Спохватившись, Крокс начал суетливо засовывать блокнотик в боковой карман пиджака, но тот, как назло, никак не хотел туда влезать. Человечек, сопел, пыхтел, кряхтел, но никак не мог справиться со своим блокнотом. В конце концов, отчаявшись, он спрятал его за спину, свободной рукой поправил что-то на голове, потом, слегка подался вперёд, и заискивающе улыбаясь, произнёс тоненьким, почти детским голоском: «Здравствуйте. Я весь к вашим услугам!»
- Здравствуйте, Крокс. — поприветствовал человечка Серафим Серафимыч, — Вам необходимо доставить этого мальчика домой, в целости и сохранности.
- Всё будет исполнено в наилучшем виде, можете не сомневаться! – ответил Крокс, учтиво склонив голову, — где я могу подготовить объект к доставке?
- Ах да, конечно, пройдёмте со мной! - Серафимыч завёл Крокса и Антошку в подъезд дома, — я думаю, здесь вам никто не помешает. Обратившись к мальчику, он добавил, — Запомни, мой юный друг, ни одна живая душа, не должна знать, где ты сегодня был и что видел! От тебя теперь слишком многое зависит, в том числе и наша следующая встреча, если ты, конечно, не против, чтобы она состоялась.
Похлопав Антошку по плечу, старик направился к выходу.
- Можете начинать, — не глядя бросил он Кроксу, и вышел из подъезда во двор.
Оставшись один на один с Кроксом, Антошка почувствовал себя неловко. Тем временем, толстяк улыбнулся и достал из кармана пиджака два круглых металлических предмета на длинных цепочках, украшенных красивыми драгоценными камнями красного и зелёного цвета. Один он сразу надел на себя, а второй протянул Антошке.
- Надевай, и начнём инструктаж. Сейчас, с помощью этих телепортов мы с тобой переместимся в мир, из которого ты прибыл. Потом ты вернёшь мне свой телепорт, и мы попрощаемся.
Антошка смотрел на Крокса, вытаращив глаза.
- Какой ещё телепорт? Ведь я живу здесь, неподалёку! Мой дом буквально за углом. Я и сам могу дойти! Дорога мне хорошо известна!
В ответ Крокс выпятил живот, и сложив на нём свои маленькие ручки, произнёс снисходительным тоном, — Друг мой, ты когда-нибудь слышал о кротовых норах, гравитационных туннелях или порталах телепортации? Ты хоть представляешь, где находишься?
Антошка отрицательно замотал головой.
- Всё понятно, — Крокс всем своим видом старался показать что крайне возмущён таким вопиющим невежеством и, тыча пальцем в телепорт, продолжил, — без помощи этой штуки ты никогда не сможешь вернуться домой.
Антошка принялся внимательно разглядывать плоский круглый предмет, похожий на медальон с цепочкой из белого металла. Размером он был чуть больше ладони и почти ничего не весил. В центре медальона было проделано сквозное отверстие, вокруг которого располагались красные и зелёные камни, похожие на рубины и изумруды.
- Надевай его на шею, у нас не так уж много времени. Так... Хорошо. Теперь прикладывай безымянный палец левой руки к отверстию в центре телепорта и держи, пока я не скажу “достаточно”.
Антошка сделал всё, как приказал Крокс. Как только он приложил палец к отверстию медальона, красные и зелёные драгоценные камни начали наполняться странным внутренним светом. Они становились всё ярче и ярче.
- Началось сканирование, — объяснил Крокс, и взял мальчика за свободную правую руку.
Как только их руки соприкоснулись, камни на телепорте Крокса тоже стали наполняться светом и вскоре уже горели яркими красными и зелёными огнями.
- Это я копирую твои данные, иначе во время телепортации мы сможем потеряться, — снова объяснил толстяк.
- Довольно, — сказал Крокс, — можешь убирать палец. Теперь нам нужно замкнуть контур.
С этими словами он взял Антошку за вторую руку, так, что со стороны можно было подумать, будто они собираются водить хоровод.
Вдруг, внезапно, откуда-то сверху послышалось громкое карканье. От неожиданности Антошка даже вздрогнул, но Крокс продолжал крепко держать его за руки. Мальчик поднял голову и увидел огромного чёрного ворона, хлопавшего крыльями прямо у него над головой.
Раненый белый голубь с перебитым крылом отчаянно пытался спрятаться от страшной птицы в цветочной клумбе под широкими листьями фиалок. Дворник дядя Петя всё ещё убирался на детской площадке. Больше во дворе никого не было.
- Вот ты и дома, — тихо произнёс Крокс, отпуская руки мальчика, — А теперь снимай телепорт и давай его сюда.
Огромный ворон, зловеще каркая и громко хлопая крыльями, завис над цветочной клумбой, приготовившись к последней решающей атаке. Ещё несколько секунд, и он бы камнем упал на свою жертву. Его острые когти уже готовы были мёртвой хваткой вцепиться в беспомощного белого голубя, а громадный клюв приготовился нанести последний смертельный удар.
- Быстрее снимай телепорт! – занервничал Крокс, вцепившись в медальон, висевший на шее у мальчика.
Но в следующее мгновение Антошка, что было сил, оттолкнул толстяка и бросился на клумбу, укрывая собой беззащитного голубя. Вовремя подоспевший на помощь дворник, отогнал ворона метлой и помог мальчику встать. Антошка, прижимая спасённую птицу к груди, осмотрелся по сторонам - Крокса нигде не было видно.