В конце прошлого столетия этнографами Казанского филиала Академии наук СССР было проведено крупномасштабное обследование традиционной культуры волго-уральских татар. Полученный уникальный корпус источников позволил создать объективную картину расселения территориальных групп народа и особенностей их культуры.
Наиболее отчетливо такие особенности просматриваются на материалах женской одежды – типах головных уборов, обуви, покроях нижней и верхней одежды; их декоративном оформлении. Территориальный анализ этих «этнически окрашенных» элементов костюма показал, что к середине XIX века в Волго-Уральском регионе сложилось три этнокультурных ареала: Западный, Центральный и Восточный. Ареалы представлены на карте и выделяются пунктирной, зеленой линией.
Западный ареал –
территория преимущественного проживания мишарей и касимовских татар: уезды Нижегородской, Симбирской, Пензенской, Саратовской, Тамбовской и Рязанской губ.
Восточный ареал –
весьма сложный (смешанный) в этническом отношении, включает Златоустовский уезд Уфимской, Красноуфимский, Екатеринбургский, Шадринский уезды Пермской и Челябинский, Троицкий, Верхнеуральский уезды Оренбургской губерний. Этнокультурное разнообразие на материалах одежды в этих двух ареалах просматривается особенно рельефно.
Центральный этнокультурный ареал представляет особый интерес.
На карте он обозначен желтой заливкой, на фоне которой разноцветной штриховкой выделены территориальные комплексы одежды (см. легенду к карте). Ареал включает уезды Казанской, Вятской, Самарской, частью Пермской, Уфимской и Оренбургской губерний и характеризуется преимущественным функционированием в его пределах тех комплексов костюма, которые связаны с этнокультурными традициями казанских татар (желтая заливка). Центральный ареал является территорией интенсивного функционирования элементов сельского и городского костюма казанских татар. Он отличается достаточной целостностью и однородностью с точки зрения распространения в нем единообразных казанско-татарских покроев и декоративно-художественных особенностей оформления одежды, типов головных уборов, аксессуаров – всего того, что идентифицирует собой яркую этническую символику татарской нации. Женщины-татарки носили большой городской калфак, деревенский ак калфак, особые покрывалообразные головные уборы өрпәк, мозаичную казанско-татарскую кожаную обувь. Верхнюю одежду они шили по особому покрою (өч билле, биш билле); праздничный костюм украшали специфическим набором украшений, изготовленных в традиционных для Казани и Заказанья техниках филиграни и чеканки: воротниковое ожерелье яка чылбыры, миндалевидные серьги сырга, перевязь хаситә, накосники чулпы. В этом ареале четко прослеживается казанско-татарская традиция декоративного оформления одежды узорным ткачеством, тамбурной вышивкой.
В конце XIX-начале XX вв. элементы казанско-татарского костюма, преобладающие в комплексах одежды Центрального этнокультурного ареала, легли в основу формирования общенационального костюма волго-уральских татар.