Дорогие читатели, продолжаю публиковать на Дзене Сказки Радужного леса. Начало здесь https://dzen.ru/a/ZFCErAcmpGQXdg8Y?share_to=link Продолжение по ссылке https://dzen.ru/a/ZFHYBd6ac2Uy5BXe?share_to=link
Тайна колючего холма
В Радужном лесу, на самом солнцепеке, появился необычный холмик – весь в острых длинных иголках. Жужикам находка сразу показалась полезной: они по очереди стали сушить на иглах кусочки грибов, яблок и ягод, а потом собирать их в мешочки и увозить на тележках по кладовочкам.
Так мальчик-червяк Поло нанизал на колючки холма свои запасы и ушёл домой, не дожидаясь, когда грибочки и яблоки высохнут на солнце. Через неделю он вернулся с садовой тележкой и обнаружил, что холм куда-то исчез!
–Мистика какая-то, – испугался Поло. – Был холм, а теперь его нет. Не мог же он сам уйти!
Червяк так разволновался, что бросил тележку и побежал скорей к Горошинке рассказать эту странную новость. Девочка-божья коровка в этом время стирала в тазике полосатые носочки и развешивала их на веревках в саду.
–Горошинка, что делается-то! – чуть не плача, проговорил Поло. – Грабёж среди бела дня! Кто-то украл Колючий холм! Вместе с моими запасами!
–Как украли? Кто украл? – божья коровка от неожиданности перевернула тазик с мыльной водой. Переливающиеся пузыри, как шарики, рассыпались по грядкам и долго не лопались.
–Не знаю, кто, – развел руками приятель. – Может, люди? Они что-то зачастили к нам последнее время, – недовольно пробурчал он.
–Давай успокоимся и не будем никого обвинять, ведь у нас нет доказательств. Только догадки, – рассудила божья коровка, снимая намокший фартучек. – Сейчас мы пойдем на старое место, где раньше располагался холм и поищем следы преступления, – воображая себя сыщиком, добавила она.
Горошинка зашла в дом, нашла в комоде большую лупу с толстым мутным стеклом, протёрла ее тряпочкой, и друзья отправились на поиски Колючего холма.
–Так-так-так, – несколько раз повторила божья коровка, рассматривая (в полёте) через лупу примятую траву. – Ага, а вот и улика, – вскрикнула она, заметив гигантскую шишку, упавшую с дерева.
–Теперь все ясно, – проворчал Поло, указывая пальцем вверх. – Холмик утащила белка, живущая вон в том дупле. Мне никогда не достать обратно свои припасы, – огорчился он.
–Эту версию нужно проверить, – со знанием дела произнесла Горошинка и полетела на высокую сосну.
–Будь осторожна, – крикнул ей вдогонку друг, задрав голову. – Белки большие и зубастые! А еще у них пушистые хвосты, которыми они сметают все на своем пути. А когти! Ты бы видела их когти, – уже еле слышно договорил он, потому что Горошинка поднялась к самому дуплу и не слышала его писка.
Девочка-божья коровка осторожно заглянула в дупло и улыбнулась: в норке сидели рыжие бельчата и грызли шишки. Густой аромат сосновой смолы в беличьем домике смешался с запахом сена, орехов, грибов и семечек. Горошинка подлетела к малышам поближе и хотела погладить их по мягкой шерстке, но бельчата были такие озорные и шустрые, что начали бросать в незваную гостью пустые шишки. Для крошечной няньки шишки были словно пушечные ядра: она заплясала в воздухе, уклоняясь от выстрелов. Проказникам так понравилось наблюдать за танцующей божьей коровкой, что они еще больше стали кидать в нее припасы. Хорошо, что из глубины дупла вернулась мама-белка и остановила внезапную стрельбу.
–Колючего холма там нет, – запыхавшись, сказала Горошинка другу, спустившись на землю.
–Почему ты так тяжело дышишь? – заволновался червяк, поднимая с земли упавшие очки. Из-за плохого зрения ему не удалось посмотреть цирковое выступление подруги. Он лишь видел падающие повсюду ядра и старался держаться от них подальше.
–Да так, пришлось немного поплясать, – переведя дух, пошутила Горошинка.
–Но где же тогда холм с моими припасами? – пожал плечами Поло. – Что я буду кушать зимой, – расстроился он.
–Не бойся, найдем твои грибы да яблоки. Я как раз заметила следующую улику, – успокоила друга божья коровка, разрывая палочкой чью-то огромную нору.
–Скорей всего, холм провалился сквозь землю, – пробормотала она, заглядывая в большую темную дыру.
–Это черная дыра? – опасливо поинтересовался мальчик-червяк.
–Все может быть, – цокнула языком любопытная Горошинка, пытаясь вспомнить, что она читала в своих энциклопедиях про чёрные дыры.
–Я слышал, что, если попадешь в чёрную дыру, уже никогда из нее не выберешься, – сев на корточки, сжался в комок Поло.
–Если мы не спустимся вниз, то никогда не узнаем, там наш холмик или нет, – подняла его за руку девочка-божья коровка.
–Я всегда ношу с собой фонарик и веревку, они могут нам пригодиться, – решительно произнёс смущённый мальчишка. – Я неплохо ориентируюсь под землей, это мой дар, поэтому вниз я пойду один, а ты меня подстрахуешь наверху, – придумал Поло.
Один конец веревки он обмотал вокруг себя, а другой отдал подруге. Поло включил фонарик и начал осторожно спускаться вниз, оглядываясь по сторонам. Горошинка держала веревку изо всех сил, но вскоре она выскользнула у нее из рук. К счастью, божья коровка успела ее схватить, после того как червяк свалился.
–Поло, ты жив? – заглядывая в нору, спросила она.
–Жив-жив, – ответил друг из глубокой ямы. – Посадка была мягкая, я приземлился на чью-то подстилку. Здесь кто-то живет, – уверенно сказал мальчик-червяк, протирая очки платком.
–С одной стороны это хорошо, – рассудила Горошинка. – Значит, это не черная дыра, в черных дырах нет жизни. А с другой стороны, не очень. Ведь там может жить какое-то чудище.
–Это нора-лабиринт, – доложил снизу червяк. – Между корнями деревьев я вижу много подземных ходов.
–Холмик там? – сразу к делу перешла Горошинка.
–Пока не вижу, – ответил Поло. – Пойду искать его по лабиринту, а ты крепко держи веревку, чтобы я не заблудился. Когда я дерну веревку три раза, тащи меня изо всех сил, – попросил друг.
–Хорошо! – крикнула божья коровка. – Сделаю все, как ты сказал!
Проходя по узким коридорам, червяк нашел чью-то кормовую комнату, пустующее гнездо и туалет. Земляные стенки тоннелей были хорошо утрамбованы, чтоб не осыпались.
–Тут работал отличный землекоп, – с уважением подумал Поло. Взглянув наверх, мальчик-червяк заметил, что в норе есть тайные выходы наружу. – Очень умно, – решил он.
Несмотря на то, что в норе неприятно пахло, Поло почему-то нравился этот запах. Вдруг он почувствовал, как земля задрожала под его ногами.
–Это какая-то ловушка, – подозрительно подумал он. И только он так подумал, как из соседнего коридора высунулась чья-то когтистая лапа-лопата.
–Крооот, – изо всех сил закричал напуганный мальчик-червяк и три раза дернул за веревку, обмотанную вокруг талии.
Горошинка потянула за веревку и начала быстро тащить друга к выходу. Бедный, напуганный Поло болтался по тоннелям, как фантик, стараясь ускользнуть от врага. А слепой хозяин лабиринта думал, что к нему в гости зашел настоящий червяк, и преследовал его по подземным ходам. Он быстро перебирал короткими лапами, нюхал землю, стараясь не упустить добычу.
–Скорей, Горошинка, скорей, – уже около выхода прыгал Поло, пытаясь выбраться из норы.
Божья коровка старалась вытянуть друга, как могла, но веревка постоянно выскальзывала из ее рук. Она поняла, что Поло грозит опасность. Расспрашивать было некогда, нужно было действовать. Но как? Она всего лишь маленькая хрупкая девочка.
Вдруг Горошинка заметила, что рядом с ней оказался тот самый Колючий холм. Божья коровка догадалась, что холмик живой, и он поможет ей вытянуть Поло из норы. Не раздумывая ни минуты, она привязала к иголке веревку и пощекотала нос холмика соломинкой. Тот дернулся вперед, громко чихнул и вытащил из ямы червяка.
–Там была настоящая черная дыра, – побледнев от страха, простонал Поло. – Там был крот. Он чуть не съел меня.
–Я уже догадалась, – понимающе кивнула Горошинка, крепко сжав руку друга. Её глаза тоже были полны слёз, она очень испугалась за Поло.
–Как ты вытащила меня из логова? Я уже не надеялся, – наконец успокоившись, спросил друг.
–Мне помог Колючий холм, – улыбнулась божья коровка.
–Кто его вернул? – не поверил своим глазам Поло, обрадованный находкой.
–Никто, он сам пришел, – загадочно произнесла Горошинка.
–Он что… живой? – подпрыгнул на месте мальчик-червяк.
–Это ёж, – сказала Горошинка, глядя Колючему холму прямо в глаза.
–Надеюсь, он нас не спутает с обедом, – не шевелясь от страха, прошептал приятель.
–Нет, – покачала головой божья коровка. – Жужики столько времени сушили на нем свои запасы, что он привык к нам.
Поло выдохнул, вытащил из тележки скомканные, заштопанные мешочки, и друзья аккуратно собрали в них урожай. После чего Колючий холм, торопясь, убежал в глубь леса, и больше его никто не видел. Наверное, он просто устал работать на солнцепеке, ведь каждый знает: ежики любят тенистые места!