Представьте одного из самых древних их предков. Cчитается, что первые существа, напоминающие современных птиц, появились на планете 150 млн. лет тому назад - в мезозое, позднем меле. Давайте разбираться:
В первую очередь, давайте классифицируем птиц по образу жизни.
Водоплавающие
Наземно-воздушные
Первый класс, водоплавающие птицы - грубо говоря, те, кто всю или большую часть жизни проводит в воде. Их центр тяжести сильно смещен назад, поэтому ходят они неуклюже, но в воде их лапки выполняют функцию моторчика у лодочки.
Считается, что подобные водоплавающие птицы произошли от их древнего родственника - Гесперорниса. Он жил 60-120 млн лет назад и был найден в меловых отложениях Северной Америки.
Эта громадина ростом доходила до 1.8 метров, передвигалась в основном ползком или вплавь, ходить ей было тяжело; крылья помогали в передвижении и погоне за добычей под водой. Перепонок не было, роль лопастей выполняли пальцы: их лапы больше походили на лапки современной поганки:
Клюв Гесперорниса имел зубы по всему его периметру, что можно заметить и у таких современных водоплавающих птиц, как лебедь или гусь.
Второй класс - наземно-воздушные птицы. Самый легкий пример - вороны, мы видим их, селящимися в кронах деревьев и активно учавствующими в жизни нашего общества. Лапки на их теле расположены точно посередине, тонкие ножки и плюсна помогают им, перебирая, быстро перемещаться по поверхности дороги. Считается, что мелкие птицы произошли от нескольких родственников, один из которых - конфуциусорнис, существо из мелового периода. Те уже не имели зубов, хотя самые ближние родственники птиц - Ихтиорнисы и Гесперорнисы были зубастыми, и это говорит о том, что конфуциорнис не был связан прямым родством с двумя описанными выше и потеря его зубов была независимой. Стоит рассмотреть и Археоптерикса, хоть он и не имеет более такого уникального места в археологии:
Он был размером с... Голубя! Полет археоптерикса был скользящим, предназначенным, чтобы он "порхал" с дерева на дерево. Челюсть птероящера так же была снабжена мелкими зубами, а передние конечности, хоть и были оперены, сохранили три пальца с длинными когтями, чтобы при планировании хвататься за стволы деревьев.
Из тех же мест обитания, что и Гесперорнис, был найден Ихтиорнис,
внешне напоминавший нынешних ржанковых ( чайки, крачки ). У них точто так же были зубы, но крылья развиты к полету ( соответственно, скелет имел развитый киль и спинные мышцы ), смело можно предполагать, что Ихтиорнис и Археоптерикс дали ветки развития воздушным и наземным птицам, являющимся сегодня хищниками или же энтомо/фитофагами ( питающимся насекомыми или растениями ).
Из планирующих - неоперенных, можно описать и птероящеров, как Рамфоринха, жившем в юрском периоде, а так же Птеродактиля, жившем в его конце. И у всех подобных птероящеров был примерно одинаковый образ жизни - недолгий полет, пальцы с когтями, хищники.