Торжественный приëм в доме Ричардсонов близится к концу. Повсюду, окутанные табачным дымом, фигуры, казалось, источали благородную усталость. Дамы уже обсудили мужчин, а мужчины обсудили дела и женщин.Зевки скрывались за веерами и рукавами, чтобы не обидеть хозяев. Елизавета опять решила пройтись по залам, чтобы отыскать пропавшего мужа. Ей хотелось домой. Идя по чуть освещëнному коридору, она заметила сидящую на диване женщину, которая изо всех сил пыталась скрыть свой интерес к звукам, доносящимся от закрытой двери. Елизавета узнала в женщине мадам Жу-Жу, еë давнюю знакомую. И уже хотела сделать той замечание, что негоже благородной леди подслушивать сладострастные стоны. Похоже, мадам Жу-Жу поняла порыв девушки и приложила палец к губам:
-Там мой муж.
-Но как?! И вы спокойно сидите и наблюдаете?
-Видишь ли, деточка, я вышла замуж за своего мужа, зная, что он козëл. Но моя семья раззорилась, и я теперь просто терплю.
-Мадам Жу-Жу, вам просто не повезло! Вот мой муж никогда такого не допустит!
-Елизавета, что ты знаешь о мужчинах? Они похотливые сластолюбцы, и мы для них всего лишь средство, которое они вольны менять. А твой муж... Лучше, следите за ним, он же не всегда с тобой, тогда с кем?
Елизавета в ужасе поспешила к гостям. Объявился муж и они отправились домой. С тех пор, из головы девушки не выходили слова еë знакомой.
...Было раннее утро. Елизавета бежала, роняя тапки, по улице, выслеживать своего гуляку-муженька. Тот повадился по утрам куда-то отлучаться. Мадам Жу-Жу, знакомая Елизаветы, посоветовала проследить, иначе не будет покоя. Впереди показалась знакомая фигура, нырнувшая за поворот. Неслышно, женщина выглянула из-за угла. Муж дошëл до конца закоулка и исчез за телегой с сеном. Елизавета приблизилась, но тут муж с какой-то дамой вышли из-за телеги. Елизавета спряталась за ближайшей дверью, по счастью, не запертой. И стала наблюдать, чуть приоткрыв дверь. Вот еë муж забрался на телегу с сеном, подал руку даме, подтянул наверх, вот он уже на ней... Ах, он негодник-подумала Елизавета, и уже хотела выйти, чтобы с поличным поймать благоверного на измене. ..
-Простите, чем могу быть полезен? -раздался голос сзади. Оказывается, когда Елизавета проникла в помещение, в этот момент там находился хозяин комнаты и сидя на ночном горшке, справлял нужду. Елизавета оглянулась. Мужчина встал, и женщина успела отметить, что у него больше, чем у мужа. Так и стояли минуту, осматривая друг друга-он в длинной ночнушке, она в своей красивой одежде. В комнате находились картины, которые, казалось, были повсюду. Наверно, художник, подумала она. Наверно, герцогиня, подумал он.
-А что, вы хорошо рисуете? -спросила женщина, чтобы разрядить обстановку.
-Да не жаловались, сударыня-ответил он.
-Сколько стоит нарисовать, ну, скажем, меня? -поинтересовалась дама.
-Для вас бесплатно, если просто походите по моей комнате-ответил художник.
Он заметил, что на голове герцогини настолько пышная копна волос, что она без труда задевала невысокий потолок в каморке художника. Елизавета, не подозревая, согласилась, и стала ходить, а хозяин следил, чтобы потолок был хорошо вычищен.При этом пыли в воздухе становилось больше.
-Апчхи! -забавно чихнула Елизавета
-Апчхи! -поддержал художник. Они начали дружно чихать и смеятся, и не заметили, как оказались в одной постели...
Художник блаженно улыбнулся и закурил. Потом он вспомнил, что не один.
-Как хоть тебя зовут?
-Называй меня "Дама в голубом...
Данный рассказ был написан в рамках конкурса, проводимого Анной Сетон. Ссылочка на конкурс тут: