Верхняя Балкария, достопримечательности которой становятся всё более популярными у туристов, расположена на юго-востоке республики в 70 км от Нальчика. Дорога в село идёт через Аушигер и районный центр Кашхатау до села Бабугент. От туда дорога направляется в Черекское ущелье.
Вдоль реки Черек Балкарский когда-то было более 20 деревень и аулов родовых домов, которые в первой четверти XX века были объединены в два больших села - Нижняя Балкария и Верхняя Балкария. Позже образовалась и Средняя Балкария. В конце концов, эти три поселения были объединены в одно. Сегодня в Верхней Балкарии проживает более 4 000 человек.
По дороге к селению встречаются пять уникальных карстовых Голубых озер. Нижнее - самое глубокое в России и второе по глубине в мире! Оно никогда не замерзает, и имеет постоянную температуру воды +9,3 С. Воды водоёма насыщены сероводородом, поэтому в нём не купаются и не ловят рыбу, её там нет.
В это озеро не впадает ни одной реки, а вытекает из него за сутки около 70 млн. л воды. Но благодаря мощным подземным источникам уровень воды в нём не меняется. Нижнее озеро необычайно красиво, и благодаря чистой, прозрачной до синевы воде просматривается на глубину 22 м.
Большой отрезок пути лежит по серпантину, через красивейшее Черекское ущелье. Оно напоминает декорации из фильма Джеймса Кэмерона «Аватар». Верхняя Балкария - это колыбель, в которой зародилась культура балкарского народа. Каждый участок ее земли пропитан самобытностью и первозданностью. Парадокс, но популярное у приезжих место не отличается развитой туристической инфраструктурой.
Верхняя Балкария - это потрясающее место, сочетающее в себе нетронутую природную красоту, величие гор и суровость средневековых руин. Она считается одним из центров этнических истоков и культуры балканского народа.
Сами же балкарцы называют себя «малкарцами», по имени легендарного охотника Малкара, которого считают прародителем своего народа. Говорят, что через Черекское ущелье проходил Великий шёлковый путь. Побывал здесь и великий Тамерлан. А в средние века Балкарскую котловину посещали русские послы.
В Черекской теснине отчетливее всего ощущается мощь природы Кавказа. На старой дороге — гиды называют ее «рваной» — получаются самые впечатляющие снимки. Отсюда открывается невероятный вид на скалистые массивы и вершины гор далеко впереди.