А дальше следователя ловко оттеснили от суеты вокруг тела девочки. Порядком взбешённого Андрея Пирожкова культурно попросили подождать у кабинета главврача и никуда не отходить, пока идёт консилиум, а начальство в ответ на резкий телефонный звонок велело не искать себе приключений на пятую точку, а делать, что сказано. Через сорок минут заведующая доверительно сообщила, что причины обнаружены сугубо естественные, никаких оснований привлекать полицию нет и почему бы ему не проследовать на выход с чувством выполненного долга и устной благодарностью за содействие в успешных поисках.
При этом она лично проводила следователя до проходной больницы и убедилась, что временный пропуск забрали, а Пирожков пересёк линию турникетов. Прощаясь, он ехидно спросил уже вслед уходящей заведующей:
— А что вы будете делать с девочкой?
— Вы о ком? — её голос угрожающе зазвенел.
— О живой и той, которая всё видела. И явно что-то знает.
— Мы её выпишем, — сквозь зубы выдавила заведующая, — и позаботимся никогда не принимать обратно.
— Удобно, — кивнул Пирожков.
— Разумная предосторожность, — снисходительно откликнулась женщина и исчезла во внутренних дверях проходной.
Пирожков вышел за территорию и задумчиво почесал затылок. Нет, ему не хотелось наживать неприятности, но и просто забыть об увиденном никак не получалось. Он закурил, ладонью прикрываясь от пронизывающего ветра, и вдруг разглядел за автобусной остановкой знакомую фигуру — медсестра Марина ждала его и робко махнула рукой, привлекая внимание. Это всё и решило.
Не дружи с этой девочкой (начало, назад)
Пирожков сел в автомобиль, с разворотом подъехал к остановке и опустил стекло с пассажирской стороны, а молодая женщина быстро подсела к нему и умоляюще прошептала:
— Только скорее уезжайте, пожалуйста. Нас не должны видеть вместе.
Он газанул и какое-то время ехал молча, изучая её бледное сосредоточенное лицо и подрагивающие на коленях кисти.
— Вы ушли пораньше? — он наконец прервал затянувшуюся паузу.
— Да, но никто не удивился. Можно даже сказать, меня выпроводили с глаз долой.
— Сильно рискуете?
— Только работой. Вряд ли меня заставят молчать силой.
— Я бы не был так уверен, — пробормотал Пирожков, сжимая руль. — Почему вы это делаете?
Марина странно на него посмотрела, задержавшись на побелевших костяшках пальцев.
— Я боюсь. И не потерять работу, а снова увидеть нечто подобное. Это надо остановить.
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
— Что именно? — мягко поощрил следователь, а его спина почему-то покрылась испариной дурного предчувствия.
— Там была другая комната, — Марина прижала затылок к подголовнику и устало прикрыла веки. — Понимаю, как это звучит, но когда я отперла палату, там было пыльно и кругом висели летучие мыши, а у нас всегда очень чисто, с этим строго. И ещё там роились тысячи мух… необычных. Жирных и наглых. Исчезнувшая потом девочка смирно лежала на своей койке, а вокруг столпились какие-то непонятные сущности… Думаете, я сошла с ума?
— Уже нет, не думаю, — Пирожков выпустил дым в приоткрытое окно и запоздало спросил, махнув сигаретой, — можно?
— Плевать, — прошептала Марина и отрывисто захихикала, а Пирожков с сожалением поморщился, предвидя затяжную женскую истерику.
— Я тоже кое-что видел. Как она вернулась.
— Вернулась? — Марина изумилась. — Как? Когда?
— На моих глазах. Просто появилась в палате, когда соседка позвала её обратно. Света уже не дышала и остывала чересчур быстро для свежего тела. А ещё Ира призналась, что видит каких-то людей в палате.
— Боже мой… — Марина вцепилась в ручку двери, — я так и знала, что та девчонка замешана. С ней что-то не так. И что теперь будет?
— Дело замяли, а Ирину выписывают прямо сейчас. С чёрной меткой, насколько я понял.
— Значит, в больнице её больше не будет? — с облегчением выдохнула Марина.
— Вас это радует?
— Да, конечно, — она задышала спокойнее, — но где-то же она будет.
— Да, — Пирожков барабанил по обивке руля, — а что ещё вы знаете об этой новенькой? Не для протокола.
— Да ничего, — с досадой ответила медсестра, — кроме того, что от неё были жалобы на зверский голод. Она поступила с утра и требовала обед раньше времени. Прямо скандалила.
— И как?
— Никак. У нас всё по расписанию. Возможно, девочки на посту дали ей шоколадку или печенье… Такое часто случается, вот и приходится делиться с голодными детьми, если им можно наши запасы, конечно.
— Похоже, голод реализовался другим способом, — мрачно признался Андрей.
— В каком смысле?
— Ира сказала, что больше не будет сдерживаться. Что Свету съели… типа те призраки, а сама Ира больше не будет терпеть.
— Но её точно больше не будет в больнице?
— Наверное, лучше уточнить у ваших.
Пирожков отвёз медсестру до метро и по кругу вернулся к больнице. Раз загадочную пациентку выписывают, надо бы проследить за родителями или кто там её заберёт. И добыть материалы по недавнему бегству Ирины Молчановой.
Всё это пахло крупными неприятностями, но Пирожков уже и сам не осознавал, как впрягся в безнадёжное и явно сверхъестественное происшествие.