Споры о существовании гипотетической планеты Фаэтон идут до сих пор, но это не единственный внеземной объект, в существование которого многие верят, но открыть его пока не получается. Существует предположение, что в Солнечной системе, кроме Солнца, есть еще одна звезда – Немезида, которая предположительно обращается вокруг Солнца на расстояние примерно одного светового года. Считается, что Немезида – это красный, белый или коричневый карлик.
Началось все с того, что в 1984 году палеонтологи Дэвид Рауп и Джек Сепкоски заявили, что ими была выявлена периодичность вымирания разных биологических видов за последние 250 миллионов лет. Они исследовали скорость вымирания по ископаемым останкам и установили 12 массовых вымираний, интервал между которыми составил примерно 26 миллионов лет. Часть из этих вымираний, как было уже давно установлено учеными, произошли из-за падения крупных комет на Землю.
После публикации Раупа и Сепкоски ученые начали поиски возможных причин подобной периодичности и две группы астрономов независимо друг от друга выдвинули теорию наличия у Солнца звезды-компаньона. Суть в том, что эта звезда с определенной периодичностью (примерно 26 миллионов лет) приближается к Солнцу и свой силой «выталкивает» большое количество комет облака Оорта, вследствие чего число комет увеличивается, соответственно и увеличивается количество комет, падающих на Землю. Поэтому гипотетическая звезда получила название Немезида, в честь богини возмездия.
Так как установлено, что последнее массовое вымирание было примерно 11 миллионов лет назад, астрономы предполагают, что Немезида сейчас находится неподалеку от созвездия Гидры, на расстоянии примерно 1, 5 световых года от Солнца. С 2011 года ведутся работы по обнаружению этой звезды, для чего осуществлся поиск в инфракрасном диапазоне. В 2014 году были опубликованы результаты, согласно которым на расстояние 26 тысяч астрономических единиц (астрономическая единица – это примерно 150 миллионов километров) от Солнца крупных объектов нет.
Естественно, существуют и критики как теории о существовании Немезиды, так и теории массового вымирания. Например, немецкий астроном Корин Бэйлер-Джонс считает, что периодичность (вымирания) кажущаяся, так как частота падения комет на Землю не изменяется. Считается, что эта частота незначительно возрастает, но ученые не обладают полными данными о старых кратерах, поэтому возрастает ли – неизвестно. С 2018 года ведется разработка новых методик поиска гипотетической звезды – спутника Солнца, и если астрономы подтвердят эту теорию, будем отсчитывать 15 миллионов лет до очередного прохода Немезиды в близости от облака Оорта (забыл упомянуть, что существование облака Оорта так же не доказано – это тоже гипотетический объект), и вымирания нашей цивилизации.