Команда исследователей из Университета Аделаиды обнаружила, что целых 80 процентов твитов о российско-украинском вторжении 2022 года в первые недели были частью скрытой пропагандистской кампании, исходящей из автоматизированных поддельных аккаунтов “ботов”.
Антироссийская пропагандистская кампания, исходящая от “армии ботов”, состоящей из фальшивых автоматизированных учетных записей Twitter, наводнила Интернет в начале войны.
Исследование показывает, что из более чем 5 миллионов изученных твитов 90,2 процента (как бот, так и не бот) пришли с аккаунтов, которые были проукраинскими, при этом менее 7 процентов аккаунтов классифицировались как пророссийские.
Исследователи университета также обнаружили, что эти автоматические твиты были намеренно использованы для нагнетания страха среди людей, на которых они были нацелены, повышая высокий уровень статистически измеримой “тревоги” в онлайн-дискурсе.
Исследовательская группа проанализировала беспрецедентные 5 203 746 твитов, отправленных с ключевыми хэштегами, за первые две недели российского вторжения в Украину с 24 февраля. Исследователи изучили преимущественно англоязычные аккаунты. По оценкам, 1,8 миллиона уникальных аккаунтов Twitter в наборе данных опубликовали по крайней мере один твит на английском языке.
Результаты были опубликованы в августе в исследовательской статье под названием “#IStandWithPutin против #IStandWithUkraine: взаимодействие ботов и людей в обсуждении войны между Россией и Украиной”, подготовленной школой математических наук Университета Аделаиды.
Размер исследуемой выборки, насчитывающей более 5 миллионов твитов, затмевает другие недавние исследования скрытой пропаганды в социальных сетях, связанной с войной в Украине.
Исследование Стэнфордского университета / Graphika о западной дезинформации, о котором мало сообщалось, проанализированное рассекреченной Австралией в сентябре, проанализировало чуть менее 300 000 твитов из 146 аккаунтов Twitter.
В исследовании Meta / Facebook о российской дезинформации, о которой широко сообщали ведущие СМИ, в том числе Австралийская вещательная корпорация (ABC) две недели спустя, было рассмотрено всего 1600 Facebook-аккаунтов.
Сообщения о новом исследовании появились лишь на нескольких сайтах независимых СМИ и на российском RT. Новаторское исследование, разоблачающее массовую антироссийскую кампанию дезинформации в социальных сетях, было фактически проигнорировано западными СМИ, демонстрирующими, как истории, которые не соответствуют желаемому прозападному повествованию, обычно скрываются.
Дезинформационный блицкриг
Исследователи Университета Аделаиды обнаружили масштабную организованную операцию по оказанию влияния на Украину, которая велась с ранних стадий конфликта. В целом, исследование показало, что автоматизированные аккаунты “ботов” являются источником от 60 до 80 процентов всех твитов в наборе данных.
Опубликованные данные показывают, что в первую неделю украино-российской войны наблюдалась огромная активность ботов с проукраинскими хэштегами. Примерно 3,5 миллиона твитов с использованием хэштега #IStandWithUkraine были отправлены ботами за первую неделю.
На самом деле, это было похоже на то, что кто-то щелкнул выключателем в начале войны, когда внезапно вспыхнула проукраинская активность ботов. В тот первый день войны хэштег #IStandWithUkraine использовался в 38 000 твитах каждый час, увеличившись до 50 000 твитов в час на третий день войны.
Для сравнения, данные показывают, что в первую неделю было почти полное отсутствие пророссийской активности ботов с использованием ключевых хэштегов. В течение той первой недели вторжения пророссийские боты отправляли твиты с использованием хэштегов #IStandWithPutin или #IStandWithRussia со скоростью всего несколько сотен в час.
Учитывая очевидное долгосрочное планирование вторжения в Украину, киберэксперты выразили удивление тем, что российские кибер-и интернет-реакции были настолько медленными. Исследователь из Центра исследований безопасности в Швейцарии сказал: “[Пророссийские] кибероперации, которые мы видели, не свидетельствуют о длительной подготовке и вместо этого выглядят довольно бессистемно”.
После того, как их, по-видимому, оставили без внимания, хештег #IStandWithPutin, в основном от автоматизированных ботов, в конечном итоге появился через неделю после начала войны. Этот хэштег начал появляться в большем количестве 2 марта, на 7-й день войны. За следующие два дня она достигла 10 000 твитов в час всего дважды, что по-прежнему значительно отстает от активности проукраинских твитов.
Использование хэштега #IStandWithRussia было еще меньшим, достигнув всего 4000 твитов в час. Всего через два дня работы активность по пророссийским хэштегам почти полностью снизилась. Исследователи исследования отметили, что автоматизированные учетные записи ботов, “вероятно, используемые российскими властями”, были “удалены, вероятно, проукраинскими властями”.
Реакция на эти пророссийские аккаунты была быстрой. 5 марта, после того, как хэштег #IStandWithPutin стал популярным в Twitter, компания объявила, что заблокировала более 100 аккаунтов, использующих хэштег, за нарушение “политики манипулирования платформой и спама” и участие в “скоординированном недостоверном поведении”.
Позже в том же месяце Служба безопасности Украины (СБУ), как сообщается, провела рейд на пять “бот-ферм”, действующих внутри страны. По сообщениям, связанные с Россией операторы ботов действовали через 100 000 поддельных аккаунтов в социальных сетях, распространяя дезинформацию, которая была “предназначена для того, чтобы посеять панику среди украинских масс”.
Знаковое исследование Университета Аделаиды отличается от этих ранних разоблачений другим, самым уникальным и впечатляющим образом.
В то время как исследования Stanford-Graphika и Meta были подготовлены исследователями, которые имеют долгосрочные глубокие связи с государством национальной безопасности США, исследователи из Университета Аделаиды удивительно независимы. Академическая команда из университетской школы математических наук.
Используя математические вычисления, они намеревались предсказать и смоделировать психологические черты людей на основе их цифрового следа.
В отличие от наборов данных, отобранных и предоставленных для исследования Stanford / Graphika и Meta, данные, к которым получила доступ команда Университета Аделаиды, были получены не из учетных записей, которые были обнаружены за нарушение правил и закрыты Meta или Twitter.
Джошуа Уотт - один из ведущих исследователей в университетской команде и кандидат в магистры философии по прикладной математике.
Он рассказал рассекреченной Австралии, что команда получила доступ к набору данных из 5 миллионов твитов напрямую из учетных записей Twitter в Интернете, используя академическую лицензию, предоставляющую доступ к API Twitter.
“Интерфейс прикладного программирования” - это программный инструмент для передачи данных, который позволяет исследователям напрямую извлекать и анализировать данные Twitter.
Поддельные твиты и автоматизированные аккаунты ботов не были обнаружены и удалены Twitter до того, как они были проанализированы исследователями, хотя некоторые из них, возможно, были удалены во время мартовской проверки Twitter.
Уотт сказал рассекреченной Австралии, что на самом деле многие из бот-аккаунтов, стоящих за изученными 5 миллионами твитов, вероятно, все еще работают.
Рассекреченная Австралия связалась с Twitter, чтобы спросить, какие действия они, возможно, предприняли для удаления поддельных учетных записей ботов, выявленных в исследовании Университета Аделаиды. Они не ответили на момент публикации в прессе.
Этот новый исследовательский документ подтверждает растущие опасения, что социальные сети тайно стали тем, что исследователи называют “критическим инструментом в информационной войне, играющим большую роль во вторжении России в Украину”.
Исследователи Университета Аделаиды изо всех сил старались быть уклончивыми в описании деятельности поддельных аккаунтов Twitter, хотя они обнаружили, что подавляющее большинство – более 90 процентов – были антироссийскими сообщениями. Они заявили: “Обе стороны в украинском конфликте используют информационную среду онлайн, чтобы влиять на геополитическую динамику и влиять на общественное мнение”.
Они обнаружили, что две основные участвующие стороны в пропагандистской войне имеют свои особые цели и стиль. “Российские социальные сети распространяют нарративы вокруг своей мотивации, а украинские социальные сети нацелены на поощрение и поддержание внешней поддержки со стороны западных стран, а также на продвижение их военных усилий, одновременно подрывая восприятие российских военных”.
В то время как результаты исследования были сосредоточены на автоматизированных ботах Twitter, были также получены данные об использовании хэштегов твиттерами, не являющимися ботами. Они обнаружили значительные информационные потоки с не-ботовских пророссийских аккаунтов, но никаких значительных потоков с не-ботовских проукраинских аккаунтов.
Было обнаружено, что проукраинская сторона не только гораздо более активна, но и гораздо более продвинута в использовании автоматизированных ботов. Проукраинская сторона использовала больше “ботов astroturf”, чем пророссийская. Боты Astroturf - это гиперактивные политические боты, которые постоянно следят за многими другими аккаунтами, чтобы увеличить число подписчиков этого аккаунта.
Важно отметить, что исследователи из Университета Аделаиды также исследовали психологическое влияние поддельных учетных записей автоматизированных ботов на онлайн-общение в те первые недели войны.
Эти разговоры в целевой аудитории могут со временем перерасти в поддержку или противодействие правительствам и политике, но они также могут иметь более мгновенный эффект, влияющий на немедленные решения целевой аудитории.
Исследование показало, что именно твиты с поддельных аккаунтов “ботов” больше всего способствовали росту разговоров о “тревоге” среди людей, на которых они были нацелены. Они обнаружили, что эти автоматизированные учетные записи ботов увеличили “использование слов из категории angst, которые содержат слова, связанные со страхом и беспокойством, такие как ‘стыд", "террорист’, ‘угроза", "паника’”.
Объединив “тревожные” сообщения с сообщениями о “движении” и географических местоположениях, исследователи обнаружили, что “учетные записи ботов влияют на большее обсуждение, связанное с переездом / бегством / отъездом или пребыванием”. Исследователи полагают, что этот эффект вполне мог заключаться в том, чтобы заставить украинцев даже вдали от зон конфликта бежать из своих домов.
Исследование показывает, что поддельные автоматизированные аккаунты “ботов” в социальных сетях манипулируют общественным мнением, формируя дискурс, иногда очень специфическими способами. Результаты дают пугающее представление о вполне реальных пагубных последствиях, которые массовые кампании дезинформации в социальных сетях могут оказать на ни в чем не повинное гражданское население.
Происхождение Twitter отчетов
Исследователи сообщают, что подавляющий уровень антироссийской дезинформации в Twitter исходил от ботов, “вероятно [организованных] проукраинскими властями”.
Исследователи не заявили о дальнейших выводах о происхождении 5 миллионов твитов, но обнаружили, что некоторые боты “продвигают кампании, характерные для определенных стран [неназванных], и, следовательно, делятся контентом, соответствующим этим часовым поясам”. Данные показывают, что пик активности некоторых проукраинских ботов пришелся на период с 18:00 до 21:00 по часовым поясам США.
Некоторые указания на происхождение и адресность сообщений могут быть выведены из конкретных языков, используемых в 5 миллионах твитов. Более 3,5 миллионов твитов, или 67 процентов, были на английском языке, и менее 2 процентов на русском и украинском.
В мае 2022 года директор Агентства национальной безопасности (АНБ) и глава киберкомандования США генерал Пол Накасоне раскрыл, что Киберкомандование проводило наступательные информационные операции в поддержку Украины.
“Мы провели серию операций по всему спектру: наступательные, оборонительные [и] информационные операции”, - сказал Накасоне.
Накасоне сказал, что США проводят операции, направленные на демонтаж российской пропаганды. Он сказал, что операции были законными, проводились в соответствии с политикой, определенной Министерством обороны США, и под гражданским надзором.
Накасоне сказал, что США стремятся говорить правду при проведении информационной операции, в отличие от России.
Киберкомандование США в декабре развернуло на Украине кибергруппу “hunt forward”, чтобы помочь укрепить киберзащиту и сети Украины против активных угроз в ожидании вторжения.
Недавно сформированная команда быстрого реагирования в киберпространстве Европейского союза, состоящая из 12 экспертов, присоединилась к команде Киберкомандования для поиска активных киберугроз внутри украинских сетей и укрепления киберзащиты страны.
С 2017 года США инвестировали 40 миллионов долларов в помощь Украине в укреплении ее сектора информационных технологий. По словам заместителя госсекретаря США Венди Шерман, инвестиции помогли украинцам “поддерживать свой Интернет включенным и поток информации даже в разгар жестокого российского вторжения”.
С развитием Интернета войны и вооруженные конфликты уже никогда не будут прежними. Аналитики отметили, что российское вторжение в Украину открыло “новую цифровую эру военного, политического и экономического конфликта”, которым манипулируют "генералы-ноутбуки и армии ботов”.
“Во всех измерениях этого конфликта цифровые технологии играют ключевую роль – как инструмент для кибератак и цифрового протеста, а также как ускоритель потоков информации и дезинформации”, - написали аналитики Фонда Генриха Болля в Брюсселе. “Пропаганда была частью войны с начала истории, но никогда прежде она не могла быть так широко распространена за пределы реальной зоны конфликта и нацелена на такое количество различных аудиторий”.
Джошуа Уотт, один из ведущих исследователей команды Университета Аделаиды, проводившей эпохальное исследование, подвел итог: “В прошлом войны велись в основном физически, причем основными формами боевых действий были операции армии, ВВС и флота. Однако социальные сети создали новую среду, в которой общественным мнением можно манипулировать в очень больших масштабах ”.
“CNN принесла некогда далекие войны в наши гостиные, - заявил другой аналитик, - но TikTok, YouTube и Twitter положили их в наши карманы”.
Питер Кронау
Рассекреченная Австралия