Вопя и сбивая друг друга, гости ринулись из зала. Дамы, непристойно задрав свои юбки, неслись к выходу. Крики, звон разбитой посуды, визг и даже плач – именно так народ «приветствовал» радушного хозяина дома, который решил повеселить приглашённых на банкет. Сам же Джон Миттон упивался весёлым зрелищем. «Ничего, привыкнут», - негромко произнёс он и, хлопнув по крепкой мохнатой спине зверя, направился к коридору – всё так же, верхом на медведе. Миттон считал, что жить нужно интересно и ярко – причём для этой самой «яркости» нередко привлекал других людей. Что же творил «Безумный Джек»? И почему народ его искренне любил?
Юный богач
В 1796 году в семействе сквайров из Уиттингтона произошло счастливое событие – родился долгожданный наследник Миттона-старшего. Его сынишка, названный Джоном, был любимцем родителей, но отцу малыша не суждено было увидеть, как он взрослеет и растёт. Глава семейства умер в молодом возрасте, когда Джону исполнилось всего два года. Но уже тогда этот малец стал обладателем огромного состояния и родового поместья Халстон-Холл. Богатство, полученное в распоряжение юным Миттоном, насчитывало не менее 60 тысяч фунтов стерлингов, а потому малыш превратился в одного из самых богатых людей Англии.
Обладатель огромного состояния, становясь старше, показывал, что до образцового юноши ему очень далеко. Мать и наставники хватались за голову, не зная, как справиться с излишне озорным и весёлым ребёнком. Когда Джона отдали в Вестминстерскую школу, он умудрился подраться с преподавателем. Разумеется, мальчугана исключили. Потом был колледж в Харроу, где Джон продержался целых три семестра, едва не доведя до безумия пожилого учителя.
Забрав юного хулигана, мать решила приглашать учителей на дом. И вот тогда Джонни наконец получил свободу действий. Находясь на своей территории, он придумывал такие шалости, о которых не мог бы мечтать даже Карлсон. Миттон подбрасывал жаб на учительские столы, а как-то раз даже «забыл» настоящую лошадь в комнате преподавателя. И всё же с горем пополам Джону удалось приобрести основное образование. В 1816 году он поступил в университет, но в дальнейшем признавался, что годы учёбы показались ему скучнейшим и бесполезнейшим временем его жизни.
Не политик, но весельчак
Отслужив в армии, амбициозный молодой человек решил баллотироваться в парламент как тори. Правда, с политической карьерой вскоре пришлось покончить – у Миттона начал портиться слух, и он уже не мог участвовать в дебатах. Удалившись от мира политики, Миттон наконец стал жить так, как хотел. По сути, у него в жизни было три самых больших страсти – скачки, охота и чудачества. Стоит признать, что преуспел он в каждой из них.
Соседи Миттона рассказывали, что тот нередко посреди ночи выскакивал практически голышом и начинал палить по уткам, которые собирались на озере. Не раз он в азарте погони даже после падения с лошади продолжал преследовать зверя. Когда же выяснилось, что Миттон продолжал скачку с поломанными рёбрами, врачи и вовсе диву давались, как этот сумасшедший сумел выжить. Стоит ли удивляться, что народ прозвал его «Безумным Джеком»?
Выходки «Безумного Джека»
Любовь к скорости являлась причиной многих аварий, в которые попадал Миттон. Он даже гордился тем, что разбил очередной свой экипаж. Если же кто-то из знакомых заявлял, что ни разу не оказывался в такой ситуации, Джон лишь презрительно смотрел на человека, который не оказывался на краю гибели.
«Безумный Джек» обожал розыгрыши. Он встречал гостей верхом на медведе, переодевался в разбойника и делал вид, что грабит их, заставлял участвовать в своих безумных постановках. Некоторые выходки Миттона шокировали даже его давних приятелей. Так, например, однажды он ощутил приступ икоты. Чтобы избавиться от неприятности, Миттон поджёг себя. Его компания принялась бить огонь палками и гасить его камзолами. Едва не сгорев заживо, Миттон просто избавился от испорченной одежды и продолжил веселиться как ни в чём не бывало.
Несмотря на чудаковатость «Безумного Джека», народ любил его, причём людей можно понять. Миттон часто закапывал в своих владениях деньги, забывая о спрятанных «сокровищах», устраивал для местной ребятни соревнования, за которые полагались ценные призы, одаривал подарками простолюдинов. Вот только к концу жизни он совсем разорился и не смог избежать преследований кредиторов. Последние свои дни весёлый шалопай провёл совсем безрадостно. Он умер в 37 лет в тюрьме Королевской скамьи, «измученный слишком большим количеством глупости и пьянством».
Подписывайтесь на дзен-канал «Мир истории» и канал в Телеграм и не забудьте поставить лайк))