменения в управлении, ликвидированы полностью феодальные повинности, монополии, установлены новые, более лояльные тарифы на таможне.
В 18 веке жена слабоумного короля Кристиана VII назначает министром Иоганна Струэнзе. Он ограничивает права дворян, в результате чего происходит заговор недовольных аристократов, министра казнят, а реформы частично отменяют. В 1788 году в Дании окончательно отменены остатки крепостного права. В конце века в Дании появились первые королевские и частные мануфактуры.
19 в. начался для Дании с провозглашения политики вооруженного нейтралитета в союзе с Россией и Швецией, отказа присоединиться к коалиции против Наполеона. За этим последовала борьба с Англией, которая уничтожила большую часть датского флота, из-за чего союз был прекращен. В 1807 году Дания присоединилась к континентальной блокаде Англии, что послужило поводом к англо-датской войне. Также участие в наполеоновских войнах на стороне Бонапарта лишили Данию Норвегии, которую получила Швеция, и остров Гельголанд, отданный Великобритании. После проигрыша Наполеона королевство столкнулось с экономическим кризисом.
В первой половине XIX века монархи провели ряд либеральных реформ: учредительное собрание, разработавшее конституцию, создан двухпалатный парламент (ригсдаг) и ответственное перед королём правительство. Первую половину XIX века также называют "золотым веком" Дании, поскольку в этот период в стране работали выдающиеся деятели культуры и науки.
В результате войны с Пруссией 1864 года Дания лишилась Шлезвига, Гольштейна, но это значительно стабилизировало ситуацию внутри государства.
Во 2-й половине XIX века в Дании сложилась многопартийная система, в которой наиболее влиятельными партиями были либеральная и консервативная, образовалась социал-демократическая. Началась масштабная прокладка железных дорог. Строились промышленные предприятия. Началось формирование многопартийной системы. Введено социальное законодательство. Внесены прогрессивные изменение в избирательное законодательство.