Интересно, что что в то время, пока Сергей Королев трудился в казанской "шараге", в Физическом институте Академии наук обсуждался вопрос о проектировании ракеты, способной поднять на высоту 40 км прибры, измеряющие космическую радиацию. В апреле 1944 года под руководством Павла Ивановича Иванова, одного из ведущих сотрудников лаборатории Михаила Тихонравова, такую ракету начали проектировать, а в июне проект был уже готов. Ракета была пороховой, трехступенчатой и весила на старте 87 килограммов. Но если запускать ее в горах, где-нибудь на высоте около четырех километров, где воздух уже разрежен, она сможет подняться до 48 километров.
Вавилову ракета понравилась. Решили построить десять ракет и пускать их на Памире. В июне 1946 года под Ленинградом Иванов запустил три ракеты с аппаратурой, которую сделал Сергей Николаевич Вернов со своими сотрудниками. У первой ракеты на старте взорвалась камера сгорания, вторая улетела куда-то вкривь, третья вроде бы хорошо начала набирать высоту, но, как показал локатор, на заданный потолок не вышла. Ехать с такими результатами на Памир, строить где-то в горах десятиметровый пусковой станок, притом что никаких гарантий успеха нет, – все это показалось Вавилову несерьезным, и работу эту прикрыли.
О деловом подходе Королева к решению новой для него задачи можно судить по сохранившемуся документу- протокольной записи выступления конструктора на совещании в ОКБ-1, состоявшемуся 15 мая 1947 года.
Первый старт геофизической ракеты состоялся 2 ноября 1947 года и прошёл с успехом: ракета поднялась на высоту 72 км и отклонилась на 5 км. Радиопередача с регистрирующей аппаратуры была принята.
На следующий день, правда, случилась авария: ракета после старта ушла вправо, стала вращаться вокруг продольной оси, потом оборвались стабилизаторы, и она, воспламенившись, упала плашмя на землю.
Второй полет "V-2" с аппаратурой "ФИАН" состоялся только 13 ноября и был более чем успешен: ракета отклонилась от траектории всего лишь на 80 километров.
Прошло меньше года после того, как на полигоне Капъяр отстреляли весь запас трофейных ракет "V-2" и в МИКе появилась советская копия "Р-1". Уже на первых её пусках в октябре 1948 года были продолжены исследования космических лучей в интересах фундаментальной науки.
Круг интересов физиков тем временем расширялся. Узнав о проекте ракеты "Р-1А" с отделяющейся боевой частью, они пришли в восторг.
Непосредственная подготовка ракеты "Р-1А" к летным испытаниям началась в январе 1949 года на площадке НИИ-88 и закончилась 11 февраля 1949 года.
7 мая 1949 года на полигоне Капустин Яр состоялся первый пуск "аннушки".
Двадцать четвертого мая 1949 года первые два блока «ФИАР-1» были подняты ракетой «Р-1А» на высоту 110 км.
Утешились физики через четыре дня, 28 мая, когда научные приборы целыми и невредимыми вернулись на землю с высоты 102 км.
Что касается большой ракеты «Р-2», то после цикла испытаний она была еще доработана и принята на вооружение в 1952 году под индексом 8Ж38
Сергей Королев был очень доволен этими испытаниями. С военными он связывал ближнюю перспективу, с учеными -дальнюю. М не ошибся, став отцом советской космонавтики, путь к которой проложили геофизические ракеты.