Сегодня никого уже нельзя удивить матчами между клубами НХЛ и европейскими командами. Почин этому положила знаменитая Суперсерия-76, когда два советских клуба – ЦСКА и «Крылья Советов» провели по четыре матча с клубами заокеанской Лиги. Идея пришлась по вкусу и североамериканцам, и европейцам и с той поры такие серии стали регулярными. Вслед за советскими хоккеистами к такому противостоянию подключились и команды из Чехословакии. Однако сами клубы НХЛ до поры до времени Атлантику не пересекали и Европу своими посещениями не баловали. Однако в рекламных целях НХЛ бросила свой взгляд через другой океан – Тихий, в Японию, где в апреле 1976 года провела серию выставочных матчей между «Канзас-Сити Скаутс» и «Вашингтон Кэпиталс». Освоение европейского «рынка сбыта» НХЛ начала лишь в 1980 году визитом в Швецию «Миннесоты Норт Старз» и того же «Вашингтона», которые после выставочной встречи между собой сыграли ещё матчи против шведских клубов АИК и «Юргорден». Через год НХЛ обратила свой взгляд и на соседнюю Финляндию, разбавив очередное шведское турне «Вашингтона» и «Нью-Йорк Рейнджерс» парой матчей и в «Стране тысячи озёр» с ХИФКом и «Кярпятом». С той поры минуло уже более сорока лет, выставочные матчи Лигой проводятся регулярно не только в Европе, но и в Азии. Правда в Азии теперь приоритет отдаётся не Японии, а Китаю. Однако идея продвигать бренд НХЛ в других странах родилась у боссов Лиги задолго до Суперсерии-76 и первых визитов в Японию, Швецию и Финляндию. Она настолько стара, что через год отпразднует свой вековой юбилей. Правда реализовать её впервые удалось только через четырнадцать лет после её возникновения – в 1938 году. Именно тогда два клуба НХЛ «Детройт Ред Уингз» и «Монреаль Канадиенс» пересекли океан и провели девять показательных матчей в Великобритании и Франции. Вот об этом событии и пойдёт речь на этот раз.
Ещё в 1924 году Фрэнк Патрик - тренер клуба «Ванкувер Мэрунз», выступавшего в хоккейной ассоциации Тихоокеанского побережья и Западной канадской хоккейной лиге в 1911 – 1926 годах, предложил владельцам «Монреаль Канадиенс» вместе с его клубом принять участие в Выставке Британской империи, проводившейся в Лондоне, и провести в её рамках показательную встречу. Однако эту идею в «Монреале» не поддержали, и задумка Ф.Патрика не была осуществлена. Через восемь лет старший брат Фрэнка – Лестер Патрик, бывший наставником «Нью-Йорк Рейнджерс», договорился о том, что его команда проведёт показательные матчи в Лондоне и ряде других европейских городов и также, как и его брат, пригласил составить компанию своему клубу в этом турне «Канадиенс». И снова «Монреаль» отказался, ссылаясь на то, что в Европе не смогут обеспечить энхаэловцев надлежащими ледовыми аренами. Турне снова сорвалось. Ещё через три года уже генеральный менеджер «Монреаля» Лео Дандюран выступил инициатором проведения восьми матчей в Лондоне, Париже, Берлине и Милане, пригласив в качестве команды-соперницы «Нью-Йорк Рейнджерс». Тут вроде бы всё почти срослось, правда количество встреч сократили до пяти в Лондоне, а также, возможно, предполагали провести ещё по матчу в Вене и Будапеште. Однако теперь в последний момент отказался участвовать в турне клуб из Нью-Йорка. В 1936 году спортивный промоутер «Канадиенс» Арман Венсан снова продекларировал проведение тура своего клуба по Европе, но и тут в очередной раз всё сорвалось.
Реализовать идею Фрэнка Патрика удалось только в 1938 году. «Монреаль Канадиенс» выбыл из розыгрыша Кубка Стэнли после первого раунда плей-офф. После этого наставник канадского клуба Сесил Харт сообщил о предварительных планах относительно поездки в Лондон и Париж. А уже 29 марта 1938 года Арман Венсан объявил, что турне подготовлено и спарринг-партнёром «Монреаля» станет «Детройт Ред Уингз», дважды подряд в 1936 и 1937 годах взявший Кубок Стэнли, но проваливший сезон 1937/1938 и не попавший в плей-офф. Через пару дней было получено согласие Британской ассоциации хоккея с шайбой и Французской федерации хоккея на проведение турне. Помимо матчей в Британии и Франции предварительные планы организаторов турне предусматривали проведение игр также в Бельгии и Германии, но это не осуществилось. Также, как и не смогли реализоваться планы по проведению матчей клубов НХЛ с местными любительскими командами. Тут в дело вмешалась ЛИХГ настоятельно «рекомендовавшая» британцам и французам воздержаться от встреч любителей и профессионалов (как же схожа позиция этой организации была с той, что сложится спустя 32 года, когда она канадцам сначала пообещали допустить «профи» к участию в ЧМЕ-1970, а затем забрала своё обещание назад). А ведь как могли бы стать интересны такие игры, учитывая, что сборная Великобритании была на тот момент сильнейшей в Европе (команда стала чемпионом мира и олимпийским чемпионом в 1936 году, а также удерживала титул чемпионов Европы в 1936 – 1938 годах). Но возможность помериться силами сильнейшим любителям и профессионалам пришлось отложить на целых 34 года.
Итак, 9 апреля 1938 года «Монреаль Канадиенс» и «Детройт Ред Уингз», проведя перед этим друг с другом три контрольных матча, на комфортабельном океанском лайнере «Аусония» отправились к берегам Туманного Альбиона. Надо сказать, что в Великобритании визит клубов НХЛ вызвал живейший интерес – билеты на матчи разлетались практически мгновенно. Наконец 21 апреля на лёд лондонской арены «Эрлс-Корт» в присутствии 8000 зрителей вышли игроки «Монреаля» и «Детройта».
Составы команд в европейском турне:
«Монреаль Канадиенс»: вратари – Поль Готье, Уилф Кьюд; защитники – Уолтер Басуэлл, Марти Бурк, Клифф «Ред» Гупилль, Бэйб Зиберт, Арман Реймон; нападающие – Тоу Блэйк, Джордж Браун, Джонни Ганьон, Жоффр Дизеле, Полли Друэн, Орель Жолиа, Пит Лепин, Род Лоррен, Джордж Манта, Дон Уилсон, Пол Хэйнс; тренер – Сесил Харт.
«Детройт Ред Уингз»: вратарь – Норми Смит; защитники – Пит Бессон, Ральф «Скотти» Боумэн, Эбби Гудфеллоу, Бакко Мак-Дональд, Алекс Моттер, Дуг Янг; нападающие – Ред Битти, Мад Брюнето, Марти Бэрри, Карл Лискомб, Херби Льюис, Джо Лэмб, Лэрри Ори, Эдди Уорс, Гек Килри, Ронни Хадсон, Сид Хоу; тренер – Джек Адамс.
Кстати, не стоит удивляться столь обширным по тем временам составам. В отличие от Европы, где команды играли в одну пару защитников и две тройки нападения, в НХЛ уже в конце 1930-х годов было принято играть в две пары защитников и даже порой в три тройки нападающих. Но не только этим отличался хоккей в НХЛ от европейского. Поэтому тренер «Детройта» Джек Адамс по ходу матча постоянно обращался к зрителям, разъясняя различия в правилах игры, принятых в НХЛ, от тех, которые были установлены ЛИХГ и по которым играли в британской лиге. Зрители были весьма довольны показанной игрой, а особую симпатию у них вызывал голкипер «Монреаля» Уилф Кьюд - уроженец Уэльса. Основное время матча завершилось вничью (4:4) и в соответствии с установленным в те времена регламентом был назначен овертайм (ничья фиксировалась только в том случае, если и овертайм не выявлял победителя), где удачливее оказались хоккеисты «Канадиенс», вырвавшие победу благодаря голу 25-летнего Тоу Блэйка, включённого в этом сезоне во второй состав «Олл старз» НХЛ, который в 1940-е годы вместе с Морисом Ришаром и Элмером Личем составит легендарную ударную тройку канадского клуба.
Второй матч заокеанских команд прошёл через день в Брайтоне на арене «СС Брайтон». На этот раз британским зрителям довелось увидеть то зрелище, которое было несвойственно любительскому хоккею в те годы – кулачные поединки хоккеистов. Сначала на площадке схлестнулись «монреалец» Ред Гупилль и «детройтец» Марти Бэрри. Оба бойца имели абсолютно одинаковые физические данные (рост – 183 см, вес - 86 кг), но диаметрально противоположный игровой опыт и игровые обязанности. Если признанный бомбардир 33-летний Бэрри владел уже дважды Кубком Стэнли, в 1937 году получил «Леди Бинг Трофи» и вошёл в первый состав «Олл старз» НХЛ, то его оппонент 22-летний Гупилль толком игрового опыта в Лиге не имел и выполнял на площадке функцию этакого «тафгая». Именно специфика задач, обычно решаемых «монреальцем», и привела к его победе в поединке. Затем в нешуточной схватке сошлись герой первого матча Тоу Блэйк и Пит Бессон, чей опыт выступлений в НХЛ сводился всего к шести играм, но зато знакомый европейским любителям хоккея по выступлению за сборную США на ЧМЕ-1934. И вновь победу «по очкам» одержал менее опытный, но зато более физически крепкий игрок – Бессон.
Однако то, что в Канаде и США вызывало повышенный интерес (боксёрские поединки игроков) и являлось важной частью хоккейного шоу, у британских зрителей одобрения не вызвало. Британцы всегда были поклонниками бокса, но на ринге, а не на ледовом поле. Основное время матча снова завершилось вничью - 5:5, причём по ходу встречи «Ред Уингз» дважды были вынуждены отыгрываться, но сумели дожать соперника в третьем периоде и перевели игру в овертайм, который так и не выявил победителя. Боевая ничья, а главным героем этого матча стал форвард «Канадиенс» Джонни Ганьон, оформивший хет-трик.
После двух матчей в Британии «Монреаль» и «Детройт» отправились на континент и провели три матча в Париже. В первом матче, состоявшемся 25 апреля, зрители увидели увлекательнейший поединок с лихо закрученным сюжетом, высокими скоростями и голевой феерией. Одних только голов в этой игре было забито 18, хет-триками отметились всё тот же «монреалец» Ганьон и «детройтец» Гек Килри, а сам матч закончился со счётом 10:8 в пользу «Канадиенс». Через день «Детройт Ред Уингз» вял реванш: проигрывая после двух периодов 1:3, команда смогла переломить ход матча в заключительной трети игры, сравняла счёт, а на последних минутах вырвала победу – 4:3. Судьба французской части европейского турне решилась в заключительном матче, прошедшем 29 апреля. Снова зрителям довелось увидеть скоростную результативную игру, но на этот раз, несмотря на все старания нападающих и вратаря «Детройта» Норми Смита, отразившего множество бросков, огрехи оборонцев команды, позволявших расстреливать своего голкипера практически без помех, позволили «Монреалю» снова взять вверх - 7:5. В общем-то в Париже энхаэловцы показали более интересную игру, чем до этого в Британии, однако Французская федерация хоккея настолько пренебрежительно отнеслась к визиту «Монреаля» и «Детройта», что даже не удосужилась потратится на рекламу проводимых игр, и потому на матчах собиралось всего по три-четыре тысячи зрителей.
После завершения парижских матчей восторженную оценку выступлению энхаэловских клубов дал журналист газеты «Нью-Йорк Геральд Трибюн» Спарроу Робертсон: «Профессиональные хоккеисты двух команд, сыгравших в Париже - отличные игроки. На следующей неделе обе команды должны сыграть в Лондоне, и любители хоккея в большом городе увидят самый быстрый соревновательный матч, в который люди играют так, как в него и должны играть. Действительно, волнительно наблюдать за хоккеем, который, как мы видели, продемонстрировали в Париже «Монреаль Канадиенс» и «Детройт Ред Уингз».
Следующий матч между «Монреалем» и «Детройтом» состоялся через шесть дней – 5 мая, когда команды снова пересекли Ла-Манш и вернулись в Лондон. Снова трибуны «Эрлс-Корт» были заполнены практически полностью и 8500 зрителей смогли наблюдать за увлекательным поединком. Встреча прошла в упорной борьбе, эмоции у игроков зашкаливали и две очередные рукопашные схватки стали этому лишним свидетельством. К слову, впервые в ходе этого турне одна из команд осталась недовольна судейством. Причём «детройтец» Гек Килри настолько бурно реагировал на действия арбитра, что был наказан за это дисциплинарным штрафом. После двух периодов с минимальным счётом (4:3) вели «Канадиенс», но в последней трети игры ведущий центрфорвард «монреальцев» Пол Хэйнс провёл ещё две шайбы в ворота Норми Смита и обеспечил своей команде уверенную победу со счётом 6:3.
Не меньший зрительский интерес вызвал и следующий матч, проведённый 7 мая в Брайтоне. Здесь на трибунах также, как и в Лондоне собрались 8500 зрителей (какой контраст по отношению к тому, что было в Париже). Однако на этот раз хоккеисты «Ред Уингз» видимо вспомнили, что два предыдущих сезона были сильнейшим клубом НХЛ и поражение в этом матче будет означать и поражение в серии (несмотря на то, что в ходе турне предстояло провести ещё два матча) и выложились «по полной». «Детройтцы» весь матч провели в атаках на ворота Уилфа Кьюда и хоть порой и «нарывались» на острые и результативные контратаки «Монреаля» всё-таки провели матч с большим преимуществом, подкрепив его дублями своего капитана защитника Дуга Янга, а также форвардов Карла Лискомба и Мада Брюнето. Итогом стала победа со счётом 10:5, ставшая самой крупной в этой серии.
После этой победы, чтобы завершить серию вничью, «Детройту» надо было обязательно побеждать и в двух заключительных матчах турне. Но и «Монреаль» не собирался отдавать победу, да и крупное поражение в предыдущей встрече дополнительно стимулировало игроков на реванш. Команды вернулись в Лондон и на льду «Эрлс-Корт» 10 мая провели упорный и драматичный по своему содержанию матч. Основное время матча уже подходило к концу, счёт был ничейный (4:4), когда Тоу Блэйк забросил пятую шайбу в ворота «Детройта», и свою третью в этой игре. За минуту до завершения третьего периода тренер «Ред Уингз» Джек Адамс попытался спасти игру и заменил голкипера Норми Смита на шестого полевого игрока, но все попытки его подопечных отыграться оказались тщетными – хоккеисты «Канадиенс» отбили финишный штурм своих ворот соперниками и не позволили перевести встречу в овертайм. Отменно провёл концовку матча защитник «монреальцев» Бэйб Зиберт (первый состав «Олл старз» НХЛ в 1936 – 1938 годах), практически не позволивший форвардам соперника беспокоить своего вратаря. Победа со счётом 5:4 сделала «Монреаль Канадиенс» победителем этой серии.
Завершающий матч турне, проводившийся 14 мая снова в Брайтоне, для «Монреаля» уже не имел принципиального значения. Форварды «Детройта» Мад Брюнето и Марти Бэрри, забив по два гола, принесли своей команде победу со счётом 5:2, что несколько скрасило разочарование от общего поражения («Монреаль» выиграл серию: 5 побед – 1 ничья – 3 поражения). Конечно, такой результат не имел ничего общего с поражением или победой в плей-офф Кубка Стэнли – турне всё-таки было выставочным. Но тем не менее, наставник «Канадиенс» Сесил Харт после завершения последнего матча не скрывал своего удовлетворения и от спортивных, и от маркетинговых результатов турне: "У нас была успешная и приятная поездка. Ребята играли в замечательный хоккей, и я уверен, что они с размахом «продали» профессиональную игру британским и французским болельщикам".
По окончанию турне не только Сесил Харт, но и тренер «Детройт Ред Уингз» Джек Адамс согласился с мнением, что визит в Великобританию и Францию прошёл весьма успешно. Довольны были и игроки обеих команд, каждый из которых получил за эти матчи довольно кругленькую по тем временам сумму в 250 долларов (что соответствует примерно 4500 долларов на сегодняшний день). Не стоит забывать и о том, что в те далёкие годы зарплаты в НХЛ не были подобны нынешним. Для сравнения стоит сказать, что главная звезда «Монреаль Канадиенс» 1930-х годов Хауи Моренц, скончавшийся в марте 1937 года от сердечного приступа, в своём последнем сезоне 1936/1937 имел контракт на сумму около 3500 долларов за весь регулярный чемпионат.
Вернувшись домой Сесил Харт дал ещё один комментарий о проведённом турне и о дальнейших перспективах подобных визитов в Европу: «Это было замечательно, просто изумительно, я не могу прийти в себя. Да, я считаю, что до профессионального хоккея там ещё пять лет; самое главное - у них ещё нет нормальных катков. Но подумайте о возможностях, которые открываются при отсутствии высоких транспортных расходов в таких густонаселённых странах». Интересен и ещё один факт: перед самым возращением в Канаду и США клубам поступило предложение из Швейцарии провести и там три выставочных матча. Увы, но оно пришло слишком поздно – команды уже забронировали себе билеты на обратный рейс. Зато возникли планы продолжить подобные контакты в дальнейшем, но начавшаяся через год Вторая Мировая война не дала им осуществиться.
Правда об идее европейских турне команд НХЛ всё-таки вспомнили через пятнадцать лет. В начале марта 1953 года «Монреаль Канадиенс» объявил о планах провести серию выставочных матчей в Великобритании, Франции, Швейцарии, ФРГ и Италии. Начались даже переговоры с клубами «Детройт Ред Уингз» и «Чикаго Блэк Хоукс», которые «монреальцы» хотели бы видеть в качестве своих партнёров-соперников. Но и «Детройт», и «Чикаго» от подобного вояжа предпочли отказаться. Возрождение европейских туров клубов НХЛ так и не состоялось. И НХЛ потребовалось ещё более четверти века, чтобы вернуться к этому вопросу, чему в немалой степени поспособствовали и первые Суперсерии, проведённые в 1970-х годах, и появление европейцев в североамериканских клубах, и необходимость продвижения бренда «НХЛ» за пределами Северной Америки.
Дмитрий Ёлкин
При подготовке данной публикации были использованы личный архив автора, материалы газет «The Montreal Gazette», «The Calgary Daily Herald», «The Ottawa Citizen», «The Lewiston Daily Sun», «The New York Herald Tribune», сайта nhl.com и изображения с Яндекс.Картинки.
Друзья, ставьте лайки, делайте репосты в социальных сетях и подписывайтесь на канал. Для развития канала это очень важно. Впереди много интересного.
