Чуть менее суток осталось до коронации Карла III.
Подготовка идет полным ходом.
Одним из самых спорных вопросов предстоящей церемонии является помазание бывшей миссис Камиллы Паркер-Боулз.
Завтра в Вестминстерском аббатстве, она станет первой королевой-консортом, получившей помазание с 1937 года.
Предыдущей была королева Елизавета, королева-мать, оказывающая большое влияние на своего внука принца Чарльза на протяжении всей своей жизни.
И есть определенная доля иронии в том, что нынешняя церемония будет во многом опираться на артефакты, которые принимали участие в коронации его бабушки и дедушки.
Бывшая леди Елизавета Боуз-Лайон изменила судьбу монархии: сначала как твердая сторонница своего скромного, заикающегося мужа короля Георга VI, а затем, в течение долгих лет, она была опорой своей дочери, Королеве Елизавете II.
Она была предана Дому Виндзоров, что сделало ее очень популярной и одним из самых почитаемых и уважаемых членов королевской семьи.
Она также была одной из тех немногих членов королевской семьи, с которыми Камилла поддерживала теплые отношения в то время, когда ее там, мягко говоря, не приветствовали.
Теперь, когда на Камиллу смотрит весь мир, эти параллели могут стать источником поддержки для женщины, привязанность к которой британского народа часто была весьма хрупкой.
На этой неделе об этом было яркое напоминание в одном из социальных опросов.
Из трех самых популярных членов семьи двух уже нет: Королева, все еще пользующаяся огромным уважением и намного опережающая остальных, и принцесса Диана.
Эта непреходящая привлекательность Дианы одновременно и замечательна, и не может не беспокоить Дворец.
Сколько бы ни предпринималось попыток вычеркнуть принцессу Диану из истории, особенно в те годы сразу после 1997 года, общественная привязанность к первой жене нынешнего короля остается упорно непоколебимой.
Что касается Камиллы, то она, по крайней мере, остается в рейтингах выше Гарри, Меган и опального принца Эндрю, но уступает принцу Эдварду и Софи, герцогине Эдинбургской.
Возможно, это и не имеет большого значения. В конце концов, принц Филипп редко достигал того же уровня общественного одобрения, которым до сих пор пользуется Королева, и это его нисколько не беспокоило.
Камилла вышла замуж за тогдашнего принца Уэльского, когда ей было 58 лет.
В одно мгновение ей пришлось взять на себя множество обязанностей, многие из которых были на виду у общественности.
Даже ее самые яростные критики не могут отрицать, что за 18 лет, прошедших после их свадьбы в Виндзоре, она ни разу не ошиблась.
Теперь, в возрасте 75 лет, ее жизнь снова изменится.
Многие скажут, что женщине, которая смогла оправиться от насмешек и презрения, обрушившихся на нее в годы совместной жизни принца Чарльза и Дианы, когда ее заклеймили как "третье лицо" в королевском браке, наверняка нечего бояться быть помазанной в качестве королевы.
В конце концов, это публичное подтверждение любви короля к ней, что он убедил сомневающихся придворных, что она может и должна быть коронована рядом с ним.
Тем не менее, будут моменты, когда соперничающие воспоминания о принцессе Диане будут окружать ее.
Рядом с ней будут сыновья Дианы и, по крайней мере, Кейт будет носить обручальное кольцо с бриллиантом и сапфиром, которое когда-то украшало руку Дианы.
И, неизбежно, многих, в том числе и Камиллу, посетит мысль, что, если бы история повернулась по-другому, то это Диана была бы коронована и давала клятвы перед своими сыновьями, внуками и всем наблюдающим за этим действом миром.
Камилла - это история удивительного упорства. Во многих отношениях она является полной противоположностью своей бывшей соперницы: негламурная, жесткая и суровая, редко склонная к самоанализу.
Как известно, именно это сочетание обыденности и приземленности, такой контраст с Дианой, приводило принца Чарльза в восторг.
Путь Камиллы к титулу королевы был долгим и тернистым. Но она редко жаловалась.
Она никогда не мечтала стать королевой. Ее близкий друг сказал, что эта перспектива до сих пор ее пугает:
Она здесь, потому что любит его. Вот и все.
Она будет поддерживать мужа, а не отодвигать его на задний план.
Диана корпела над астрологической картой Камиллы, стремясь увидеть, как упадут фишки. Они никогда не предсказывали, что однажды женщина, которая заменит ее, получит благословение архиепископа, святое масло и золотую корону.
И тем не менее...
Статья написана по мотивам авторской колонки Ричарда Кэя.