Микки Коэн родился 4 сентября 1913 года в еврейской семье. В возрасте шести лет, Коэн продавал газеты на улице, помогал братьям Гарри и Луи. Вскоре Коэн и его братья стали настоящими преступниками (за исключением четвертого брата - Сэма, ортодоксального еврея). В 1923 году, в возрасте девяти лет, Коэн поставлял алкоголь для клиентов, работая на своего старшего брата в аптеке. В том же году он был арестован, но избежал судебного преследования из за связей своего брата. Став подростком, Мики Коэн продолжал незаконно продавать алкоголь в Лос-Анджелесе. Будучи подростком, Коэн занимался боксом. Переехав в Нью-Йорк, участвовал в профессиональных поединках. В эпоху Сухого закона, Коэн поселился в Чикаго и был вовлечен в местную организованную группировку. За это время, Коэн был арестован за убийство нескольких гангстеров, во время карточной игры. После краткого пребывания в тюрьме, Коэн был освобожден. Во время работы на Джейка Гузика, был вынужден бежать из Чикаго из за поражения в карточн