Она родилась 3 мая 1944 года на полях сражений Великой Отечественной Войны.
Уже в начале лета 1944 года соединение в полном составе было направлено на Карельский фронт, где в составе 37-го гвардейского стрелкового корпуса участвовало в Свирско-Петрозаводской наступательной операции.
2 июля 1944 года приказом Ставки Верховного Главного Командования за мужество и отвагу, проявленные при форсировании реки Свирь и захвате плацдарма, дивизии присвоено звание гвардейской «Свирской».
После Свирско-Петрозаводской операции дивизия в составе 37-го воздушно-десантного корпуса 3-го Украинского фронта участвовала в боях по освобождению Венгрии, Австрии и Чехословакии. 26 апреля 1945 года Указом Президиума Верховного Совета СССР за образцовое выполнение заданий командования в боях с немецкими захватчиками при овладении городами Папа, Девечер, Сомбалеть (Сомбатхей), Капувар, Кесег и проявленные при этом доблесть и мужество дивизия награждена орденом Красного Знамени.
1 мая воины-гвардейцы успешно завершили выполнение задания командования по разгрому немецко-фашистских войск на территории Австрии. 10 мая 1945 года в 17:00 передовые подразделения дивизии соединились с союзными американскими войсками в районе городов Пильзень и Градец-Кралев в Чехословакии.
За отличие в боевых действиях во время Великой Отечественной войны 11 539 солдат, сержантов и офицеров награждены орденами и медалями, 17 человек удостоены звания Героя Советского Союза.
Позже десантники с честью выполнили свой интернациональный долг в Республике Афганистан, принимали участи в миротворческих миссиях на территории балканских стран, выполняли боевые задачи на Кавказе и в Сирии.