После случившегося инцидента, сюжет которого вас непременно шокирует, я тысячу раз проезжал тем же маршрутом, которого придерживался тогда. Но почему-то я так больше никогда и не встретил мотель под названием «Немезида». Впрочем, даже опытные шофёры, знавшие всю карту России наизусть, всегда растеряно покачивали головами, когда я упоминал ночлежку, что попалась мне где-то между Иркутском и Новосибирском.
Всё дело в том, что в середине девяностых я зарабатывал на хлеб тем, что перегонял машины с самого Востока нашей страны в столицу… Времена были тяжёлые, и на дороге то и дело встречались разного рода опасности. Но грабители, вездесущие ямы и сложные погодные условия не идут ни в какое сравнение с тем, что мне пришлось пережить в ту злополучную ноябрьскую ночь.
А ведь день прошёл вполне себе обыкновенно. Я преодолел более тысячи километров и теперь собирался найти место для отдыха. Останавливаться на обочине не хотелось, потому как это бы означало верную погибель или как минимум ночное ограбление с потерей машины.
Вот я и ехал по опустевшему шоссе, тупо всматриваясь в мрачный свод горизонта. И как же я обрадовался, когда в череде жмущихся друг к другу деревьев показался оголённый участочек, где и находилась та самая ночлежка.
«Немезида» — прочитал я текст неоновой вывески, что красовалась на пожелтевшем от времени фронтоне. Прочитал и улыбнулся. Значение слова я не знал, но это и не было важно. Главным казалось то, что вот, наконец, я добрался до места, где можно отдохнуть и пережить холодную ночь.
Внутренне убранство приятно удивляло, явно давая понять, что хозяин раскошелился на ремонт и сделал это не зря. На всю длину вестибюля раскинулись кожаные диваны, перед ними расстилались широкие ковры. А довершали картину большие окна, прикрытые бархатными шторами изумрудного цвета.
— Добрый вечер, у вас есть свободные места? Мне бы одноместный номер на ночь.
Дедушка за стойкой не спал, но встрепенулся так, будто я его всё же разбудил. Он бросил на меня взгляд, затем быстро постукал по карманам жилета, нащупал в одном из них часы, вытащил, сверил время и дату с каким-то журналом, затем что-то пробормотал себе под нос. Из всего сказанного им я в тот миг смог разобрать лишь: «Времени осталось мало. Могу не успеть. Постояльцы могут проверить.»
Да, вот это точно тот случай, когда ремонт освежили, а персонал оставили прежним. Дедуля выглядел так, словно ему лет двести! Я немного постоял в тишине, глядя на мучительные раздумья старика, после чего выдал очередную глупость:
— Что-то название у вас странное. Люди нечасто заезжают?
— Здравствуйте, да-а-а-а! Вы правы… Люди здесь редко бывают… Впрочем, у меня есть подходящий для вас номер! Только вот я его сдам, если вы пообещаете, что после полуночи выходить из комнаты не будете, и при этом покинете гостиницу до зари!
— Хе-х, ну у вас и условия! А нормально нельзя? Заплачу сколько надо! — возмущённо и удивлённо сказал я, в надежде добиться от старика хотя бы логического объяснения таких несуразных требований.
— Деньги здесь значения не имеют. Заселяйтесь или убирайтесь, — холодно ответил он…
Делать нечего, места совсем дикие, и чёрт знает, где находится следующая ночлежка. Немного посомневавшись и взвесив все риски, я всё же согласился и взял ключ от злополучного номера.
— А как я узнаю, что мне пора выселяться? Будильника у меня нет…
— Не переживайте, молодой человек. Я приду вовремя и проведу вас, — ответил старик.
Он сразу показался мне странноватым, и я бы хотел узнать сразу, к чему такие дуратские правила. Однако спать я хотел ещё больше, а потому молча поднялся на второй этаж по новенькой лакированной лестнице, открыл дверь номера, приятно удивился свежей, на вид совсем новой кровати и спокойно лёг спать.
Так бы я и проспал до обозначенного стариком времени, если бы ночью меня не разбудила дикая жажда. Терпеть было невыносимо, и я встал. Чайник вполне предсказуемо оказался пуст. Меня бы устроила и вода из-под крана, но и её не было! «Вечно отключают воду в самый неподходящий момент!» — буркнул я себе под нос и побрёл к своей постели.
И тут, когда я уже был готов снова сомкнуть веки, в коридоре послышались монотонные хлопки или даже удары. В голову тут же пришла мысль совместить возникшее любопытство и желание всё-таки найти воду.
Никакого страха не было. Я мыслил в ином ключе. «Скорее всего, это тот самый старик, мучаясь от бессонницы, решил заняться насущной хозяйственной деятельностью! А значит, он поможет мне. Я всё-таки гость!» — вот так подумал я, уже подходя к двери.
Какого же было моё изумление, когда, открыв дверь и сделав первый шаг в коридор, я увидел вовсе не то, что ожидал... Сперва я даже не понял. Не задумываясь, прошёл несколько метров по тёмному коридору и только тогда меня вдруг осенило: «Разве не должно гореть ночное освещение?» — спросил я сам у себя, точно припоминая, что, когда старик провожал меня в номер, освещение присутствовало. Ещё мгновением спустя я обратил внимание на стены. Там были не красивые бордовые обои с размашистыми узорами, а старые, очень незатейливые, однотипного болотного окраса...
Эта загадка надолго привела меня в ступор. Не привыкший к сложным размышлениям разум перебирал те единственные технически реальные, но фактически невозможные объяснения. Нет, я не спал (много раз пробовал себя ущипнуть). Нет, старик не мог переклеить обои за несколько часов моего сна. Да, это точно не тот цвет, что я видел при заселении...
Но эта проблема, не получив ответа, в следующую минуту померкла настолько, что я чуть было не сошёл с ума! Здесь были дощатые полы, занозливая лестница, выцветшие от времени и сырости картины жутковатого содержания. А также ржавые трубы, тянущиеся вдоль всего длинного коридора.
Всё здесь было не так, как должно было быть! Ноги затряслись сами собой, тело покрылось плотными бугорками мурашек, а нервы натянулись струной! В ту минуту мозг работал на пике своих возможностей, и я быстро обдумывал все возможные варианты.
Мне казалось, что старик меня чем-то накачал, и сейчас я не в себе. Казалось, что я вижу правдоподобный сон, из которого по каким-то причинам не могу вырваться. Казалось, что всё это какой-то странный розыгрыш для очередного глупого телешоу! Но все мысли ушли на задний план, когда слух различил уже знакомый мне стук, а зрение сфокусировалось на человеческой фигуре, что стоял в самом конце коридора. Этот некто явно колотил молотком по трубам.
Я на секунду подумал, что это тот самый старик, и он обязательно мне поможет или хотя бы всё объяснит! Однако, чем ближе я подходил, тем очевиднее становилось то, что это уродливое, испещрённое шрамами желтоватое тело принадлежит вовсе не старику.
Подойдя совсем близко, я понял, что передо мной вообще не человек! Осознав это, я отшатнулся, сделал несколько шагов назад и хотел было тихо вернуться в свою комнату, но и это у меня не вышло! Пятясь, я спиной упёрся в одну из дверей и весь этаж пронзил непривычный глухой удар. Замерев на месте, я с содроганием смотрел на тварь, стоящую в паре метров от меня, глупо надеясь, что этому существу вовсе нет до меня дела.
Я ошибался. Едва успев замахнуться для очередного удара по трубе, тварь остановилась, медленно обернулась и я увидел ту гнилостную морду, обезумевшие черные глаза и жуткую пасть, усыпанную хаотично расставленными зубами.
Я не смог сдержать порыва безумия и завопил так, что мой вопль, должно быть, слышала вся округа. Следом некий инстинкт заставил меня моментально предаться бегству! И чем отчетливее я понимал, что за мной идёт погоня, тем быстрее двигались мои ноги.
В несколько больших прыжков преодолел почти весь коридор, заглянул в свою комнату. Ожидаемо там меня ждал такой же древний интерьер, что и везде вокруг.
Хотел бы сойти вниз по лестнице, но я чуть не упал в обморок, когда увидел, что снизу меня ждёт еще целая толпа упырей, подобных тому, что уже за мной гнался. Выбора не осталось; наверх! Только наверх! Так я и очутился на третьем этаже проклятой гостиницы. Я кричал, звал на помощь, дёргал за ручки всех дверей, но, увы, всё было закрыто, а в ответ на мои мольбы слышалось лишь хриплое рычание преследовавшей меня твари.
Я подумал, что терять нечего и лучше бы мне погибнуть в борьбе. Кулаком выбил стекло пожарного стенда, схватил оттуда небольшой топорик и встал в оборонительную позу.
Как я ни пытался внушить противнику, что лучше бы ему держаться подальше, но всё было без толку. Изуродованная тварь приближалась, и в какой-то момент, перейдя определённую грань дозволенности, я не выдержал и всадил топор точно в голову упырю.
Весь дом наполнился диким животным воплем и на этот безумный зов сбежалась вся стая внеземных тварей. В край отчаявшись, я решился на действие, которое, кажется, спасло мне жизнь. Я бросился в окно, которым оканчивался коридор и вся устрашающая часть произошедшей со мной истории.
Помню треск стекла, колючее жжение во всём теле, холодные порывы осеннего ветра... Далее, вероятно, создание покинуло меня, ибо ночные воспоминания на том кончаются.
Проснулся же я в своей постели. А будил меня тот самый старик. От нахлынувшего чувства страха я испугался, вжался в изголовье кровати и вытаращил глаза на деда, выглядевшего при свете керосиновой лампы особенно жутко.
— Что-что здесь произошло? Какого чёрта это было? Я чуть не убился, когда в окно выпрыгнул!
— Милок, что ты такое говоришь? Дурной сон приснился? Мне жаль, но пора уходить…
Я слегка успокоился и с удовольствием принял мысль, что всё это был лишь дурной сон. Лишь спустя минуту до меня дошло, что всё тело ломит от синяков и ушибов, а на кулаке присутствует множество сочащихся кровью ран. Вряд ли старик смог бы объяснить все эти травмы ночным лунатизмом. Но он и не пытался.
— Я сказал, что твоё время здесь подошло к концу. Ты и так делал то, что тебе недозволенно! Следуй за мной.
Спускаясь по новенькой лестнице и опираясь на лакированные перила, я с ужасом вспоминал, как выглядел этот интерьер ночью. Всё-таки, что со мной произошло? Было ли увиденное реальным? Было ли это всё в привычном нам мире или же я на время перенёсся в пространство, находящееся рядом с нами, но обычно нам недоступное?
Все эти вопросы старик проигнорировал, и, едва выпроводив меня на улицу, он захлопнул за собой дверь и больше я его никогда не видел. Усевшись за руль своего автомобиля и проехав несколько сотен метров, я бросил взгляд в зеркало заднего вида, но гостиницы «Немезида» уже не было видно.
Не знаю, скрылась ли она за толстыми стволами жирных деревьев или же просто бесследно пропала. Я знаю лишь то, что шрамы, оставшиеся после ночного кошмара, даже сейчас своим видом напоминают мне о событиях той злополучной ночи. И, пожалуй, эта память останется со мной до самого конца…
Друзья, как вам история? очень интересно узнать ваше мнение. Жду вас в комментариях. А ещё, пожалуйста, не поленитесь поставить лайк. Это о-о-очень важно для меня и моего канала! Низкий вам поклон и хорошего настроения :)