История одной из самых известных коллекций швейцарской мануфактуры Jaeger-LeCoultre переносит нас в конец 20-х годов ХХ века в Индию (на тот момент колониальное владение Великобритании). Запрос на противоударную конструкцию для корпуса наручных часов сформировался у английских офицеров, коротавших время за игрой в конное поло. Довольно жесткий вид спорта, который унес «жизни» множества наручных часов тех лет.
У истоков создания легендарных Jaeger-LeCoultre Reverso стояли три выдающихся джентельмена, чьи имена неразрывно связанны с часовой промышленностью 20-х - 30-х гг XX века.
Итак, это были:
Сезар де Трей (César de Trey) – швейцарский бизнесмен, который занимался продвижением престижных механических часов в восточных странах, (и, в частности, в Индии). Именно к нему обратился офицер британской армии после матча в поло с вопросом, способны ли швейцарские часовщики создать такие часы, которые могли бы достойно выдержать все перипетии этой динамичной игры.
Жак-Давид ЛеКультр (Jaques-David LeCoultre) – управляющий мануфактуры LeCoultre&Co и тот самый человек, к которому и обратился упомянутый выше Сезар де Трей в поисках совета по созданию крепких часов, подходящих для игры в поло.
Рене-Альфред Шово (René-Alfred Chauvot) – талантливый инженер парижской компании Jaeger Company (куда впоследствии обратились Трей и ЛеКультр), которому и суждено было стать автором изобретения культовых наручных часов с переворачивающимся корпусом. К слову, название Reverso (от латинского «переворачиваю») придумал все тот же предприимчивый де Трей. Стоит тут отметить, что несколько лет это название фактически служило логотипом часов: лишь в 1937 году мануфактуры Жак-Давида Ле Культра и Эдмона Жеже выкупили у де Трея патент на конструкцию-перевертыш и объединили свои предприятия, положив начало мануфактуры Jaeger-LeCoultre.
Результатом действий этих трех человек стало опубликование 4 марта 1931 года патента на Reverso. Данная дата официально считается днем рождения данной коллекции. Эстетически новые часы полностью соответствовали канонам расцветшего в те годы стиля Art Deco. Прямоугольный корпус Reverso не имеет ни одного острого угла: прямые линии сбалансированы скругленными боковыми гранями, слегка изогнуты и фронтальные поверхности. Изгиб сапфирового стекла подчеркивает вертикально вытянутую форму. Визуальным контрастом к ней выступают горизонтальные насечки (godrons), по три в верхней и нижней части. Прямоугольник корпуса продолжают крепления ремешка, формирующие единую линию силуэта. Гармоничный, элегантный облик часов связывают с их параметрами: соотношение сторон у прямоугольников Reverso 1930-х (36 × 22 мм) соответствовало золотому сечению.
В годы Второй мировой войны Reverso позиционировались как идеальные часы для армии, однако добиться новой волны популярности символу эпохи ар-деко не удалось. В 50-х, 60-х годах люди отдавали предпочтение классическим часам круглой формы и на какое-то время Reverso пришлось уйти в тень. В 1972 году дистрибьютор Jaeger-LeCoultre в Италии и страстный поклонник часов-перевертышей Джорджио Корво (Georgio Corvo) решает возродить Reverso. Купив оставшиеся на складах мануфактуры 200 корпусов, он снабжает их механизмами и продает у себя на родине. Итальянцы оказались более чуткими к шарму ар-деко, чем их соседи по Европе, и вскоре весь мир затопила новая волна моды на Reverso.
Новейшая эпоха Reverso началась в год 60-летия модели. Reverso 60eme - первые сложные часы в узнаваемом прямоугольнике. Кстати, он заметно увеличился в размерах, чтобы вместить в себя калибр 824. Главным дополнением к классической индикации времени стали указатели запаса хода (в верхнем левом углу) и даты (цифры от 1 до 31 располагались по замысловатой траектории внутреннего периметра). Юбилейная модель открыла эру усложнений: в 1993-м вышли часы с турбийоном, в 1994-м - с минутным репетиром, спустя два года - хронограф с ретроградной стрелкой, в 1998-м — часы с мировым временем Reverso Geographique. Марафон усложнений завершила в 2000 году модель с вечным календарем Reverso Quantieme Perpetuel.
Помимо «больших усложнений» мануфактура интегрировала в коллекцию удобные функции на каждый день. Так, в 1994 году увидел свет первый концепт Reverso Duoface для путешественников: на обратной стороне корпуса впервые обнаружились «вторые часы» - циферблат со второй часовой зоной. Теперь вместо того, чтобы крутить заводную головку и переводить стрелки, можно было просто повернуть часы вверх вторым циферблатом, настроенным на другой часовой пояс.
2006 год стал для коллекции знаковым. Во-первых, на свет появляется первая модель Reverso с корпусом квадратной формы. Во-вторых, компания представляет модель Reverso à Eclipses, в которой эмальерная миниатюра на циферблате по желанию владельца закрывается при помощи специальной шторки, управляемой колесиком на боковой грани корпуса. В третьих, к 75-летию коллекции марка выпускает часы, в которых воплощена совершенно немыслимая концепция. Оказывается, у часов может быть целых 3 циферблата и модель Reverso Grande Complication à Triptyque стала наглядным тому подтверждением.
Восемнадцать усложнений, которыми разработчики оснастили этот роскошный триптих, распределены по трем плоскостям для индикаций. На лицевой стороне отображается текущее время. Там же находятся индикатор запаса хода, малый циферблат с индикацией времени второго часового пояса и турбийон. На обороте расположилась индикация звездного времени с 12 знаками зодиака, а на третьем циферблате, «спрятанном» на внутренней части обратной стороны, размещены индикации вечного календаря.
Сегодня часы Jaeger-LeCoultre Reverso, во множестве самых разнообразных версий неизменно сохраняют актуальность и высоко ценятся среди поклонников утонченной механики высшего класса. Кстати, оригинальная защитная конструкция пепеворачивающегося на 180 градусов корпуса частенько используется для хранения различного рода конфиденциальной информации. То может быть фамильный герб, портрет или инициалы владельца, либо данные доступные для очень узкого круга лиц. Первые примеры персонализации относятся уже к 1930-м. Одним из самых известных является экземпляр американской летчицы Амелии Эрхарт с выгравированным маршрутом ее перелета из Мехико в Нью-Йорк в мае 1935 года.
За более 90 лет истории модель, изначально созданная с чисто практической целью, стала подлинной иконой стиля. Многие известные личности сделали свой выбор в пользу моделей Jaeger-LeCoultre Reverso. Так, например, недавно американский певец Ленни Кравиц пополнил ряды амбассадоров Jaeger-LeCoultre и теперь щеголяет в золотых Reverso Tribute Duoface Tourbillon. Ну что тут ещё скажешь, отличный выбор, Ленни!