Нурбану Султан вернулась во дворец и сразу же потребовала привести к ней Франческу Хатун. Эсмехан Султан ждала мать в ее покоях.
-Валиде, в чем дело, кто Вас расстроил?
-Сейчас узнаешь. Ну, где эта девчонка?!
Франческа вошла в покои и поклонилась, ее глаза были опухшие от слез. Девушка тяжело переживала смерть кузена и отставку отца.
-Кто ты такая Хатун и зачем пришла во дворец?! - повысив голос спросила Валиде султан.
-Я была служанкой в доме сеньора Джероламо Госпожа. Мой господин пожелал и я приехала служить Вам.
-Я все знаю, не смей врать мне прямо в глаза! Ты дочь посла, с какой целью он прислал тебя? Немедленно отвечай!
Брови Эсмехан Султан поползли наверх.
-Дочь посла Венеции?
-Внебрачная дочь Госпожа. - сказала Франческа. Я никогда не имела особой ценности для него, поэтому он решил от меня избавится. Я живое воплощение его позора.
-Ты посмотри на эту змею, она продолжает врать! Если бы ты не имела ценности, Бембо не стал бы унижаться и умалять вернуть тебя. Даю тебе последний шанс, говори, зачем тебя подослали к моему сыну. Какую подлость задумал этот старый хитрый лис.
Франческа поняла, что врать больше нет смысла. Она сделала глубокий вздох и сказала:
-Моя задача состояла в том, что я должна была следить за Вами Госпожа, должна была стать вашей верной служанкой и доносить отцу обо всем что узнаю. Я не должна была входить в покои Султана и уж тем более становится наложницей. Отец обещал, что мы вместе вернёмся домой, когда вы выполните все обещания, которые давали.
-Продолжай. - сузив глаза сказала Эсмехан. -Кто помогал тебе передавать послания? Сколько ещё шпионов притаились в стенах дворца?
-Я не знаю. Всю информацию я записывала на бумаге и прятала в большой вазе, недалеко от покоев Геверхан султан. Мне не известно кто забирал их. Госпожа, я не сделала ничего плохого, пожалуйста не выгоняйте меня из дворца. Ребёнок, которого я ношу под сердцем и повелитель, единственные родные для меня люди. Я наконец то смогу обрести семью, стать матерью. Можете наказать меня, но умаляю не прогоняйте. - она упала на колени и зарыдала.
Нурбану поднялась с тахты и помогла девушке поднялся на ноги. Она посмотрела ей в глаза.
-Не плачь, я тебе верю. Забудь обо всем, что было. Теперь ты наложница повелителя, мать будущего наследника Османов! Я прощаю тебя, но запомни! Ещё одна малейшая ошибка и ты никогда не увидишь не повелителя не своего ребёнка. Отныне тебя зовут Назпервер. Франческа умерла, родилась Назпервер!
-Спасибо Вам, я никогда не забуду Вашей доброты Госпожа.
-Не сомневаюсь, а теперь иди к себе. - Нурбану Султан села на тахту рядом с дочерью.
-Я не понимаю Валиде, почему вы оставили Хатун в гареме? А если она врет? Она же может навредить повелителю!
-Когда то я была такой же, чёрное пятно на лице семьи Баффо, бастард и живое подтверждение неверности отца. Я постоянно слышала разговоры за спиной. Попав во дворец я обрела семью, ради неё я готова была сражаться с самим дьяволом! Франческа так похожа на юную Сесилию. Если я в ней не ошиблась, то мы наконец то нашли достойную соперницу для Сафие султан.
-А как же Михрибан? Я думала вы с ней заодно.
-Михрибан ещё проявит себя, но я не могу надеятся только на неё. Нам нужно отдалить Мурада от Сафие и когда она останется одна мы легко с ней разделаемся! - Нурбану потёрла глаза, - Не могу поверить, как отец так легко отдал свою дочь в услужение в чужую семью, чтобы она прислуживала.
А разве вы не сделали то же самое, - подумала про себя Эсмехан Султан.
Эспиранса Хатун явилась во дворец с небольшим сундуком. Бюльбюль ага провёл ее в покои Хасеки султан.
Сафие сидела у камина и гладила выпирающий живот.
-Добрый день Госпожа, прошу прощения, что заставила ждать.
-Это не страшно, ты принесла?
-Эти камни было не просто достать. - она отворила шкатулку и на лице Сафие появилась широкая улыбка.
-Какая красота, эти изумруды даже больше, чем я ожидала, к тому же их огранка восхитительна!
-Это ещё не все, там лежат сережки, они были изготовлены для кузины французского короля. Я решила, что они идеально подойдут для вашей будущей короны. Примите их в дар от меня.
-Спасибо Эспиранса, они фантастические! Ты заслужила награду. - она подала Бюльбюлю знак рукой и евнух достал из ящика стола увесистый мешочек с золотом.
-Спасибо, но для меня гораздо важнее ваша похвала и дружба. Я позволила себе так же привести вам ткани. Их доставят завтра, это тоже мой подарок.
Михримах султан проводила все время в лазарете. Айше-Хюмашах султан продолжала восстанавливаться после пожара. Ее сыновья вернулись с охоты и разместились в новом дворце на ипподроме.
-Доченька моя, лишь Аллаху известно, что я пережила в ту ночь. Повелитель проводит расследование, этот пожар устроила Нурбану, я в этом уверенна! Помимо всего прочего, янычары прочесывают столицу в поисках этих злодеев. Даю слово, тот, кто так жестоко поступил с тобой, понесёт самое суровое наказание.
-Какое наказание может понести Валиде султан? Она как всегда выйдет сухой из воды. Мама, а если бы мои дети не отправились в тот день на охоту? Я даже боюсь подумать…
-Не стоит сейчас об этом, Всевышний уберёг от беды. Ты главное выздоравливай, я написала письмо Осману, в скором времени твой брат приедет в столицу, пора открыть вам одну тайну. Скоро все изменится и султанат Мурада закончится! Мы избавимся от влияния Нурбану Султан.
-Валиде! О чем вы говорите?! - Айше-Хюмашах закашлялась.
-Тише доченька, всему своё время, дождёмся Османа а пока отдыхай.
Вечером Сафие султан пришла на ужин в покои Султана. Девушка без аппетита ковыряла ложкой в тарелке.
-Сафие, любовь моя, почему ты ничего не ешь?
-Мурад мне страшно. Валиде султан узнала, что это я рассказала вам о тайне Шаххубан Султан и винит меня в ее смерти. Она так смотрит на меня… Я чувствую ненависть и враждебность. Не Колька дней я не могу спать, мне всюду мерещатся палачи, я не ем, так как боюсь, что еда отравлена.
Мурад отложил приборы и сдвинул брови. - О чем ты говоришь, думаешь моя мать может причинить тебе вред?
-Простите повелитель, но вы же помните, что было в прошлом? На меня не однократно совершали покушения.
-Ничего не бойся, пока я жив, никто не посмеет причинить тебе вред! Тем более ты поступила правильно, рассказав мне обо всем. - Мурад поцеловал свою Хасеки в лоб.
-Повелитель, у меня есть для вас подарок. - она достала огромный изумруд. -Этот камень прекрасен, не правда ли? Я заказала у ювелира корону и хочу изготовить для вас перстень. Мы сможем носить похожие украшения, которые будут символами нашей любви. Совсем как перстень Хюррем султан. Прошло столько лет, но глядя на него мы все вспоминаем как сильно султан Сулейман хан любил свою Хасеки.
-Мне уже не терпится надеть его.
Ночью у Сафие султан начались роды. В парник все проснулись, что бы приветствовать нового члена династии. Михрибан султан перебирала пальцами, стоя рядом с Эсмехан и Геверхан султан.
-Почему так рано? - строго спросила у лекарши Нурбану Султан.
-Не знаю Госпожа, на все воля Аллаха, будем молится, чтоб ребёнок родился здоровым. С вашего позволения.
-Смерть и жизнь ходят рука об руку, не так ли Нурбану? - послышался голос Михримах султан. - Мы потеряли султаншу, но Всевышний Аллах послал нам ребёнка в момент траура и печали.
-Как здоровье Айше-Хюмашах султан? Я велела подготовить покои в гареме, пока ремонт в ее дворце не закончится.
-Все выгорело почти до основания, о каком ремонте может идти речь? Твои люди постарались на славу.
-О чем ты говоришь? Я не имею к этому никакого отношения.
-Нурбану, я слишком хорошо тебя знаю, на такую подлость способна только такая подлая и трусливая женщина как ты.
-Следите за словами Госпожа, - вступилась за мать Эсмехан Султан.
-А может и ты приложила к этому руку? После того, как ты поступила с Мустафой, будущим мужем Фатьмы, у меня закрадываются сомнения. Ты не пожалела родную сестру и родного отца…
-Что это значит? - строго спросил повелитель.
-Мурад, мой храбрый лев, роды только начались… - попыталась уйти от темы Нурбану.
-Михримах султан, договаривайте, я немедленно хочу знать.
Луноликая Госпожа не растерялась, - Повелитель, завтра сеньор Джероламо отплывает в Венецию, накануне он рассказал мне историю той ночи, когда была убита Хасеки Султана Селима и ее Шехзаде. К тому же, сеньор Джероламо хранит письма, многочисленные письма с печатью Вашей Валиде. Поговорите с ним, и вы увидите истинное лицо вашей матушке.
Нурбану Султан побледнела, неужели этот пёс решил предать ее и рассказал обо всем Михримах султан?!
-Что этот Венецианец может знать? Вы опять подстроили ловушку нашей Валиде? - вскинув голову сказала Эсмехан.
-Это пусть повелитель решает, после того, как поговорит с ним, больше мне сказать нечего.
Их разговор прервал плачь младенца. Мурад вошёл в покои и увидел, как Сафие султан держит на руках ребёнка.
-Поздравляю, у вас родилась замечательная, здоровенькая девочка.
-Аллах ты велик! - произнесла Михрибан и помолилась. Михримах султан бросила на неё недовольный взгляд.
После того, как ребёнка омыли и закутали, султан провёл церемонию наречения имени. Малышку назвали Хюмашах Султан.
Утром в гареме раздавали угощения. Рабия Хатун с удовольствием ела сладости.
-Вот видите, я же говорила, следующего Шехзаде рожу я!
-Откуда ты знаешь? - с завистью сказала одна из рабынь.
-Просто знаю, я рожу ещё много Шехзаде, потому что меня выбрал сам Всевышний! Повелитель нашёл меня маленькой девочкой и сам привёл в гарем. Когда нибудь я буду стоять на вершине и повиливать миром!
-Я вижу ты все никак не уймёшься? - Михрибан султан строго смерила девушку взглядом. - Знаешь как говорят на моей родине? Тот, кто не может управлять собой, не сможет управлять даже стадом баран. Нурбану султан будет интересно узнать, какие речи ты ведёшь в гареме, уж не на ее место ты метишь?
-Вовсе нет, Госпожа. Мне достаточно вашего.
-Рабия Хатун! Не испытывай мое терпение! Немедленно уведите ее отсюда!
Две калфы подошли к девушке и они вместе удалились в покои.
Нурбану Султан не находила себе место, ей доложили, что повелитель направился в резиденцию венецианского посла. Она готовилась к самому худшему, если сын узнает, что она сговорилась с врагами и убила Султана, ее уже ничего не спасёт.
Эсмехан Султан с присущем ей хладнокровием вошла в покои.
-Валиде, успокойтесь, повелитель не о чем не узнает, сеньор Джероламо этим утром скончался от сердечного приступа. Все документы, которые могут хоть как то навредить вам уничтожены. - она смахнула слёзы с глаз. - Как вы могли Валиде? Вы сделали меня соучастницей, на моих руках кровь отца! Это зашло слишком далеко.
-То, что случилось с повелителем ничто иное как несчастный случай, я всего лишь воспользовалась ситуацией и начала действовать.
-Хватит, я сыта по горло вашей ложью! Сеньор Джероламо вёл дневник, где подробно описывал ваши разговоры. Полы в хаммаме были смазаны маслом, повелитель умер не своей смертью.
-Где этот дневник? - строго спросила Нурбану.
-Я сожгла его. Жаль, что нельзя сжечь воспоминания. Как мне теперь жить с этим?
-Эсмехан, приди в себя! Твоего отца околдовала эта русская рабыня! Рано или поздно он бы казнил Мурада и Шехзаде Абдулла стал бы наследником. Я сделала то, что должна была, как и ты. - Нурбану обняла дочь за плечи. - Ты моя единственная поддержка и опора, Геверхан завтра уедет, не бросай меня на растерзание врагам.
Эсмехан вытерла слёзы и молча вышла из покоев.