5 мая (23 апреля) 1877 года на хуторе Кривая Коса родился Георгий Яковлевич Седов. В наше время этот хутор — поселок Седово Новоазовского района Донецкой области, расположенный на берегу Азовского моря, между Таганрогом и Мариуполем.
Полтора века назад Кривая Коса была небольшим поселением, жители которого занимались рыбной ловлей и крестьянским трудом. Не были исключением и родители Седовых: в семье было девять детей, еды не всегда хватало, и трудиться приходилось с раннего возраста.
Учеба
До 14 лет Георгий был неграмотен, затем он за два года окончил трехлетний курс обучения в церковноприходской школе, убежал из дома и попытался поступить в Мореходные классы имени графа Коцебу в Ростове-на-Дону. Юношу в морское училище взяли, но с условием: отработать три месяца матросом. Плавание на пароходе "Труд" по Азовскому и Черному морям стало первой морской практикой Седова. Он так быстро освоился, что капитан Н. Муссури даже ставил его на позицию рулевого.
За успехи в учебе Седова освободили от платы за обучение, переводили на следующий курс без экзаменов и награждали досрочными отпусками. На практику Георгий возвращался на тот же пароход, где дорос до позиции второго помощника капитана. После трех лет обучения и дополнительного экзамена Седов стал штурманом.
Георгий хотел не просто ходить в море, он мечтал заниматься исследованиями. А в XIX веке в России географическими экспедициями занималось только Военное ведомство. Поэтому Седов прибыл в Севастополь и поступил вольноопределяющимся в военно-морской флот. В 1902 году после обучения и сдачи экзаменов он был зачислен на действительную службу по Адмиралтейству в Главное гидрографическое управление. В том же году Седов отправился на Северный Ледовитый океан работать в экспедиции по изучению районов возле Новой Земли и острова Вайгач.
Мечта
Уже в 1903 году у Седова появилась мечта — покорить Северный полюс. К амбициозному замыслу его подтолкнула встреча с экипажем судна "Америка", отправлявшимся на покорение полюса. Американская экспедиция оказалась неудачной, но лучшие полярники мира уже включились в соревнование.
Во время Русско-японской войны Седов служил на Амуре. Он командовал миноноской (торпедный катер), прикрывавшей устье Амура, а также занимался на этой реке лоцмейстерской работой. В 1908 году Седов участвовал в экспедиции по изучению Каспиского моря, год спустя — в Чукотской экспедиции, а уже в 1910 году исследовал берега Новой Земли, составляя карты для надежного движения пароходов.
Седов избран членом Русского географического и Русского астрономического обществ. В 1908 году о покорении Северного полюса заявил американец Фредерик Кук, а спустя год — его соотечественник, Роберт Пири. Их заявления научным сообществом были подвергнуты сомнениям. Гонка продолжалась, ажиотажа добавило известие о покорении Южного полюса Руалем Амундсеном, экспедиции норвежца удалось достигнуть цели 14 декабря 1911 года.
Экспедиция
Повлияла ли спешка на подготовку экспедиции Седова к Северному полюсу, неясно, но факт: она была подготовлена плохо. Получить помощь от государства не удалось, однако император Николай II сделал частное пожертвование на нужды экспедиции. Деньги собирали путем добровольных взносов и кредитов, на время путешествия Седов взял отпуск. Мясо и рыба, которые полярники взяли с собой, оказались испорченными. Не хватало теплой одежды и посуды, были проблемы с топливом. Была арендована старая шхуна "Святой великомученик Фока" норвежской постройки, но даже в начале путешествия она давала течь. Седов переименовал шхуну в "Михаила Суворина". Из 85 собак только 35 были ездовыми, остальных выловили на улицах Архангельска.
27 августа 1912 года шхуна вышла из порта Архангельск. Часть груза пришлось оставить — небольшое судно просто не смогло принять его на борт. Видя неготовность экспедиции, некоторые члены экипажа уволились перед отплытием. Потрепанное штормом судно добралось до Новой Земли, где экспедиция остановилась на зимовку. Почти год полярники занимались исследованиями побережья Новой Земли, только в сентябре 1913-го судно освободилось ото льда. Добравшись до Земли Франца-Иосифа, экспедиция вновь осталась на зимовку.
Команда страдала от цинги, болел и сам Седов. На покорение полюса часть полярников во главе с тяжело больным руководителем экспедиции отправилась на трех собачьих упряжках 2 февраля 1914 года. 20 февраля (5 марта) во время полярной вьюги Георгий Седов умер на руках своих товарищей. Его похоронили на острове Рудольфа, после чего экспедиция отправилась в обратный путь.
Последняя запись, сделанная им в дневнике за несколько дней до смерти, оканчивалась словами: "Посвети, солнышко, там, на родине, как тяжело нам здесь на льду". Цинга унесла жизни еще двоих участников экспедиции. По пути в Архангельск для паровой машины не хватало топлива, в топку пошло все — от мебели до внутренних переборок. Судно вернулось к мурманскому берегу 15 августа 1914 года, его удручающее состояние изумило даже поморов. Глубина воды в трюме превышала метр, большинство надстроек было разрушено или сожжено.
В советское время Георгия Седова вспоминали как одного из выдающихся отечественных полярных исследователей. Его именем названы поселок, улицы, несколько географических объектов, а также несколько судов, среди которых знаменитый барк "Седов". Его имя отражено в отечественном искусстве, филателии и нумизматике.