Неолитическая революция представляет собой одно из наиболее значимых событий в истории развития человечества. Согласно официально принятой точке зрения, она началась примерно 12-10 тыс. лет назад и разворачивалась не стремительно и скоротечно, а заняла весьма продолжительный период. За это время человечество перешло от присваивающей экономики, которая включала охоту и собирательство - к более развитым формам ведения хозяйства – земледелию и скотоводству.
В общем, данный процесс происходил во всем мире практически одновременно, но имел свои особенности в разных частях мира. Например, считается, что в странах Южной Америке люди начали заниматься земледелием и скотоводством несколько позже - примерно 7000 лет назад.
Несмотря на разницу во времени, причины, которые легли в основу этой революции, были одинаковыми. Возникновение земледелия и скотоводства было обусловлено изменением климата, которое привело к сдвигам в мегафауне – исчезновению или сокращению доступности ряда видов животных и растений, которые служили неотъемлемой частью рациона человека в то время. Этот фактор стал катализатором для развития новых форм деятельности для обеспечения выживаемости.
В определённое время первобытные люди начали понимать, что их потребности в пище можно удовлетворить не только за счет сбора плодов и охоты, но и проведением посевной работы на земле. Вместе с земледелием возникло и скотоводство. Первые государства возникли на основе ранних земледельческих обществ.
Главная сущность неолитической революции состоит в переходе от присвоения готового продукта, предоставляемого природой, к подлинно трудовой деятельности. Произошедшие изменения обусловили возникновение усовершенствованных орудий труда, а также повлекли ряд иных изменений, которые повлияли на весь уклад жизни.
Возникновение производящей экономики повлекло за собой перестройку в организации властных отношений и усложнение организации производства. Рост производительности труда и появление прибавочного продукта позволил не только обеспечить общину всем необходимым, но и создал предпосылки для накопления. Данное обстоятельство постепенно привело к изменениям в правилах его распределения. Возникновение групповой и частной собственности послужило одной из причин дальнейшего расслоения общества по социальному признаку и привело к формированию классов.