Николай остановился у обочины и вышел покурить. Как давно он не был в родных местах, наверное с того самого времени, как поругался с братом и уехал из их посёлка. С матерью он, конечно, поддерживал связь, а вот с отцом… Казалось, его отец считал своим только младшего сына, а Николай для него всегда был пустым местом. Вот и сейчас Николай стоял у автомобиля и размышлял, продолжить ли ему путь дальше или вернуться обратно.
Кое-как переселив себя, Николай тронулся с места. В голове кружилось миллион мыслей, интересно, как его встретит мать, а как отец? Интересно, брат дома или нет? Хоть бы там не было этого мерзавца, не хотелось бы встретить человека, который сломал ему жизнь. Они уже столько лет не общались, да и сейчас Николай не мог простить ему произошедшее. Остановившись у цветочного магазина, чтобы купить матери цветов, Николай заметил маленького мальчика, который обхватив голову руками сидел на бордюре. При виде Николая он встрепенулся и с воплем кинулся к нему.
- Папа, папочка! Я знал! Я верил, что ты за мной приедешь!
По его внешнему виду Николай определил, что мальчишке сильно досталось от жизни. Его одежда была старой, будто с чужого плеча, лицо было грязным, а на щеках виднелись разводы от слёз.
- Папа, почему ты нас оставил? Маме так было трудно без тебя! А теперь и мамы больше нет, а бабушку в больницу забрали. Я не хочу в детдом! Папа, забери меня, пожалуйста!
Ещё мгновение и мальчик кинулся к ошалевшему Николаю, и ему ничего не оставалось, как крепко обнять незнакомого мальчишку. Интересно, кто это мог быть? В посёлке он не был давно, лет шесть или семь, так что никаких внебрачных детей у него уж точно быть не должно. Может ребёнок сильно разволновался, и от волнения спутал его с кем-то, всякое бывает. Сколько он сам знавал случаев, как совершенно незнакомые друг другу люди, жившие в разных концах света, были друг на друга похожи.
- Постой, так как говоришь, тебя зовут?
- Ты разве меня не помнишь? Я Костик!
- Костик, ты потерялся? Ты знаешь свой адрес? У тебя есть ещё родственники?
- Я не потерялся, я просто папу искал… Мама умерла две недели назад, а бабушку в больницу увезли. За мной какие-то люди приходили, говорили, что в детдом заберут, вот я и убежал.
- А где твой папа?
- Ты же мой папа!
- Послушай, Костик, ты что-то напутал. Я не могу быть твоим папой, я много лет не был в этом посёлке и приехал только что. Может, твой папа на меня сильно похож? Как его зовут?
- Валера…
- А меня зовут Николай. Я же говорил, ты меня с кем-то спутал. Когда ты видел отца в последний раз?
- Я видел его вчера, он был здесь покупал цветы какой-то женщине, а потом он мне сказал, что отвезёт тётеньку домой и вернётся за мной. Я его жду, жду, а он всё не едет.
Так значит, мальчик не врал, он действительно ждал здесь отца, который пообещал его забрать. Николай недоумевал, что делать в таких ситуациях он знал, нужно было вызвать полицию и уже они должны были заниматься этим делом, но, то ли он пожалел мальчика, то ли в нём проснулись отцовские чувства к ребёнку, которого у него никогда не было, и он пошёл против правил.
- Костик, ты голоден? Если меня не подводит память, где-то рядом должна быть чебуречная.
При упоминании о чебуреках, мальчик сглотнул слюну и от нетерпения заёрзал на месте. Забыв о цветах, Николай взял мальчика на руки и посадил в машину. Сначала он должен покормить мальца, а уж потом они вместе решат, что делать дальше. В чебуречной было, как всегда шумно. Кто-то ел здесь, а кто-то забирал еду на вынос. Николай заказал чебуреки, чай, и выбрав место поспокойнее, посадил ребёнка за стол.
- Ешь осторожнее, они очень горячие.
Но мальчик не слушал Николая, а с жадностью ел чебуреки, будто боясь, что это последний день, когда его кормят. Бедняга, покачал головой Николай, это сколько дней мальчонка ничего ни ел? Ну, ладно у него мать умерла, ладно бабушка в больнице, а отец… Как он мог пообещать ребёнку, что заберёт его, и не выполнить своё обещание.
Николай то и дело поглядывал на часы, ему нужно было определить ребёнка, а потом ехать к родителям, которых он столько лет не видел. Когда они встали из-за стола, мальчик снова заплакал.
- Чего ты плачешь? Разве мужчины должны плакать?
- А ты терял когда-нибудь родителей?
Костик произнёс это так выразительно и как-то по-взрослому, что Николай понял, мальчик прав, он просто не мог по-другому выразить своё горе.
- Не переживай, найдём мы твоего папу, и бабушка твоя скоро поправится.
- Не нужен я отцу, соврал он мне, как и мамку мою тогда обманул.
Глаза мальчика были полны печали, а его лицо выглядело не по-детски серьёзным. В этот момент Николаю захотелось и вправду оказаться отцом этого ребёнка, чтобы защитит его от всех бед и невзгод, что ждут его на его жизненном пути.
- Дяденька, отвези меня в детдом, там моё место…
- Постой, не торопись, может, мы всё-таки сможем отыскать твоего отца.
- Нет, мама была права, не нужен я ему. Испортил жизнь ей, меня не признал, даже алименты не платил.
- В жизни всякое бывает, люди женятся, разводятся, но это не значит, что они перестают любить своих детей.
- А мой папа меня изначально не любил. Мама говорила, что он подлец, а я ей верю. Я его всего один раз видел, вчера у цветочного магазина.
- А как ты его узнал, раз раньше никогда не видел.
- Когда мама тяжело заболела, она показала мне фотографию моего отца и имя назвала, Валерой его зовут.
- Понятно… Давай сделаем так, мы сейчас поедем по магазинам, я накуплю тебе кучу подарков, а потом мы поедем в полицию и попросим, чтобы они нашли твоего папу.
- А они, правда, помогут?
- Работа у них такая.
На какое-то время Николаю показалось, что Костик забыл о своих бедах, так он радовался обновкам, новым игрушкам, и сладостям, что он ему купил. Интересно, что станет с ним, если его горе-отец не захочет взять его к себе? Неужели детство Костика пройдёт в детском доме? На все эти вопросы Николай не мог найти ответа. Как бы он хотел оказаться ему хотя бы дальним родственником, тогда он смог бы забрать мальчика к себе, а так кто ему это позволит.
В полиции Николай объяснил ситуацию и те обещали помочь Костику, но что делать с ребёнком сейчас, не оставлять же его здесь, тем более, что мальчик так крепко вцепился в руку Николая, будто боялся потерять и его тоже. Начальник полиции махнул рукой:
- Так сколько вы пробудете у нас?
- Три дня.
- Оставьте свой номер телефона. Мы будет искать горе-папашу, а мальчика, если хотите, можете взять с собой, я же вижу, как вы друг к другу привязались. Будем на связи, только не забудьте вернуть ребёнка, когда будете уезжать, к этому времени мы постараемся найти его родственников.
Николай был несказанно рад тому, что Костику разрешили остаться с ним. Пусть на три дня, но эти три дня решают многое, за это время они наверняка смогут отыскать его отца, или его бабушка поправится.
- Ну, что поедем к моим родителям? Ты не бойся, они люди хорошие, добрые.
- Ты такой большой, а у тебя есть мама и папа?
- Ага.
- А у меня нет…
- В жизни так бывает, не переживай.
Дверь квартиры как всегда была открыта, а чего бояться, когда отец был отставным офицером. Ну, папка, ну даёт, совсем не меняется. Бесшумно войдя в квартиру, чтобы сделать родителям сюрприз, при виде брата Николай опешил. Он не ожидал встретить брата, с которым они много лет не общались. В гостиной веселье было в самом разгаре, за столом сидели родители и незнакомая молодая женщина.
- Коленька, проходи, чего ты стоишь? Даже не предупредил, что приедешь… Сколько лет тебя не было… А Валерка вот невесту привёз знакомиться.
- Мам, я тут не один. Тут такая история…
- Папа, папочка! Наконец-то я тебя нашёл! Хорошо, что дядя Николай меня с собой взял. Вот мой папа!
Николай опешил, вот почему ребёнок спутал его с другим. Как он раньше мог не догадаться, когда Костик назвал имя отца. Если Валера отец, тогда кто же его мать?
- Ты ничего не хочешь мне объяснить?
- Откуда ты нашёл этого щенка?
- Это твой ребёнок?
- Ну, мой и что с того? Это ошибка молодости. Ты же и сам помнишь Наташку…
Николай и вправду помнил Наташу, его первую любовь, помнил и то, как Валера отбил у него любимую. Так значит, Наташа родила от его брата? Конечно, как он мог об этом знать, он ведь после того случая переехал подальше, чтобы никого не видеть, а мать не рассказывала, потому что не хотела бередить сыну раны.
- Как ты мог бросить своего ребёнка? Ну, ты и подлец!
- Она сама виновата! Всё твердила, что тебя любит… Я тогда пьяный был, она сопротивлялась, как могла… А потом я слух пустил, что мы вместе, чтобы тебе досадить. Я знал, что она больше не будет с тобой после этого, совесть не позволит. Наташка она вообще правильная была. Не думал я, что после одного раза этот родится.
Николай, молча подошёл к брату, и перекинул его через стол. Отец как ни странно больше не вступался за сына.
- А вы, как вы могли допустить, что ваш внук рос как сирота, и это при живом отце?
- Сынок, Наташа сама отказалась от нашей помощи, мы первое время ходили к ней, но она всё твердила, что сама справится. Откуда мальчик у тебя?
- Я его на улице нашёл. Вы вообще в курсе, что Наташа умерла, а её мать в больнице? Ребёнка могут в детский дом забрать, а это, между прочим, твой сын, Валера и ваш внук.
- Сво***ь, ты сейчас же поедешь в полицию и признаешь ребёнка.
- Не нужна мне обуза! Я же говорю это ошибка молодости! У меня новая жизнь, я на Кристине женюсь. Кстати, где Кристина?
- Наверное, поняла, с кем связалась и ушла! Ты вообще понимаешь, что сделал? Ты Наташе жизнь сломал, ты мне жизнь сломал, ты ребёнку жизнь сломал!
- Это ошибка! Я не думал, что так получиться! Я хотел тебе доказать, что я лучше!
Прошло несколько недель прежде, чем были оформлены все необходимые документы, подтверждающие, что опекуном Костиком теперь считается Николай. Валера снова уехал в поиске приключений, а Николай забрал Костика и его бабушку с собой в город. Там он устроил её в лучшую клинику и Мария Аркадьевна быстро пошла на поправку.
- Хороший, ты человек, не то, что твой братец. Жаль только тебе приходиться отвечать за его поступки, такую обузу на себя взвалил.
- Не обуза вы для меня, а мои родные и любимые люди.
- Жениться тебе надо, Коленька, а кому ты нужен будешь с дитём, да ещё и старой бабкой?
- Хорошая меня поймёт, а плохая мне не нужна.
Мария Аркадьевна смахнула украдкой слезу, какой же Николай правильный. Как жаль, что судьба распорядилась иначе и теперь из-за ошибки одного должны были страдать другие. Она тихонько прошла в свою комнату, зажгла у иконы лампадку, и как обычно начала молиться. Однако теперь она молилась не только о себе, чтобы Бог дал ей ещё немного пожить, для того чтобы вырастить внука. Теперь она молилась об Николае, чтобы он встретил женщину, которая поймёт его и примет Костика, как родного, с которой Николай наконец-то обретёт своё счастье, ведь за свою доброту он это заслужил.
Благодарим за внимание! Подписывайтесь, ставьте лайки и пишите в комментариях свои отзывы и пожелания.