Горделивой походкой статная дама зашла в церковь. Лицо ее было скрыто капюшоном плаща, но заметно было, как женщина начала неистово молиться. Вдруг мессу прервал заливистый лай собаки, что вызвало возмущение прихожан. Дама слегка покраснела и предпочла удалиться, прихватив с собой и своего непослушного питомца.
Современные люди воспринимают собаку, как верного питомца и друга, однако мало кто знает, что в средневековье без этих животных не обходилась ни одна богатая семья. В замках знатных лордов и леди держали десятки собак, которые ценились не меньше, чем хорошие лошади, и дело было не только в том, что они помогали добывать дичь во время охоты, предупреждали лаем о приближении незнакомцев и помогали пасти скот.
Ни один пир в средневековье не обходился без четвероногих питомцев. Чистая вода в те времена была большой редкостью и повсюду царила антисанитария, естественно, элементарные удобства в виде крана с водой и раковины были недоступны.
Впрочем, и сама посуда присутствовала в замках в ограниченном количестве. Зачастую еду подавали на большом ломте хлеба, который потом скармливали собакам. Однако если средневековому гостю повезло, и ему принесли пищу на блюде, то после трапезы он ставил его на пол, чтобы собаки тщательно вылизали загрязненную поверхность. После этого посуду можно было просто ополоснуть водой. Однако иногда и этим элементарным правилом гигиены пренебрегали, полагая, что у собак идеально чистая пасть, потому просто протирали тарелку соломой.
У собак была и еще одна важная функция. Знатные гости могли посетить пир, прихватив на него своего питомца. При малейшем подозрении на присутствие яда в подаваемом блюде собаку использовали в качестве дегустатора.
Средневековые дамы и вовсе установили моду на комнатных собак. Они посещали пиры исключительно с небольшими питомцами, однако делали это не для того, чтобы скормить им объедки или проверить пищу на наличие ядов. Поскольку часто принимать ванну в те времена не было возможности, на коже, волосах и в складках одежды формировалась благоприятная среда для размножения паразитов. У собак же более высокая температура тела и густой шерстный покров, что привлекает блох и вшей, поэтому их использовали в качестве своеобразных ловушек для паразитов. Зачастую комнатным собакам дозволялось спать в хозяйской постели и все по тем же причинам. К тому же на пиру об маленьких и пушистых животных можно было вытереть руки после трапезы, как если бы они были обычной салфеткой.
В XVI веке среди моралистов прокатилась волна возмущений, что четвероногие питомцы нужны женщинам лишь для того, чтобы вовремя выпроваживать любовников. Подобные подозрения критиков того периода были основаны на том, что питомцы предупреждали заливистым лаем своих хозяек о возвращении мужа домой.
Мода на собак дошла до того, что хозяйки брали их с собой в церковь. В монашеском уставе XV века можно найти жалобы на то, что питомцы прихожанок прерывают службу лаем и рвут церковные книги. Но, несмотря на любые возражения властей по этому поводу, подобная традиция сохранялась не один век.
А какие еще необычные традиции Средневековья знаете вы? Расскажите в комментариях.