Когда-то давным-давно, в прошлой моей жизни я проходил срочную службу на Дальнем Востоке. Случилось нам с парнями пойти в самоволку. Явление это было частое, так как наш старшина был человеком широкой души, к тому же никогда не отказывался от принесенных из города даров, в виде самодельной выпивки.
Виду того, что в наших жилах кипела молодая кровь, каждый из нас мечтал найти за пределами армейских стен свою любовь. Так что чаще всего мы ходили на местную дискотеку. Именно там я встретил Лию. Ее мать была настоящей китаянкой, а отец из местных, так что внешность девушки отличалась крайней экзотичностью. Но меня привлекло не это, а ее стремление к жертвенности. Осознав, что любит меня, девушка была готова на все. Она часами простаивала на КПП под проливным дождем в ожидании меня. Стирала мою гимнастерку, готовила для меня какие-то неземные на вкус кушанья и отдавала себя без остатка. Наверно из нее бы вышла самая лучшая в мире жена, но мне не грозило такое решение. Мои родители никогда бы не приняли девушку с ее национальностью и степенью образованности.
— Лия, я вернусь за тобой, — обещал я на прощание.
В некотором порыве я даже подумал, что возможно смогу уговорить родителей и заберу ее в свой город.
— Я буду ждать тебя всю жизнь! — это были последние слова, что я от нее слышал.
После армии был институт, затем женитьба на дочери приятеля отца, престижная работа, двое детей, а потом развод. Интересно, что, только приближаясь к старости, человек начинает задумываться о том, что было бы, если на определенной развилке жизненного пути он пошел в другом направлении.
— Папа, а кто это? — спросила однажды моя дочь Аня, листая старый армейский альбом. — Эта девушка очень похожа на одну мою сокурсницу.
— Просто необычная внешность делает их схожими, — я улыбнулся, глядя на старый снимок моей бывшей возлюбленной с красивым именем Лия.
Через месяц я забирал дочь из института. Наше общение с детьми происходило теперь не так часто, так что я не видел Аню с того самого разговора.
— Здравствуй, папа, — произнес незнакомый голос.
Я медленно обернулся и вздрогнул. Передо мной стояла совершенная копия Лии, и только разум, твердивший, что этого не может быть, заставил меня остановиться, чтобы не схватить девушку в охапку.
— Пап! — тут уже я услышал голос своей дочери и обернулся к ней. — Привет, Зоя! — поздоровалась Анька с черноволосой копией Лии. Дочь закинула в машину рюкзак и проронила на ходу, — Пап, я сейчас, вернусь, забыла кое-что в аудитории.
Все это время черноволосая девушка улыбалась и не сводила с меня своих раскосых глаз.
— Простите, кто вы? — осмелился я заговорить с ней.
— Я Зоя, ваша дочь.
— Но…, как?
— Все очень просто. У меня много ваших фотографий и хорошая память. Я помню каждую вашу черточку и никогда ни с кем не перепутаю.
Тысячи мыслей мелькали в тот момент в моей голове, и я никак не мог собрать их воедино.
— Значит ты дочь Лии? — глупо спросил я.
Она кивнула.
— И утверждаешь, что я твой отец.
Девушка, молча, улыбалась, давая мне время прийти в себя.
— Почему же я ничего не знал о тебе? — задал я очередной глупейший вопрос.
Она пожала плечами и спросила:
— Можно мне будет как-нибудь увидеться с вами?
— Да, конечно! Где ты живешь?
— В общежитии. Возьмите мой телефон, — Зоя передала мне записку, — вы позвоните?
— Обязательно позвоню.
В этот момент вернулась дочь, и мы сели в машину. Я долго не трогался с места, глядя в след той девушки.
— О чем ты разговаривал с Зоей? — спросила Аня.
— Так, ни о чем, — я не смог признаться ей и молчал всю дорогу.
Мы забрали Макса с тренировки и поехали ко мне домой. На этих выходных дети были в моем распоряжении, только вот со мной было не все в порядке. Вместо того чтобы заказать пиццу и валяться вместе с ними на диване, дурачась и кидаясь чипсами, а весь вечер разглядывал армейский альбом, закрывшись в своей комнате.
— Пап, можно к тебе? — постучалась Анюта, — Макс меня замучил своими компьютерными играми.
— Заходи, — вздохнул я, — мне как раз нужен твой женский взгляд на происходящее.
Анька оживилась, как всякий раз, когда я разговаривал с ней на взрослые темы.
— Дай угадаю, раз ты держишь в руках фото девушки, на которую похожа Зоя, значит они родственники? Возможно, Зоя дочь этой девушки?
— Из тебя бы получился хороший следователь, — я щелкнул дочь по носу. — Понимаешь, Зоя утверждает, что я ее отец.
— Как отец? — Аня сразу перестала улыбаться, а я развел руками.
— Такая вероятность, конечно, имеется. Но, я ничего не знал об этом и даже подумать не мог.
— И что же она хочет? — спросила, насупившись, дочь.
— Хочет видеться со мной.
Анька вскочила с кровати.
— И что ты ответил?
— Конечно, согласился.
Дочь фыркнула и выбежала из комнаты. Я совершенно не ожидал от нее такой реакции.
— Эй, а как же твой женский взгляд на происходящее…, — прокричал я в закрытую дверь.
Утром за завтраком Аня извинилась.
— Прости, пап! Не знаю, что на меня нашло. Мне просто все время тебя не хватает, а тут придется еще с кем-то делиться.
— Что значит делиться? — рассмеялся я, — я же не мороженое!
— Ты понимаешь, о чем я.
— Все, дочь! Обещаю уделять тебе, как можно больше внимания, — пообещал я.
— А мне? — тут же встрял в разговор Макс.
— А тебе еще больше, только для начала отберу твои гаджеты, — я шутливо попытался забрать его телефон, и мы стали гоняться друг за другом по всей квартире.
— Если уроните что-то из моих вещей, вам придется заплатить за это, — грозилась из кухни Анюта.
Я позвонил Зое уже на следующий день. Она так обрадовалась моему звонку, что мне стало стыдно. Мы встретились в парке, и я долго не мог подобрать слова.
— Расскажи о себе, — она первой начала разговор.
— Даже не знаю, что именно. Моя жизнь слишком обычная.
— Ты живешь один?
— Да, но я не одинок. У меня хорошая работа, много друзей, я часто вижусь со своими детьми. Хотя хотелось бы чаще. А как ты? Тебе нравится наш город, почему ты выбрала для обучения этот институт?
— Ты не подумай, я не специально сюда приехала, не из-за тебя. Вернее, не только из-за тебя. Просто, выбирая между учебными заведениями, где мне предлагали обучение, я, не сомневаясь, захотела быть там, где когда-то жил мой отец. Я не была уверена, что ты до сих пор живешь здесь, но я надеялась на это.
— А как мама? — задал я вопрос, который с самого начала мучил и страшил меня.
Зоя вздохнула и присела на скамейку. Я сел рядом с ней и, так как девушка молчала, стал ждать ответа.
— Мама умерла при родах, так что я ее никогда не видела. Меня вырастили родственники со стороны дедушки. Но ты не переживай, они очень хорошие и всегда заботились обо мне.
Я замер, слушая ее. В моей груди поселилось, неведомое до сих пор чувство отчаяния. Дикая смесь невозможности, что-либо вернуть, исправить. Мне захотелось кричать, но я лишь прошептал:
— О, Боже! Я убил ее!
— Или я, — сказала вдруг Зоя, — мы оба. Но это не мамино мнение, она бы так никогда не сказала. Она была самым добрым и самоотверженным человеком. Я всю жизнь стараюсь стать лучшей ради нее.
Я видел, что на ее ресницах задрожали слезинки, но не мог вымолвить ни слова. В моем горле застрял огромный ком обиды и злости на самого себя. Когда причиной наших бед становятся окружающие, все просто. На них можно накричать, высказать свои обиды, отомстить и так далее. Намного тяжелее, когда виновник находится внутри самого себя.
— Ты когда-нибудь сможешь простить мне мою трусость? — спросил я Зою.
Она взглянула на меня удивленными глазами.
— Я никогда в жизни не считала тебя трусом и не обижалась. Это просто жизнь, папа, ее не нужно усложнять.
Слово “папа”, прозвучавшее в ее устах, было таким нежным и странным одновременно, что мне захотелось услышать его еще раз. Еще тысячу, миллион раз!
— Ты также, милосердна, как твоя мать. Я не заслуживал ее и не заслуживаю тебя. Но, если ты захочешь видеться со мной, я буду самым счастливым новоявленным отцом в мире.
Она, конечно, позволила мне стать для нее отцом и всячески помогала справиться с этой ролью. За те полгода мы узнали друг друга настолько хорошо, будто прожили рядом всю жизнь. Зоя была на два года старше Аньки, но она казалась совершенно взрослой, рассудительной, и слишком понимающей. К моим детям она относилась как к драгоценным сосудам, никогда не обижала их даже взглядом. Хотя те всячески доводили ее.
— Папа! Я ее ненавижу! — прокричала, однажды в телефонную трубку Анька.
— Что случилось, дочь?
Аня бросила трубку и я, оставив свои дела, помчался в институт. Аня рыдала, сидя на бетонных ступеньках при входе. Я присел рядом и обнял ее за плечи.
— Пойдем, пройдемся. Накормлю тебя, как в детстве мороженым и ты выскажешь мне все претензии, связанные с несправедливостью этого мира.
— Никуда я с тобой не пойду! — проворчала, глядя на меня дочь.
— Тогда будем развлекать местную публику. Представляю, какие сплетни поползут завтра по институту.
Анька зло взглянула на меня, но все же встала и пошла к машине.
— Сначала она забрала тебя, а потом моего парня! — воскликнула дочь, присев на сиденье рядом со мной.
— У тебя появился парень? Почему же я об этом ничего не знаю?
— Может он еще не мой парень, просто Денис мне очень нравится. Он же ходит за ней, как привязанный, а сегодня сообщил всем, что они встречаются.
Аня снова зашмыгала носом.
— Анюта, посмотри на меня, — попросил я. — Ведь Зоя не виновата, что он выбрал ее. Поверь, в твоей жизни еще будут другие парни, те, которые полюбят именно тебя. Тогда ты поймешь, как прекрасна взаимная любовь.
— Ты всегда ее защищаешь! — прокричала дочь и выскочила из машины, хлопнув дверью.
Через некоторое время Зоя сообщила, что как только она получит диплом, они с Денисом уедут на Дальний Восток. “Он хочет побывать в моем родном городе”, — аргументировала Зоя. Я же прекрасно понимал, что девушка просто не хочет вставать между мной и Аней. Так я снова потерял свою дочь. Когда Зоя уехала, я старался жить привычной жизнью. Научившись от нее милосердию и умению принимать все, как есть, не усложняя, я не обвинял Анюту в том, что случилось. Через некоторое время Анька, то ли повзрослев, то ли просто пережив трудный период, сама ругала себя за свои капризы. Она помирилась с Зоей. Писала ей и звонила, так что я даже стал замечать, что они вроде бы стали, словно подружки.
А через полгода Зоя вернулась.
— Здравствуй, папа!
Она дожидалась меня возле подъезда, и я сразу заметил ее округлившиеся формы.
— Зоя, как ты здесь? Когда вы приехали? Почему не сообщила, я бы обязательно вас встретил!
— Я приехала одна, пап. Это ничего? Денис уехал сразу, как узнал о ребенке. Но, он не виноват, просто все произошло слишком быстро, а Денис не был готов нести такую ответственность. Так бывает.
— И где же он сейчас? — спросил я, закипая.
Любопытно, что даже зеркальная копия наших собственных поступков предстает в другом свете, когда их совершают другие.
— Кажется он сейчас в Питере и у него все хорошо.
— Бедная моя девочка, — я обнял Зою, — почему же ты молчала обо всем?
Зоя пожала плечами и обняла меня в ответ.
— Папа, мне нужна помощь, — проговорила она, уткнувшись в мое плечо.
Я знал, как не просто ей просить о чем бы то ни было, она привыкла отдавать, а не брать. Я погладил дочь по голове и сказал:
— Я всегда буду рядом с тобой!
Беременность Зои протекала очень тяжело, врачи изначально советовали сделать аборт. Но они не знали Зою. Такие женщины любят без остатка, отдавая себя целиком, сгорая дотла, но даруя новую жизнь.
Даже лучшие специалисты, которых мне удалось найти, не давали никаких гарантий. Мы постоянно находились рядом с Зоей, сменяя друг друга. Даже моя бывшая жена прониклась ситуацией и помогала, как могла. Это не удивительно, Зоя притягивает своим теплом, словно луч солнечного света.
Когда начались роды, я впервые произнес неумелую молитву. Мне так хотелось быть там, в палате вместо нее и я бы без сомнений последовал за ней следом, куда бы она ни уходила. «Все! — сообщил доктор, выйдя из палаты, — ваш стойкий оловянный солдатик, пройдя огонь и воду, выстоял! С мальчиком тоже все в порядке, только дайте им пока отдохнуть».
Малыша назвали в честь моего сына, Максимом и гордый Макс с тех пор считает себя его наставником. Он даже оставил свои гаджеты, ходит с Максимкой за ручку и всем хвастает, что они два Максима. Удивительно, но теперь никто не обвиняет меня в недостатке внимания с моей стороны. Моя способность любить их всех словно возросла и расширилась, будто мое сердце увеличилось в размерах и с каждым этапом взросления внука становится еще больше.
Автор Светлана Юферева