«Лауреат Пулитцеровской Премии» — титул гордый и почетный. Издатели размещают его на обложках книг-премиантов, чтобы читатель точно знал — он держит в руках не какую-то обыденную книжонку, а настоящий Роман с большой буквы.
В наши дни трудно представить, что когда-то Пулитцеровская премия была сомнительным и малозначимым конкурсом, а в первый год ее вручения жюри вовсе не смогли выбрать победителя.
Так что это за премия такая? Как она появилась и как заработала такой завидный авторитет? И самое главное…
… Кто такой Пулитцер?
Джозеф Пулитцер перебрался из Венгрии в США, будучи совсем молодым человеком. В новой стране он успел сменить несколько работ и даже повоевать в Гражданской войне. Все свободное время юный Джозеф проводил в библиотеке, где познакомился с главным редактором немецкоязычной газеты «Westliche Post». Тот предложил молодому человеку работу.
Именно тогда Джозеф Пулитцер понял, что издательское дело — его призвание.
В 25-летнем возрасте Джозеф Пулитцер открыл свое собственное издательство в Сент-Луисе. Бизнес быстро рос, как и влияние его владельца.
Однако, из-за напряженной работы и вредных привычек здоровье Джозефа Пулитцера быстро ухудшалось.
Больше всего на свете он желал, чтобы его дело продолжало жить даже после его смерти. Джозеф Пулитцер передал 2 млн. долларов руководству Колумбийского университета, чтобы те открыли Школу журналистики, где будут обучаться самые талантивые и амбициозные журналисты Нового Света.
Строительство школы журналистики не входило в планы ректора, и он отказался от щедрого пожертвования. Однако, затем руководство университета сменилось, и новый ректор с радостью принял щедрое предложение.
Джозеф Пулитцер погиб в 1911 г., и уже на следующий год двери Школы журналистики открылись для юных абитуриентов.
Однако, в завещании Пулитцера было еще одно важное условие, которое руководство Колумбийского университета обязалось выполнить…
Создание премии
Джозеф Пулитцер пожелал, чтобы из его пожертвования выделили 250 тыс. долларов на учреждении премии, которая послужила бы «стимулом к совершенству» для авторов.
Через шесть лет после смерти Пулитцера руководство Колумбийского университета учредило премию за достижения в области журналистики и искусства и провело первую церемонию награждения.
Какой должна быть книга-победитель?
- Во-первых, автор должен самостоятельно подать работу на рассмотрение.
В наше время комитет наверняка тонет в потоке предложений, но в начале прошлого века желающих было немного. Тогда никто не относился серьезно к новой неизвестной премии.
- Во-вторых, существовало строгое требование к книге-номинанту. Ей мог стать лишь «американский роман, изданный в течение года, наилучшим образом отражающий здоровую атмосферу американского общества и высокие стандарты образа американцев и их мужественности».
Требование вызвало массу недовольства, потому что оно неверно передавало волю покойного Джозефа Пулитцера.
Сам Пулитцер наказал присуждать премию романам, «отражающим в полной мере атмосферу американского общества». Однако, члены комитета заменили «в полной мере» на «здоровую» (“whole” — “wholesome” соответственно; казалось бы, всего четыре буквы, но такая разница!).
По воле комитета премия попала на скользкую почву политики. Оказывается, задача книги-премианта — показать здоровую и счастливую нацию, а не передать уникальное видение автора.
Этот сомнительный подход мог бы погубить премию, но спустя десять лет комитет передумал и вернул слово “whole”.
Чуть позже пассаж про высокие стандарты и мужественность попал под нож.
Последние изменения в текст требований были внесены в 1948 г. В наши дни требование к книге-номинанту звучит так: «художественное произведение, изданное в течение года, написанное американским автором, по возможности тематически связанное с жизнью в Америке»
Почему премию никому не вручили?
По правилам премии выиграть может только та книга, автор которой сам отправил ее в комитет. Однако, странные требования и сомнительная престижность не вдохновляли авторов на участие в конкурсе.
В то же время, члены комитета не могли просто так взять и вручить премию автору, который не отправлял им свою работу.
В 1917 г. нашлось целых шесть претендентов на премию. Правда, один из них невнимательно изучил правила и отправил рукопись вместо напечатанной книги. Само собой, его сняли с конкурса. Из оставшихся пяти работ лишь одна была более или менее приемлемой, но сильно проигрывала в качестве целому ряду романов, вышедших в 1916 г.
Что же делать комитету?
В 1917 г. Комитет премии желал наградить по-настоящему уникальную и талантливую работу, а не просто лучшую из предложенных.
На то были довольно веские причины: в начале XX века американские авторы еще не обладали достаточным авторитетом, и культурная общественность Старого Света не относилась к ним серьезно. Комитет Пулитцеровской премии стремился помочь талантливым авторам и повысить культурный имидж страны, а значит, лауреат премии должен быть лучшим из лучшим.
Поэтому члены комитета приняли единственное верное решение — не вручать премию никому.
Премия сегодня
Пулитцеровскую премию вручают уже более ста лет.
Большинство лауреатов — это авторы произведений, которые прошли проверку временем и получили культовый статус. Среди них есть такие романы, как «Унесенные ветром» Маргарет Митчелл, «Гроздья гнева» Джона Стейнбека, «Старик и море» Эрнеста Хэмингуэя, «Убить пересмешника» Харпер Ли, «Щегол» Донны Тартт, «Весь невидимый нам свет» Энтони Дорра и множество других не менее значимых произведений.
Совсем скоро, 8 мая, пройдет 107-ая церемония награждения, и нам предстоит узнать, какая книга станет лучшей за прошлый год по мнению комитета и жюри Пулитцеровской премии.
❓Для вас премии — это знак качества? Обращаете ли вы на них внимание при выборе книги?
❓Читали ли вы кого-нибудь из Пулитцеровских лауреатов?
———————————————