Тамара уже подходила к калитке, когда заметила мужчину, сидевшего на скамейке возле ее дома. Погруженная в свои мысли она сначала не обратила на него внимания. Очень устала сегодня. Привезли новый товар. Пока все разобрали с напарницей и разместили по полкам на складе,прошло время.
Взглянув мельком на мужчину, она только открыла калитку и хотела войти во двор, как тот встал со скамьи и приблизился к ней.
-Здравствуй, Тома,-произнес он негромко.
Приглядевшись, женщина невольно ахнула.
-Ты?
-Да. Узнала?- Спросил тот.
-Зачем приехал? Через столько лет вспомнил о моем существовании?
Мужчина растерянно посмотрел на свою бывшую жену.
-Прости меня, Тома.
Тамара была студенткой университета и ехала на выходные домой. Ожидая объявление на посадку, она стояла у автобуса, когда обратила внимание на невысокого коренастого юношу, который не спускал с нее глаз. В пути, поворачивая голову вправо, она часто замечала на себе его изучающий взгляд. Не успела она сойти с автобуса и сделать несколько шагов, как незнакомец догнал ее.
-Вы не против, если я вас провожу?
-А вы всех незнакомых девушек провожаете?-усмехнулась Тамара.
-Нет, только сегодня решился на этот шаг,- добродушно улыбнулся парень.-Меня зовут Никита. А вас?
-Тамара.
Никита проводил девушку домой. По дороге они разговорились. Это была любовь с первого взгляда.
Прошли годы. У них было уже двое детей, сын и дочка, когда Никиту по работе направили на месяц в командировку. Там ему приглянулась привлекательная одинокая коллега, у которой был маленький сын. У него закружилась голова, и он забыл о своей семье. Написав Тамаре письмо, он во всем ей признался и попросил прощения. Детей не забывал, каждый месяц отправлял денежные переводы, часто писал письма и поздравлял на дни рождения.
А что же Тамара? Она не знала, как себе объяснить, но забыть его в первое время она так и не смогла. Мысленно разговаривала с ним, отвечала на его вопросы. Натыкаясь в городе на те места, где они гуляли когда-то, вспоминала прошедшие годы до мельчайших подробностей. Ничто не стерлось из ее памяти.
Она понимала, что у него теперь другая жизнь, где нет ее, но желание увидеть его, хотя бы издали, становилась сильнее с каждым днем. И ей очень хотелось задать ему один вопрос: Почему он так обошелся с ней?
Спустя десять лет жена его умерла. Сын ее выставил отчима из дома. Тогда он вспомнил о своей семье, которую предал столько лет тому назад. К этому времени его дочь была уже замужем, и сын женат. Он пришел с повинной к той, которую оставил когда-то с двумя детьми, с надеждой, что она примет его.
Тамара была женщиной добродушной. Она не стала прогонять Никиту сразу от калитки. Пригласила его в дом. Они пообедали вместе, затем за чаем она выслушала всю его историю. Ответа ему она не дала. Все произошло для нее очень неожиданно.
Дочь была от нее далеко. Сын, Илья, жил отдельно, в своей квартире. Тамара проживала одна в небольшом каменном доме в поселке на окраине города. Вечером приехал сын с внуком. Увидев отца, он был в шоке, никак не ожидая увидеть его через столько лет. Мужчины вышли во двор, и о чем они говорили, она не слышала, и в разговор их не вмешивалась.
Выглядывая в окно, она видела, как они стояли во дворе, потом ходили по дорожкам сада. Сын что-то говорил, жестикулируя при этом. Потом она увидела, как они вдвоем подправили в курятнике дверь, болтавшуюся какое-то время. Сын обещал починить, но ему все было некогда.
Поужинали в спокойной обстановке. К бутылке, которую Тамара поставила на стол, никто не притронулся: сын был за рулем, а Никита сказал, что пьет только по какому-нибудь особенному случаю.
После ужина Никита вышел с внуком во двор, дав возможность сыну поговорить с матерью.
Илья сказал матери, что она сама должна принять решение. Это родительский дом отца, и он имеет право остаться тут жить. Можно будет заходить через пожарный вход и отделить себе одну ближайшую ко входу комнату.
Положив свою руку на узкую ладонь матери с длинными тонкими пальцами, Илья произнес:
-Мамочка, я знаю, что, возможно, поступаю неверно, но в жизни может всякое случиться. Я очень тебя люблю и никогда не забуду, что сделала ты для нас с Таней, вырастив одна. Но он мой отец, я не могу бросить его и отказаться от него.
Вы оба немолоды. Я помогаю тебе, как могу, но тебе нужен человек, который будет всегда рядом, будет поддерживать тебя и помогать по хозяйству.
Тамара задумалась. Дом отапливался газовыми печами, которые включали осенью и отключали весной, когда на улице становилось тепло. Так как она была одна, включала одну печь, обогревались две комнаты и ей этого было достаточно. В тот вечер отмечали день рождения Тамары. Приехал Илья с женой и детьми, пришли ее подруги, соседки.
Проводив всех гостей и прибравшись в доме, Тамара поздно легла спать. Проснулась она под утро, за окно было еще темно. Сначала не могла понять, что происходит и где находится. Голова была тяжелая, словно чугунная. Встав с кровати, она покачнулась и упала. Сориентироваться, где находится, ей было сложно, кругом был сплошной мрак. В коридорчике она всегда оставляла включенным свет, и сейчас, увидев, пробивавшуюся сквозь щель полосу, она поползла туда. Недавно ветром раскрыло окно, и одно стекло разбилось. Илья обещал его вставить, но у него все руки не доходили. Сейчас ее это спасло.
Открыв дверь в коридоре, Тамара лежала на полу, понемногу приходя в себя. Потом ползком добралась до домашнего телефона и вызвала Скорую. Произошло отравление угарным газом. И если бы ночью она не проснулась, неизвестно, как бы все обернулось.
Она помнит, как перепугался за нее Илья, как не мог сдержать слез, сидя возле больничной койки, видя ее бледное, почти безжизненное лицо.
Что стало причиной утечки газа, осталось неясным.
За столько лет она не задумывалась о том, чтобы связать с кем-либо свою жизнь, хотя была женщиной приятной наружности и мужчины ее без внимания не оставляли. Она всю жизнь свою посвятила детям. Но в последнее время, особенно холодными осенними вечерами, когда за окном лил дождь, ей становилось на сердце тоскливо и одиноко.
-Сынок, не нужно делать отдельный вход. Пусть отец живет в двух комнатах, где когда-то жила бабушка, его мама, куда вход из коридорчика. И мне будет тоже не совсем одиноко.
Лицо сына посветлело, и он с облегчением вздохнул. Взяв руку матери, он поцеловал ее и сказал:
-Мамуля, я знал, что ты примешь справедливое решение.
С этого дня Никита и Тамара стали жить в одном доме. Не раз пришлось ей отвечать на многочисленные вопросы «доброжелательных» соседей и коллег, интересовавшихся или недоумевающих по поводу принятого ею решения.
Дело было ранней весной. Возвращаясь каждый день с работы, Тамара с удивлением замечала изменения, которые происходили в ее доме. Вначале она обратила внимание на вскопанные и подстриженные аккуратно ветви деревьев в палисаднике и в саду. Огород был вскопан и грядки приготовлены под посадку помидоров и прочих овощей. Затем Никита привел в порядок старый деревянный стол, который стоял во дворе и немного покосился.
Стало заметно, что в доме появился хозяин. Получилось так, что она не видела Никиту подряд два дня. Позже оказалось, что его одноклассник предложил ему работу охранником в банке. С этого дня они стали видеться реже. Еду каждый готовил себе по отдельности. Однажды Тамара готовила суп и увидела в коридоре Никиту, который поставил на плиту чайник. Выглядел он неважно. Оказалось, что пару дней он пролежал в постели с высокой температурой. Тамаре стало его жаль, и она предложила ему с этого дня питаться вместе.
Летом день рождения Никиты они отмечали вдвоем. Илья с семьей уехал к родителям жены. Больше из гостей никого не было. Тамара накрыла на стол. Выпив вдвоем бутылку вина, они говорили друг другу тосты, потом пошли танцевать, включив кассетный магнитофон.
Сами не заметили, как потянулись друг к другу и поцеловались. Проснулись они утром в одной постели. И она услышала от него слова, которые не надеялась услышать. Он сказал, что не смог полюбить ту женщину так, как любил когда-то ее. А почему не вернулся к ней? Никита был уверен, что она не примет его обратно.
Тамара не смогла сдержать своих эмоций, прижалась к нему и заплакала. Никита обнял ее и ничего больше не говорил. За него всё сказали его руки и губы.
С того дня они стали жить вместе. Пусть даже прошли годы, но все же судьба свела их снова. Два одиноких человека, много лет назад любивших друг друга, обрели вновь счастье.
Они давно уже не молоды. Сколько лет у них впереди, неизвестно, но, наверное, оставшиеся годы будут для них непременно наполнены счастьем.