Граф Федор Толстой, дядя знаменитого писателя, прославился своим необузданным и жестоким нравом. Говорят, за его плечами было 70 дуэлей, после одной из них, чтобы избежать тюрьмы, он вынужден был прикинуться другим человеком и попал на корабль Крузенштерна.
Подлог вскрыли уже далеко в море, а капитаны кругосветки успели прочувствовать характер Толстого. Он постоянно бухал и выкидывал номера, типа этого. Напоил корабельного священника и припечатал его бороду сургучом к палубе казенной печатью. А еще на корабле был умный орангутанг, Толстой притащил его в каюту Крузенштерна, замарал перед ним чернилами чистый лист, спрятал его и ушел. Орангутанг имел тягу к подражательству, в результате все записи капитана были уничтожены.
За это дело графа выкинули на одном из островов Русской Америки. Федор Толстой там не пропал, он объездил все Алеутские острова, затесался к дикому племени Колошей, которые, по его рассказам, предложили ему стать их царем. Судя по всему, было за что, ведь он сумел вернуться в Петербург, где обвешал стены своего дома оружием дикарей, а сам одевался в их одежду. По этим причинам его прозвали Американцем.
Путь домой для Толстого оказался не прост. На неизвестном судне он уплыл с островов до Камчатки, затем через всю Сибирь он двигался то по воде, то пешком, то на собаках.