Транснациональные корпорации (ТНК) играют огромную роль в современной экономике. Непрерывно растущие и постоянно углубляющиеся мировые связи привели к формированию крупных компаний – корпораций, которые расширили свою деятельность за рамки национальных государств и стали осуществлять свою деятельность на территории других стран. В связи необходимостью реализации единой корпоративной политики, эти компании имеют филиалы и представительства по всему миру, которые непосредственно связаны между собой единой системой управления.Страной базирования ТНК считается та страна, где зарегистрирована штаб-квартира корпорации. Принимающими странами называю те, в которых располагаются производственные мощности, представительства и филиалы.
ТНК возникли благодаря развитию глобализации и международной торговли. К первому поколению принято относить корпорации, представляющие собой разнообразные картели и синдикаты, время создания которых относится к периоду с конца XIX века. Главной сферой деятельностью ТНК первого поколения была добыча ресурсов на землях, находящихся в зависимом положении, например, в странах-колониях.Несмотря на наличие представительств за границей, производство располагалось в основном в стране базирования, а бизнес был ориентирован в первую очередь на их внутренний рынок.
Основной особенностью ТНК второго поколения была ориентация на производство вооружения для западных стран в период между двумя мировыми войнами.
Возникновение третьего поколения ТНК связано с периодом распада колониальных империй. Они сыграли значительную роль в распространении новых технологий в промышленности и научных достижений в других областях.
С развитием технологий, транспорта и связи ТНК стали переносить свои производства и офисы на другие континенты. Благодаря этому, они смогли получить доступ к новым рынкам, ресурсам и технологиям. Крупные корпорации начали использовать законодательство принимающих стран с целью снижения налоговых тарифов, получения других льгот, а также использовать преимущества доступа к низкооплачиваемому труду. Преобладающими организационными формами ТНК третьего поколения стали концерны и конгломераты.
Четвертое поколение ТНК возникло в условиях активного научно-технического прогресса, набравшего значительную скорость в конце 1970-х. Благодаря использованию целого комплекса преимуществ доступных корпорациям в связи с их трансграничной деятельностью, по сравнению с национальными компаниями, этот период стал один из периодов, когда очередной раз заметно усилился процесс слияний и поглощений. Данное обстоятельство способствовало значительной концентрации капитала и производственных мощностей у ТНК.
На современном этапе преобладающим типом современных транснациональных корпораций являются многоотраслевые концерны. ТНК пятого поколения ведут свою деятельность во многих странах мира и наиболее успешные из них имеют многомиллионный оборот. Они играют важную роль в мировой экономике и в некоторых случаях могут оказывать влияние на политические решения национальных государств.Кроме того, на первый план постепенно стали выходить компании из высокотехнологичной сферы услуг, – такие, например, как «Майкрософт».