В Центральной и Южной Америке обитают небольшие, очень медлительные животные — ленивцы. Большую часть жизни они проводят на деревьях. Неторопливо передвигаясь, они питаются листьями. Длина их тела составляет около 60 сантиметров, а вес — не более 9 кг. Но так было не всегда. Предки этих неполнозубых млекопитающих отличались огромными размерами, что не позволяло им лазить по деревьям. Крупнейшими из этих гигантов были Мегатерий и Эремотерий. Они достигали размеров слона. Но героем этой статьи будет древний ленивец меньших размеров. И всё же большой. Его название — Мегалоникс, что означает «Большой коготь».
Которое было дано американским государственным деятелем Томасом Джефферсоном в 1797 году на основании останков, найденных в Западной Вирджинии. Окаменелости состояли из фрагмента бедренной кости, локтевой, лучевой и кости стопы, включая три больших когтя. Видовое название он получил «Мегалоникс Джефферсона». Однако в связи с дальнейшими находками были открыты и другие виды этого животного. Жил доисторический ленивец с позднего миоцена по поздний плейстоцен, примерно с 10 млн. по 11 тыс. лет назад на территории Северной Америки. Длина его тела составляла около 3 метров, а масса достигала 1000 кг.
Внешне он был похож на других сородичей. У мегалоникса была тупая морда с массивными челюстями и большими зубами. На задних стопообразных лапах имелись большие когти. Огромный ленивец мог стоять в полуприседе на двух ногах, опираясь на мощный хвост. Длинные передние конечности с тремя хорошо развитыми когтями позволяли цеплять и нагибать ветки для поедания листьев. А при движении на четырех лапах животное подгибало когти передних конечностей и опиралось на костяшки пальцев. В рацион древних гигантов входили различные листья, фрукты, какие-либо почки и побеги. А также, как и современные собратья, могли питаться некоторыми насекомыми. Подобно медведям, мегалониксы вставали на задние лапы для демонстрации роста, устрашая наглых соперников. А также хищников, которые приняли ленивца за большой кусок мяса. Но даже саблезубый тигр вряд-ли мог справиться с таким громилой в одиночку.
Однако иногда они все же становились жертвами таких мощных хищников, как короткомордый медведь. Но в основном древние медведи отнимали добычу у более мелких хищников. Предположительно, в связи с изменением климата небольшая часть мегалониксов мигрировала в Южную Америку. Где эволюция превратила их в современных ленивцев. А оставшихся постигла жестокая участь вымирания. Но не доисторические медведи, и даже не климатические изменения их убили. По мнению учёных, древние люди истребили этих медлительных гигантов. Не слишком сложно закидать копьями животное, которое не может сбежать. А мяса в нём действительно много.
Видео:
🖊 Пишите в комментариях своё мнение об этом гигантском ленивце!
👍 Подписывайтесь на наш канал Животные Планеты
Читайте также:
1. Индрикотерий. Гигантский предок носорога. Вымершие животные. Факты о животных
2. Диаблоцератопс. Динозавр с рогатой мордой дьявола. Интересные факты
3. Дейнозух. Ужасный крокодил, пожиравший динозавров. Вымершие животные. Факты о животных
4. Геликоприон. Рыба циркулярная пила. Акула пермского периода. Вымершие животные. Факты о животных
5. Джехолоптер. Небольшой птерозавр, похожий на летучую мышь. Интересные факты