Был холодный осенний день 12 ноября 1930 года, когда канадец Джо Лабель отправился на охоту на берег озера Ангикуни. Это озеро было известно своим богатством рыбы и дичи. Здесь можно было поймать щуку или форель, а в лесах обитали множество пушных зверей.
Но не все осмеливались приехать в это удаленное и таинственное место. С давних времен тут царили страшные сказания о злых духах озера, которые иногда причиняли беды местным жителям. Джо Лабель не верил в эти суеверия. Он был опытным и смелым охотником, который уже не раз приезжал на озеро и возвращался с полными мешками добычи.
Джо был знаком с местными жителями озера Ангикуни. Они принадлежали к племени Инуитов и жили в небольшой рыбацкой деревне с тем же названием. Они всегда радушно встречали охотника, угощали его едой и давали укрытие. Лабель ценил их гостеприимство и дружелюбие.
В тот ноябрьский день он очень устал и замерз на охоте. Ему хотелось поскорее добраться до деревни и отдохнуть. Он на лыжах спустился по знакомому склону и заранее кричал привет рыбакам, но никто не отозвался на его зов. Даже собаки не лаяли во дворах.
Джо почувствовал тревогу. Он подъехал к первому дому и вошел внутрь. Все выглядело так, будто хозяева только что ушли. Печь горела, на столе стояла тарелка с горячей похлебкой, но людей и собак не было видно. Джо пошел в другой дом, потом в третий, потом в четвертый. Везде была та же картина.
Лабель не мог поверить своим глазам. Вся деревня была пуста, но все вещи остались на своих местах. Он видел, что люди ушли в спешке, не успев закончить свои дела. В одном доме на очаге кипел котелок с супом, в другом на столе лежал ополовиненный обед. В третьем доме он увидел шкуры и меховую куртку, которые кто-то обрабатывал.
Но что заставило людей так поспешно бросить все и уйти? И почему они не взяли с собой ничего из самого необходимого? Ни ружья, ни теплые вещи, ни еду. Джо знал, что в этих холодных краях такое поведение было равносильно самоубийству.
Охотник не мог остаться в пустой деревне. Он чувствовал страх и недоумение перед тем, что произошло. Джо не видел ни одного следа на снегу, который мог бы указать, куда ушли люди. Он не понимал, как это возможно. Лабель собрал свои вещи и поехал на лыжах до ближайшей связной станции. Он хотел сообщить канадской полиции об этом загадочном случае.
Ему удалось добраться до телеграфа и отправить сообщение. Через несколько часов к деревне Ангикуни подъехал отряд конной полиции. С ними ехали еще трое охотников, которые находились недалеко от озера. Это был Обнан и его два сына. Они рассказали полицейским, что видели странное свечение.
Охотники не могли забыть того, что увидели в небе двумя днями ранее. Когда они остановились на отдых, им показалось, что над озером Ангикуни парит загадочный свет. Он то увеличивался, то уменьшался, меняя свою форму от цилиндрической до конусообразной.
Они были поражены этим необычным зрелищем и не могли придумать ему разумного объяснения. Это не походило ни на северное сияние, ни на облака, ни на другие явления природы, которые они хорошо знали.
Полицейские, которые приехали в деревню после Джо Лабеля, обнаружили ещё больше ужасающих подробностей. Они осмотрели кладбище на окраине поселения и увидели, что все могилы были раскопаны. Тела умерших исчезли без следа. В это было невозможно поверить. Инуиты очень уважали своих предков и никогда не нарушали покой кладбища. Это было священное место для них. Но кто же мог сделать это? Не животные, потому что могилы были аккуратно вырыты, а памятные камни были сложены в ровные ряды.
Полицейские продолжали свое расследование и наткнулись на ещё одну ужасную находку. В ста метрах от деревни под сугробами лежали мертвые ездовые собаки. По всей видимости, они погибли от голода. Это было непостижимо, потому что в домах инуитов было достаточно еды для них и для людей. Эскимосы очень любили своих собак и считали их своими верными спутниками, и помощниками. Они никогда не бросили бы их так беззаботно.
Эта таинственная история вызвала большой интерес во всем мире. Газеты публиковали разные версии того, что могло произойти с племенем инуитов. Официальная версия полиции была слишком проста и неубедительна.
Она утверждала, что инуиты по какой-то причине решили переселиться в другое место, но не объясняла многих странных обстоятельств. Почему они оставили свои вещи, оружие, еду? Почему они не позаботились о своих собаках? Почему не было видно никаких следов? Никто не мог дать логичного ответа на эти вопросы.
