Удушье - это уникальный путь к страху. Даже малейший намек на это вызывает автоматическую физиологическую реакцию; уровень CO2 в крови повышается, даже совсем немного, а уровень pH в мозговом центре памяти и эмоций, миндалине, падает, и вот он, ужас.
На самом деле это хорошо. Изменение в воздухе иначе не оказывает такого стимулирующего эффекта, как, скажем, прикосновение острия ножа к вашей коже или обжигающий жар. То есть боли в общепринятом смысле нет; когда уровень CO2 превысит критический уровень, при отсутствии страха или паники организм попытается дышать тяжелее или быстрее, и, в конце концов, вы потеряете сознание. И если ситуация в целом не улучшится, пока ты лежишь там на полу, смерть.
Итак, ужас подобен боли от удушья, подобен психическому удару ножом или ожогу, хотя и с некоторой помощью химии тела. Ваше тело способно имитировать удушье при одном очень странном и случайном обстоятельстве, известном обычно как сонный паралич. Это сенсационное событие, достаточно мощное, чтобы породить достаточно фольклора на протяжении всей истории человечества, чтобы заполнить тома, большая часть которого посвящена жертве, подвергаемой пыткам ведьмами или демонами. В истории человечества, полной сдирания кожи, скафизма и других безумно творческих способов причинять страдания другим, сонный паралич остается даже за пределами нашей досягаемости: царство демонов.
Сам по себе сонный паралич ощущается как просто смерть или суть процесса умирания
По какой-то причине ведьма или демон оставили меня в покое примерно на 10 лет. В период с 2003 по 2013 год они преследовали меня каждую ночь, иногда по нескольку раз до наступления утра, и я был уверен, что в конце концов однажды проснусь как раз вовремя, чтобы умереть по-настоящему. Расстояние между ощущением сонного паралича в большинстве случаев и реальной смертью составляло примерно три или четыре удара сердца и один ужасно затрудненный вдох. Хотя это не совсем точно.
Расстояние часто вообще ни на что не походило. Сонный паралич сам по себе ощущается как просто смерть или суть процесса умирания, или как вы можете себе это представить, когда вы боитесь смерти. На самом деле я никогда не умирал надолго из-за сонного паралича, но я провел много-много часов, лежа в темных комнатах в состоянии просто смерти. И на другое утро, купаясь в особенно болезненном оранжевом свете рассвета, я проснулся просто-снова мертвый. Ощущение длилось целую вечность, а затем прошло.
"Быть оседланным ведьмой" - фольклорный термин Южной Америки, обозначающий сонный паралич. По всему миру существует еще много народных легенд. На Фиджи это кана теворо, или быть съеденным демоном. Иногда его культивируют там с криками кания! кания! ("ешь! ешь!") от лиц, наблюдающих за жертвой в попытке продлить переживание и дать возможность общения с мертвым. В Турции это Джины (другой демон), который душит вас во сне и излечивается только чтением отрывков из Корана. В некоторых частях Китая это мышь, крадущая ваше дыхание. В каталонском фольклоре — о славе рождественского полена — это гигантская собака или кошка, которая входит в вашу комнату и садится вам на грудь, пока вы спите. (Каталонский фольклор - лучший.) Но, как правило, это какая-то разновидность того, как ведьма или демон душит и иным образом мучает жертву.
Сонный паралич - это, грубо говоря, ваш мозг просыпается раньше вашего тела. Вы в сознании и бодрствуете наверху, но ваше тело в основном не работает. Отличительной чертой этого явления является ощущение, что вы дышите с обрушившейся на вашу грудь кирпичной стеной. Какое-то движение действительно возможно, но, опять же, это все равно, что давить на груду кирпичей. Тем не менее, мне удавалось кататься по полу больше раз, чем я могу сосчитать. Как ни странно, это, казалось, никогда не заканчивало сонный паралич; чаще всего это явление заканчивалось тем, что вы снова полностью засыпали и просыпались на 100 процентов (мозг и тело) некоторое короткое время спустя. Сны которые могут возникать в промежутке между эпизодами сонного паралича или полным пробуждением, абсолютно выходят за рамки сновидений — галлюцинации, внетелесные переживания, кошмар на улице Вязов.
Странно то, что за эти годы я ни разу не говорил с врачом об этом опыте. Конечно, я склонен откладывать разговор с врачами до тех пор, пока ситуация полностью не выйдет из-под контроля, что было особенно актуально в моем подростковом возрасте и в начале 20-х. Но, оглядываясь назад, мне трудно понять, почему пробуждение мертвым каждое утро не побуждало меня к каким-то действиям.
Это нежелание, вероятно, связано с ощущением сонного паралича, недоступного врачам. С моими различными недугами на протяжении многих лет, обычно в какой-то момент опыта удавалось отстраниться и хладнокровно, объективно взглянуть на ситуацию. В меньшей степени это относится к сонному параличу; это происходит в состоянии, которое, с одной стороны, кажется личным, выходящим за рамки медицины (как часто бывает во снах); со второй точки зрения, переживание ощущается как нечто, не поддающееся исправлению. Под обеими этими вещами, я думаю, я имею в виду, что сонный паралич ощущается так, как будто у него нет объективной жизни. Этот опыт определяется полной неспособностью взаимодействовать с объективным миром, в то же время будучи вынужденным существовать в нем. Это самая личная вещь, о которой я могу думать, и, как таковая, не имеет смысла в том же контексте, что и медицинское вмешательство, по крайней мере, обычным способом.
Наука вроде как согласна.
Сонный паралич считается парасомнией, например, расстройством сна, которое включает в себя выполнение чего-то обычно странного. Другие примеры включают лунатизм, секс во сне и прием пищи во сне. Смерть во сне выделяется даже среди них, хотя все они связаны состоянием "частичного пробуждения" или пробуждением только частично (которое принимает различные формы на разных стадиях сна). Лунатизм, например, противоположен сонному параличу. Мозг человека остается спящим, в то время как его тело бодрствует или не проанализировано. (Кстати, насколько странно, что ваш мозг может просто щелкнуть выключателем и отключить вашу способность двигаться?) Лунатизм, возможно, потому, что у него гораздо более высокий потенциал последствий, гораздо, гораздо более изучен, в то время как его обратная сторона остается областью фольклора.
«Удивительно последовательный" фольклор, связанный с фольклором о сонном параличе, с нейрофизиологией сна. То есть, связь между этим чем-то большим, чем просто феномен сонного паралича, вызывающий такой ужас, что его жертвы прибегают к сверхъестественному. Уникальное ощущение "быть оседланным ведьмой" достаточно хорошо соотносится с реальным состоянием мозга. Во-первых, сонный паралич вызывает состояние "повышенной бдительности" в мозге. Это довольно специфическое состояние, при котором человек переходит в режим повышенной готовности, когда все его чувства становятся сверхчувствительными. Результатом являются сильно преувеличенные стимулы реального мира. Это диагностический критерий ПТСР, и по мере нарастания возникающей тревоги возникают бред и галлюцинации. Например, ведьма или другой человек, находящийся с вами в комнате, высасывает воздух из груди жертвы.
На самом деле, повышенная бдительность касается только ведьмы, а не сосущего дыхания. Это ощущение связано со вторым фактором. Этот фактор, в biospeak (бл Пика), обусловлен гиперполяризацией мотонейронов. Другими словами, становится сложнее передавать сигнал по пути двигательных нейронов (тех, которые контролируют движение мышц) из-за увеличения электрического потенциала между различными нейронами. Требуется больше искры, чтобы передать сообщение мозга туда, куда ему нужно, например, в мышцы диафрагмы.
Это то, что обычно происходит, когда вы находитесь в фазе быстрого сна (быстрое движение глаз). В конце концов, дыхание в любом случае обычно является бессознательным рефлексом; вам не нужно посылать сообщения от вашего сознательного мозга к вашей диафрагме, чтобы заставить дыхание работать. Это просто случается. Датчики вокруг вашего сердца обнаруживают изменения рН крови из-за увеличения и уменьшения содержания углекислого газа и посылают сообщения в дыхательный центр вашего мозга в продолговатом мозге, который отправляет соответствующие сообщения обратно в ваши легкие. Все довольно аккуратно.
В любом случае, это невыносимое давление на твою грудь. Ваше тело естественным образом отключило свои мотонейроны, потому что вы все равно должны спать, и оно не хочет, чтобы вы разыгрывали сны. Но при сонном параличе это всего лишь полусон, столкновение стадий быстрого сна (тело парализовано, мозг без сознания, сновидения) и бодрствования, двух стадий, соединенных NREM-сном (небыстрое движение глаз, без сновидений). NREM, частично характеризующийся тем, что тело не парализовано, сам по себе имеет разные стадии, первая из которых включает переход от бодрствования к бессознательности. При сонном параличе происходит наложение этих стадий; тело все еще парализовано, как при быстром сне, но мозг выбрасывает альфа-волны, сигнал о наступлении бодрствования. В сознании альфа-волны связаны с отдыхом, в то время как бета-волны связаны с сосредоточенностью и, что особенно важно, с реакциями организма на стресс. Первое нейрофизиологическое исследования сонного паралича, проведенное Такеучи и соавторами всего 20 лет назад, обнаружило, что даже бета-волны проникают в сон. Такое никогда не случается при нормальном сне. Бета-волны означают полное пробуждение.
Факторы риска сонного паралича в основном связаны с химическими веществами мозга и привычками сна: депрессия, беспокойство, травматические события / ПТСР и нарушение сна. Во время моих собственных эпизодов сонного паралича я работал в ночную смену в отеле, а днем ходил в школу. Для меня сон обычно случался между шестью и десятью вечера или в течение часа около пяти утра на полу офиса, рядом с подушкой и одеялом, которые я прятал в картотечном шкафу. Это было довольно неудобно, и, вообще говоря, я был психопатом, потерпевшим крушение, усугубленное тем, что я постоянно включал и выключал лекарства, черт возьми. Возможно, это часть того, почему я никогда не мчался к врачу: я все равно был пустошью, и в то время проснуться мертвым казалось вполне разумным.
Это совершенно удивительно и очищает (в некотором смысле), когда сонный паралич проходит. Обычно после этого наступает еще одна стадия нормального сна и, в конечном счете, нормальное непарализованное бодрствование. Это самый мощный свистоблегчения, который вы можете себе представить — словно вытаскиваешь руку из огня, — за которым следует несколько часов полного истощения. Это приятное чувство, удушающий огненный шторм для очищения или что-то в этом роде. Я бы никогда не рекомендовал это.